Conditionnement sécuritaire – Pet Yolo

De nombreux chevaux dans les États aux hivers froids prennent plusieurs mois de congé en raison de la neige, des températures glaciales et des heures de clarté courtes. Ces facteurs peuvent rendre difficile pour les cavaliers de maintenir un programme de remise en forme régulier pour leurs chevaux jusqu’au printemps. Les chevaux peuvent également avoir de longs layups en raison de blessures. Dans ces cas, obtenez le « tout clair » du vétérinaire avant de retourner au travail.

Une fois que votre cheval est prêt à reprendre le travail, par où commencer ? HI a demandé conseil à Chris Newton, DVM, du Rood & Riddle Equine Hospital de Lexington, Ky. Newton est spécialisé dans la médecine sportive équine, la pratique sur le terrain, la reproduction et les thérapies alternatives. De plus, il participe à des concours complets de trois jours, à des sauts d’obstacles et à du dressage tout en siégeant à plusieurs conseils d’administration pour aider à organiser et à faire progresser le sport équestre dans le Kentucky.

HI : Quelle est la première étape du reconditionnement d’un cheval après une mise à pied ?
CN : Votre itinéraire de retour doit être basé sur l’expérience antérieure et le niveau de forme physique de votre cheval, ainsi que sur les objectifs que vous souhaitez atteindre au cours de la saison à venir. Si vous voulez concourir tôt dans l’année, je ne recommande pas une longue mise à pied. Les chevaux plus âgés (plus de 10 ans à ces fins) ont tendance à faire moins bien que les chevaux plus jeunes après une mise à pied prolongée. Chaque fois que votre cheval doit retrouver un niveau de condition physique de base, vous augmentez le risque de blessure. Il est important de maintenir un niveau de base chez les chevaux plus âgés. Pour les jeunes chevaux, une mise à pied peut être bénéfique pour les pauses mentales et la poursuite de la maturation physique.

HI : Que doit contenir l’horaire de la première semaine ?
CN: La règle générale est qu’un cheval reste en forme pendant les trois premières semaines d’une mise à pied. Le vieil adage du cavalier dit que pour chaque jour de congé, votre cheval a besoin d’une journée d’entraînement pour revenir au niveau antérieur. Vers la huitième semaine d’une mise à pied, le cheval aura perdu une condition physique importante, vous devrez donc revoir votre condition physique de base. Le premier objectif devrait être le travail de base, qui nécessite de longues périodes sous tension avec des exercices à faible impact, tels que le travail à plat et le piratage.

Si vous établissez un plan de conditionnement basé sur le temps et que vous parcourez un ensemble de délais sans prêter attention au niveau de fatigue de votre cheval, vous pouvez le blesser. Je travaille jusqu’à sortir un cheval pendant une à deux heures quelques fois par semaine pour un travail très lent, qui est toujours musculairement intense, afin que je puisse sentir où la fatigue entre en jeu pour ce cheval individuel. Puis on recule.

La partie la plus difficile du reconditionnement concerne les tendons, les ligaments et les os, ceux qui sont les plus susceptibles de se blesser. Les muscles se conditionnent plus rapidement. Le cœur est un muscle qui travaille constamment, même pendant les périodes de repos, et c’est le muscle le plus adaptable au conditionnement.

Le dernier objectif de votre routine devrait être le travail cardiovasculaire. Les chevaux resteront en conditionnement aérobie pendant le trot. Si vous voulez travailler sur un entraînement anaérobie, vous pouvez galoper, mais vous devez le faire lentement.

HI : Quand est-il acceptable d’ajouter le travail au galop et le saut au programme de conditionnement ?
CN : Vous devez faire six semaines de [long, slow] travail de fond avant de pousser davantage sur le système cardiovasculaire. Si le cheval a eu plus de deux mois d’arrêt, je fais 30 jours sous harnachement avant de sauter, puis je saute une fois par semaine ensuite.

HI : Quand un cheval est-il prêt à partir pour une longue randonnée (par exemple, quatre heures) ?
CN: Les cyclistes non compétitifs roulent généralement trois à quatre jours par semaine, ils doivent donc avoir six à huit semaines de randonnées de plus en plus rigoureuses pour se rendre à cette longue randonnée. Lors de cette première longue randonnée, la majeure partie de celle-ci devrait être consacrée à la marche, et vous pouvez lentement ajouter du travail au trot et au galop après avoir emmené votre cheval dans plus de promenades tout au long de la saison.

HI : Quand un coureur peut-il commencer à ajouter du travail de vitesse (comme courir des tonneaux) au programme ?
CN : Utilisez votre travail de base de six à huit semaines pour développer le niveau de condition physique de base avant de faire quoi que ce soit avec rapidité. Dès que vous ajoutez de la vitesse, vous augmentez la charge sur chacun des membres de votre cheval. Vous devez renforcer les ligaments, les os et les muscles de votre cheval afin qu’il ne se fatigue pas sous l’effet du stress, car c’est à ce moment-là qu’il se blessera.

Si vous faites du travail de vitesse, commencez par des séries de galop lent de plus en plus longues. La grosse erreur que commettent beaucoup de cavaliers lorsqu’ils pensent à « faire des galops » est de laisser le cheval galoper d’une longue foulée (ce que le cheval aime faire) – cela surcharge l’avant. Si un cheval se fatigue de cette façon, il y a un risque significativement plus élevé de blessure à ses tendons et ligaments. Vous devez permettre au corps de votre cheval de gagner en force pendant un travail lent afin qu’il ne se fatigue pas lorsque vous appliquez un travail de vitesse.

Lectures complémentaires
Conditionnement des chevaux avec travail en côte
Entraînement de printemps

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mai 2009 du magazine Pet Yolo.