Comprendre les sens des chats : comment les chats voient-ils et entendent-ils ?

Tous les sens du chat sont configurés pour recevoir.

Voir, entendre, sentir, goûter, toucher – que savons-nous des cinq sens de nos pattes de velours ? Et qu’en est-il du mystérieux sixième sens d’un chat ?

Les sens du chat : comment voient les chats ?

Comme tous les sens du chat, le sens de la vue est aussi précisément adapté au mode de vie des chats. Tout d’abord, l’œil du chat est construit presque exactement comme celui de nous, les humains. Cependant, il existe quelques différences essentielles.

Le nombre de bâtonnets sur la rétine (pour faire la distinction entre la lumière et l’obscurité) est significativement plus élevé que celui des cônes (pour la vision des couleurs). Ainsi, les chats ne peuvent pas très bien distinguer les couleurs, mais ils peuvent se débrouiller avec beaucoup moins de lumière. Étant donné que les chats sont principalement actifs au crépuscule, ils possèdent également ce que l’on appelle le tapetum lucidum (en latin pour tapis lumineux) – cela signifie que chaque rayon de lumière est utilisé de manière optimale par l’œil du chat.

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Les sens du chat : comment les chats entendent-ils ?

« Avoir des oreilles comme un lynx » – le proverbe montre à quel point l’ouïe des félins fonctionne bien. Les petites variantes du lynx, nos chats domestiques, ont également une excellente ouïe. Ils entendent les sons trois fois mieux qu’une personne ayant une ouïe moyenne.

Le chat entend non seulement des fréquences complètement différentes de celles des humains, mais il a aussi une audition tridimensionnelle. De cette façon, d’éventuelles proies peuvent être localisées avec précision. Ceci est rendu possible, entre autres, par plus de 30 muscles autour de l’oreillette. Avec leur aide, le chat peut même tourner ses oreilles dans différentes directions en même temps. En dehors de cela, les chats utilisent la position de leurs oreilles dans le cadre de leur langage corporel.

Vous pouvez en savoir plus sur l’ouïe passionnante des chats dans l’article : Comment fonctionne l’ouïe des chats.

Les oreilles du chat pointent automatiquement dans la direction de la source de bruit.

Les sens félins du goût et de l’odorat

Les chats ont également un meilleur odorat que les humains. Pas étonnant, puisque les chats ont plus de 60 millions de cellules olfactives, trois fois plus que nous. Non seulement les chats perçoivent plus fortement les odeurs, mais ils les utilisent également pour communiquer entre eux. Bien entendu, l’odorat est particulièrement important lorsque l’on mange. Parce qu’avant que la langue difficile du chat ne se mette au travail, le repas doit sentir bon.

Les chats peuvent distinguer les goûts aigre, salé et amer. Le goût sucré n’est pas dans leurs gènes, car il ne joue aucun rôle dans le schéma de proie de nos pattes de velours. Globalement, le sens du goût des chats est plutôt peu développé par rapport à nous.

Cependant, le travail du nez compense ce déficit. Parce que les chats peuvent même sentir les odeurs. Ils utilisent l’orgue de Jacobson pour cela. C’est juste derrière les dents de devant du chat, ce qui lui permet de mieux percevoir les phéromones ou les marques territoriales. Certains chats grimacent même de la manière typique.

moustaches à sentir

Les moustaches – les experts les appellent vibrisses ou vibrisses – sont principalement utilisées par les chats pour s’orienter. Ils poussent non seulement sur les joues, mais aussi au-dessus des yeux et sur les pattes avant du chat. Contrairement aux cheveux « normaux », les follicules à partir desquels poussent les moustaches sont entourés de plusieurs terminaisons nerveuses. Ces stimuli tactiles directs vers le cerveau à la vitesse de l’éclair. Même à la chasse, cette extension du sens du toucher est utile : les vibrisses des pattes avant perçoivent les moindres vibrations du sol – par exemple les mouvements de course d’une souris.

Le fameux « sixième sens » du chat.

Nous appelons le « sixième sens » la perception des événements futurs. Des chats emmenant leurs chatons à des heures de sécurité d’un incendie. Ou des chats qui reconnaissent quand les gens meurent. La plupart de ces phénomènes peuvent être expliqués logiquement – par exemple, par des odeurs émanant de personnes mourantes. Les chercheurs sont donc sceptiques quant au « sixième sens » chez le chat. Mais les propriétaires de chats savent qu’en ce qui concerne leur patte de velours, beaucoup reste un mystère.

Lisez aussi notre article sur le sujet : les bruits de chat !

Sources:

Wolfgang von Engelhardt, Gerhard Breves et al., Physiologie des animaux domestiques, 5e édition (2015)