Conseils pour traiter un ulcère oculaire équin – Pet Yolo

Vous avez probablement ressenti ce moment de panique. Votre cheval arrive du champ avec un œil louche, rouge, larmoyant et enflé. Immédiatement, votre esprit se précipite vers le pire des cas lorsque vous appelez votre vétérinaire. Votre cheval finira-t-il par perdre son œil ?

Les égratignures à la surface de l’œil, appelées ulcérations cornéennes, sont l’affection ophtalmique équine la plus courante. Bien que toute blessure à l’œil doive être considérée comme une urgence médicale, rassurez-vous : la majorité de ces ulcères guérissent rapidement avec un traitement rapide. Examinons de plus près ce qu’est un ulcère oculaire équin et ce qui peut être fait pour l’aider à guérir.

Quand votre cheval a un ulcère oculaire

La cornée est la couche cellulaire externe de l’avant du globe oculaire, qui agit comme une barrière protectrice. Une égratignure ou un frottement sur la cornée endommage ces couches cellulaires. Les rayures superficielles peuvent n’endommager que la couche externe, appelée épithélium. Les blessures plus profondes affectent la couche intermédiaire, appelée stroma.

Des rayures ou des perforations extrêmement profondes peuvent atteindre la couche inférieure, appelée membrane de Descemet. Il s’agit de la dernière couche de la cornée avant que les structures internes du globe oculaire ne soient percées et que l’œil ne se rompe. Plus l’égratignure est profonde, plus l’ulcère de l’œil du cheval mettra du temps à guérir et les complications deviennent plus probables. L’incident déclencheur – qui peut être un morceau de clôture en saillie, un morceau de gravier ou même un cil incarné – rendra le cheval extrêmement réticent à ouvrir l’œil. L’œil se déchirera excessivement et les paupières gonfleront.

Votre cheval peut devenir très timide et ne pas vouloir affronter la lumière directe avec un ulcère oculaire. La conjonctive blanche autour de l’œil deviendra enflammée et rouge, et selon la durée de l’égratignure, il peut y avoir une tache bleu clair sur le globe oculaire lui-même. C’est ce qu’on appelle l’œdème cornéen et est le résultat d’une accumulation de liquide. Si vous avez déjà eu quelque chose de coincé dans l’œil, vous pouvez facilement comprendre à quel point un ulcère cornéen est douloureux.

Ce qu’il faut faire

Lorsque vous trouvez votre cheval avec une blessure à l’œil ou un ulcère à l’œil, la première chose à faire est d’appeler le vétérinaire. N’attendez jamais et voyez avec un ulcère cornéen suspecté. Si quelque chose frotte continuellement l’œil ou est coincé, cela peut aggraver l’ulcère et mettre le cheval en danger de rupture oculaire. De plus, plus un ulcère reste longtemps sans traitement, plus il est susceptible de contracter une infection secondaire, ce qui complique énormément la cicatrisation.

En attendant l’arrivée de votre vétérinaire, placez-le dans une cabine sombre avec un masque anti-mouches, si vous en avez un. Il est préférable d’éviter de rincer ou de laver l’œil jusqu’à ce que votre vétérinaire examine votre cheval, au cas où un objet étranger serait toujours dans ou autour de l’œil.

Lorsque votre vétérinaire arrivera, il endormira probablement votre cheval et effectuera un blocage nerveux de la paupière supérieure, ce qui permettra un examen sûr, confortable et approfondi de l’œil. Elle rincera ensuite l’œil avec une solution saline stérile et appliquera une coloration à la fluorescéine.

Cette tache est un outil de diagnostic simple mais fantastique ; ce colorant temporaire spécial adhère uniquement aux couches intermédiaires d’une cornée endommagée, permettant ainsi à votre vétérinaire de voir immédiatement si l’épithélium cornéen a été percé ou non et si un ulcère est présent. Le tissu cornéen ulcéré apparaît sous la forme d’un vert fluo brillant.

Selon l’étendue des dommages, votre vétérinaire peut également utiliser un ophtalmoscope (une lentille de poche spéciale et un outil lumineux) pour examiner les structures internes de l’œil ; cependant, l’intérieur de l’œil peut être difficile à voir avec un œdème cornéen, ce qui donne à la cornée une couleur bleuâtre trouble et opaque.

Traitement d’un ulcère oculaire équin

Une fois que votre vétérinaire a diagnostiqué un ulcère cornéen (et que tout autre dommage ou maladie est exclu), le traitement peut commencer. Le traitement des ulcères oculaires équins comprend deux éléments principaux : le contrôle de la douleur et la cicatrisation des plaies.

Pour contrôler la douleur, votre vétérinaire peut vous prescrire un anti-inflammatoire non stéroïdien, tel que la flunixine méglumine (Banamine) ou la phénylbutazone (bute). Un médicament appelé atropine, généralement administré sous forme de pommade oculaire, est également parfois prescrit pour les douleurs oculaires. L’atropine détend les muscles oculaires et dilate la pupille. Pour cette raison, les chevaux sous atropine doivent être tenus à l’abri de la lumière directe.

Le traitement des plaies comprend généralement une triple pommade antibiotique. Lors de l’application, maintenez le tube de pommade parallèle à la paupière inférieure et appliquez un ruban le long de l’intérieur de la paupière. L’action de clignotement assurera que l’antibiotique couvre le globe oculaire. Ne dirigez jamais l’extrémité du tube vers le globe oculaire lui-même (perpendiculairement); vous pourriez accidentellement piquer le cheval dans les yeux s’il bougeait soudainement. Appliqué trois fois ou plus par jour, cet onguent aide à prévenir les infections bactériennes secondaires et donne au globe oculaire une enveloppe protectrice et humide. La cornée est remarquablement résistante et peut guérir rapidement. Les ulcères oculaires superficiels des équins guérissent souvent en trois à sept jours.

Un autre traitement médical unique est le sérum autologue. Fait intéressant, certaines études ont montré que l’administration du sérum sanguin d’un cheval à l’œil favorise davantage la guérison de la cornée. Votre vétérinaire peut prélever un tube ou deux du sang de votre cheval et vous donner des flacons contenant le sérum s’il estime que cela vous aidera.

Parfois, selon l’étendue de l’ulcère et le tempérament du cheval, il peut être difficile d’administrer en toute sécurité des médicaments dans les yeux plusieurs fois par jour. Si votre cheval résiste à l’application répétée d’une pommade oculaire, un système de lavage sous-palpébral peut être mis en place.

Ce système utilise un cathéter souple et flexible inséré dans la paupière supérieure. Un tube mince est ensuite rallongé le long du cou du cheval, de sorte que le manieur peut être éloigné de la tête du cheval et administrer le médicament sans le déranger. Ce système est très pratique, mais il nécessite qu’un cheval soit bloqué pendant la guérison et surveillé de près.

Les chevaux nécessitant un système de lavage sous-palpébral doivent être hospitalisés pour une observation et une prise en charge adéquates. Si vous rencontrez des problèmes pour administrer les médicaments de votre cheval, informez-en immédiatement votre vétérinaire.

Pour les ulcères oculaires équins non compliqués, le traitement dure généralement une semaine ou deux. Pendant ce temps, gardez un masque anti-mouches sur votre cheval et assurez-vous qu’il a la capacité de rester à l’abri du soleil. Pendant les premiers jours, il peut être avantageux de garder votre cheval dans une stalle sombre. Au fur et à mesure que l’œil guérit, vous verrez la cornée s’éclaircir et le cheval ressentira moins de douleur.

Complications

En fonction de la profondeur de l’ulcère oculaire du cheval, de la cause qui l’a provoquée et du temps qu’il a fallu pour initier le traitement, cette affection peut s’infecter ou s’aggraver. Les bactéries et les champignons peuvent facilement envahir une cornée endommagée.

Lorsque cela se produit, l’ulcère ne guérit pas et c’est ce qu’on appelle un ulcère indolent. Dans ces cas, les médicaments topiques peuvent ne pas être assez puissants. Soit des médicaments systémiques devront être prescrits, soit dans certaines circonstances, un cheval peut devenir candidat à une chirurgie oculaire.

Les abcès stromaux cornéens se produisent lorsqu’une infection bactérienne germe dans le tissu cornéen, et ceux-ci doivent parfois être grattés. Les infections secondaires dans le tissu oculaire peuvent être tenaces et peuvent nécessiter une référence à un ophtalmologiste équin pour une évaluation et une prise en charge plus approfondies.

Selon la taille et la profondeur de l’ulcère oculaire équin, une cicatrice peut en résulter. Ceux-ci n’affectent généralement pas la vue d’un cheval dans une grande mesure, mais apparaissent comme une marque blanche permanente à la surface de l’œil.

Prévenir un ulcère oculaire

Les ulcères cornéens chez les chevaux sont généralement accidentels, ils peuvent donc être difficiles à prévenir. Cependant, il y a quelques bonnes pratiques à garder à l’esprit.

Tout d’abord, essayez d’éviter d’avoir des crochets ou des pointes acérées dans la stalle. Cela comprend les poignées des seaux d’eau et les crochets pour suspendre les licols. Deuxièmement, gardez les clôtures en bon état et enlevez les branches d’arbres cassées si nécessaire. Cela aide également à prévenir les égratignures et les entailles gênantes qui affligent nos chevaux à tout moment de l’année.

Cet article sur les ulcères oculaires équins a été initialement publié dans le numéro d’août 2021 du magazine Pet Yolo.