Conseils de soin de la couleuvre rayée de l’Est – Pet Yolo

La couleuvre rayée (Thamnophis sirtalis sirtalis) est l’un des reptiles les plus variés, les plus variables et les plus intéressants. En raison de l’abondance de la couleuvre rayée de l’Est, de ses couleurs vives, de sa petite taille et de sa volonté de vivre près des gens, en voir et en attraper une suscite souvent une fascination d’enfance pour les reptiles qui peut durer jusqu’à l’âge adulte.

De nombreux herpès en herbe ont fait leurs débuts dans le passe-temps en gardant ces serpents communs, peu coûteux et relativement faciles à entretenir. À l’âge adulte, les mâles mesurent 18 pouces ou plus et les femelles mesurent généralement 24 pouces ou plus.

Bien qu’initialement défensives, la plupart des jarretières capturées dans la nature s’adaptent bien à la captivité et deviennent rapidement aussi apprivoisées qu’un serpent des blés. Ils deviennent également disposés à manger (prenant parfois de la nourriture de la main de leur gardien) et se reproduisent facilement en captivité. En prime, ce sont des porteurs vivants, il n’est donc pas nécessaire d’acheter un incubateur d’œufs et de se demander si la température et l’humidité dans votre incubateur sont correctes. Il n’y a rien de tel que de regarder dans l’enclos de votre serpent un matin et de voir quelques dizaines de mini-répliques sinueuses de vos jarretières adultes rampant autour de la cage.

Pendant longtemps, les couleuvres rayées ont été sous-estimées aux États-Unis. Ils ont cependant bénéficié du favoritisme parmi les amateurs européens au cours des dernières décennies. Ces dernières années, il y a eu un intérêt accru pour les morphes de couleur élevés en captivité et les couleuvres rayées de l’Est spécifiques à la localité, qui sont souvent d’apparence distincte. Bien que les réglementations actuelles de l’Ohio soient trop excessives à mon goût et que je ne garde plus de jarretières orientales, ce qui est considéré comme un serpent « de démarrage » populaire m’a procuré beaucoup de plaisir pendant les années où je gardais ces reptiles communs.

Voir des rayures

Thamnophis est le genre de reptile le plus répandu en Amérique du Nord. Les couleuvres rayées peuvent aller jusqu’à présent en partie en raison de leur alimentation variée et de leur adaptabilité à différents habitats. En plus de se prélasser sur les rives des lacs, les jarretières orientales peuvent se produire dans une grande variété d’autres environnements. Je les ai trouvés sur des sentiers dans les bois ; sous l’écorce des arbres tombés; sous une couverture artificielle, telle que du contreplaqué et de l’étain, ainsi qu’une couverture naturelle, telle que des roches et des bûches. Leur aire de répartition couvre presque toute la moitié est des États-Unis ainsi que certaines parties du Canada. Au sein de cette distribution, les couleuvres rayées de l’Est peuvent être trouvées dans une grande variété d’habitats, habitant souvent des prairies, des clairières boisées, des ruisseaux, des coteaux et des zones urbaines – j’ai parfois eu la chance de les trouver dans mon jardin. Ce sont en effet des généralistes de l’habitat, utilisant un certain nombre d’environnements différents.

J’ai aussi vu des jarretières en toutes saisons, y compris l’hiver, se prélasser au soleil avec des plaques de neige au sol. Le moment le plus facile pour les trouver est au printemps, lorsque les mâles recherchent activement des partenaires. Au printemps, ces serpents se prélassent à la vue de tous et recherchent la chaleur stockée par une couverture artificielle, comme des morceaux de contreplaqué ou de métal. Lors de la découverte de ces serpents sous un couvert artificiel, il n’est pas rare de les trouver en compagnie d’autres espèces de serpents.

Bien que voir une jarretière dans la nature puisse être agréable, en attraper une n’est pas nécessairement une entreprise agréable. Ils ont un sac de tactiques de défense, y compris aplatir leur corps pour paraître plus grand, enduire de musc et de matières fécales sur leur ravisseur et mordre. Les herpès expérimentés prennent tout cela à bras le corps, mais les nouveaux arrivants peuvent être rebutés. La taille relativement petite de la jarretière orientale rend ses tactiques défensives sans importance pour la plupart des herpès qui veulent en attraper un. Bien que ces serpents mesurent en moyenne 18 à 30 pouces, ils peuvent parfois devenir beaucoup plus longs, en particulier les femelles. Le plus gros spécimen sauvage que j’ai rencontré était une femelle de 32 pouces dans le parc d’État de Huntington Beach en Caroline du Sud.

Pas un serpent de jardin

Souvent appelé à tort « serpents de jardin », le genre de ce serpent a gagné son nom commun parce que les gens décrivaient autrefois ses rayures comme ressemblant à une jarretière. Bien que la forme « classique » de ce serpent soit marquée de trois bandes jaunes (une dans le dos et une de chaque côté) sur fond noir ou marron, il existe plusieurs variantes à ce thème. Certaines personnes peuvent avoir un motif tacheté ou à carreaux audacieux, ou la bande vertébrale peut être absente. Les bandes jaunes peuvent être teintées de vert, de bleu, d’orange ou de rouge. À moins de deux heures de route de ma maison dans le Grand Cleveland, des jarretières mélaniques (toutes noires), «sans rayures», à rayures orange ou «standard» peuvent toutes être trouvées, selon la direction dans laquelle je conduis. Comme pour de nombreux serpents qui ont une très large gamme, la jarretière orientale est extrêmement variable à la fois en coloration et en motif.
En plus de leur apparence variable, les couleuvres rayées varient leur régime alimentaire en fonction de l’environnement qu’elles habitent. La forme mélanique se nourrit principalement de poissons à l’état sauvage, en raison de sa proximité avec les Grands Lacs. Une fois, lors d’une sortie en famille à Akron, dans l’Ohio, j’ai observé une jeune couleuvre rayée en train d’avaler un crapaud d’Amérique (Bufo americanus) de côté.

Les jarretières sauvages mangent également des vers de terre, des limaces, des grenouilles, des têtards, des salamandres, des oiseaux nicheurs et des rongeurs. Leurs habitudes alimentaires opportunistes sont l’une des raisons du succès de ces serpents. En captivité, nourrissez les adultes avec une souris tous les cinq jours.

Captifs visibles

Un certain nombre d’amateurs qui élèvent du maïs, du roi et d’autres serpents mangeurs de rongeurs populaires m’ont fait part de leurs lamentations après avoir installé leur animal de compagnie dans une enceinte naturaliste avec des plantes, des rochers, un plat d’eau réaliste en «roche» et un projecteur – seulement pour trouver que leur reptile reste caché la majorité du temps. C’est simplement la nature crépusculaire de ces animaux. Cependant, mettre une couleuvre rayée dans la même configuration donne des résultats très différents. Ces serpents aiment se prélasser sous les projecteurs et s’occupent souvent d’explorer leur cage. Parce qu’ils mangent de petits repas fréquents, la possibilité d’observer leur réponse de chasse et d’alimentation peut se produire avec plus de régularité qu’avec certains autres serpents.

Leur petite taille signifie que les jarretières ne détruiront pas les plantes et le mobilier de la cage comme le peuvent les plus gros constricteurs. De plus, ces serpents peuvent souvent être gardés par paires ou en petits groupes. Cela permet au gardien d’être témoin de leurs interactions sociales intéressantes.

Liste d’achats de l’enclos des serpents jarretière

Les aquariums entièrement en verre avec des dessus d’écran bien ajustés (de préférence verrouillables) fonctionnent bien pour les jarretières. J’ai utilisé des réservoirs de 20 gallons et 29 gallons pour adultes. Certains composants importants du terrarium sont les suivants.

I1I Substrat. J’utilise du terreau ordinaire avec environ 20% de sable mélangé. Le substrat doit avoir au moins 3 pouces de profondeur pour permettre aux plantes de pousser dans l’enceinte. Au-dessus du sol, je place une couche de feuilles séchées ou d’écorce de cyprès. Ceci est important, car le sol peut retenir l’humidité et, bien que les couleuvres rayées se trouvent souvent dans des habitats humides, leur peau doit rester sèche. Sinon, ils peuvent développer des infections cutanées. La couche de feuilles ou d’écorce garantit que lorsqu’il est sur le sol de la cage, le serpent sera sec. L’humidité en dessous aide à maintenir l’humidité du terrarium à un niveau modéré entre 40 et 60 %.

I2IPlantes. J’aime inclure des plantes vivantes dans mes enclos de serpents jarretières. La plante de terrarium la plus facile à conserver est de loin le pothos (Epipremnum aureum). Pothos est une vigne aux feuilles vertes en forme de cœur présentant différentes variations de couleur de blanc et de jaune, selon la variété. Il est durable et tolère une large gamme de conditions de lumière et d’arrosage, ce qui en fait une plante de terrarium idéale. J’ai eu un succès modéré avec quelques autres types de plantes d’intérieur, mais pour moi, le pothos est ma «vieille veille». D’après mon expérience, la pointe de flèche (Syngonium podophyllum) et le feuillage persistant chinois (Aglaonema modestum) sont presque aussi rustiques que les pothos.
Si vous avez des plantes vivantes plantées dans le sol, lorsque vous les arrosez, versez de l’eau près de la base de la plante pour limiter la saturation du substrat. Vous pouvez aussi les planter en pots.

I3I Feux pèlerins. Comme la plupart des serpents, les jarretières n’ont pas besoin de lumière ultraviolette. Pothos non plus, donc une ampoule à incandescence dans un projecteur à une extrémité de la cage fonctionne bien pour créer de la chaleur et de la lumière. Si elle est conservée à température ambiante, une ampoule de 40 watts devrait suffire à créer un point chaud entre 84 et 88 degrés Fahrenheit. L’extrémité froide de l’enceinte doit être comprise entre 68 et 72 degrés. Assurez-vous de vérifier les températures de la cage à l’aide d’un thermomètre fiable.

I4I Le droit de se cacher. Il existe une variété d’options naturalistes pour fournir des cachettes aux couleuvres rayées. L’écorce de liège offre une belle surface plane sous laquelle ils peuvent se cacher. Il existe également sur le marché des grottes d’aspect naturaliste disponibles dans le commerce. Les gardiens astucieux peuvent construire leurs propres cachettes personnalisées en pierre ou en bois. La peau doit être suffisamment grande pour que le serpent enroule tout son corps à l’intérieur.

J5I Plat à eau. Cela devrait être assez grand pour permettre au serpent de se submerger complètement et de s’imbiber. Les jarretières ne nécessitent qu’une humidité modérée; un bol d’eau est tout ce dont ils ont vraiment besoin pour répondre aux besoins d’humidité indiqués précédemment.

Succursales I6I. Bien que les jarretières orientales soient souvent trouvées sur le sol à l’état sauvage, les captifs apprivoisés grimperont et utiliseront souvent un membre comme site pour se prélasser. Placez une branche sous le feu des projecteurs. Alternativement, une étagère en écorce de liège peut être créée dans l’enceinte avec une branche permettant d’y accéder.

Un bon choix

Lorsqu’il est bien installé, un terrarium peut procurer beaucoup de plaisir. Lorsqu’il est bien fait, l’affichage offrira au gardien l’occasion de voir son reptile présenter un large éventail de comportements dans un cadre attrayant et naturaliste.
Les couleuvres rayées de l’Est sont l’un des reptiles les plus populaires, intéressants et largement disponibles. Ils sont souvent parmi les premiers reptiles possédés par des enfants et des herpétologues en herbe, bien qu’ils offrent également une alternative intéressante aux gardiens avancés. Pour ceux qui aiment quelque chose de plus inhabituel, il existe un certain nombre de morphes élevés en captivité, y compris albinos, neige, érythistique, axanthique, flamme, etc. Garder et élever ces serpents dans des terrariums naturalistes permet aux amateurs d’avoir une « tranche de vie reptilienne ».  » à la maison.

Tim Spuckler était le rédacteur en chef du bulletin Notes From NOAH (Northern Ohio Association of Herpetologists) et possède actuellement sa propre entreprise liée à l’herpès, Third Eye Herptile Propagation. Il élève des couleuvres tachetées, des couleuvres royales, des couleuvres des pins, des couleuvres des blés et des couleuvres à nez plat.