Comment le temps de pâturage affecte-t-il la consommation d’herbe des poneys ?

La plupart des propriétaires de chevaux savent que l’herbe riche, en particulier l’herbe fraîche qui pousse au printemps, peut être dangereuse en grande quantité. La surconsommation d’amidons et de fructanes, un sucre présent dans de nombreuses graminées, peut entraîner des fourbures, ce qui conduit de nombreux propriétaires de chevaux à restreindre le pâturage au printemps et au début de l’été.

Les poneys sont particulièrement sensibles à la fourbure, tout comme les chevaux faciles à garder, en surpoids ou huppés. Des recherches menées à l’Université d’Aberystwyth au Pays de Galles ont étudié les effets de la réduction du temps de pâturage des poneys pour voir comment cela aurait un impact sur la consommation globale d’herbe.

Deux groupes, chacun composé de quatre juments poneys, ont été utilisés pour l’étude sur une période de six semaines. Un groupe de poneys avait accès à plein temps au pâturage. L’autre groupe a reçu trois heures de pâturage par jour et a été enfermé avec un accès libre à l’eau et à l’ensilage pour le reste de la journée.

Les chercheurs ont découvert que les poneys du groupe de pâturage limité mangeaient plus pendant leurs trois heures de pâturage que l’autre groupe pendant ces mêmes trois heures, et l’écart entre les deux groupes augmentait avec le temps. Au cours de la première semaine de l’étude, les poneys en pâturage limité consommaient environ 25% de leur apport quotidien en fourrage pendant leurs trois heures de temps de présence. À la dernière semaine de l’étude, ils avaient augmenté leur taux de consommation d’herbe de sorte qu’ils consommaient 40 % de leur apport quotidien en fourrage pendant leurs trois heures au pâturage. Cela suggère que les poneys ont non seulement pu augmenter considérablement leur consommation d’herbe, mais qu’ils ont peut-être appris ce comportement lorsqu’ils ont commencé à anticiper la routine de pâturage limitée.

Les propriétaires de chevaux qui craignent que leurs chevaux ne consomment trop d’herbe, même en cas de participation limitée, ont d’autres options. Les chevaux peuvent être mis sur des terrains secs ou des enclos avec peu ou pas de pâturage. Les chevaux gardés sur des pâturages d’herbe peuvent également être équipés d’une muselière de pâturage au printemps et au début de l’été pour limiter physiquement la quantité d’herbe qu’ils peuvent absorber.

Pour plus d’informations:
Évolution des proportions d’apports en matière sèche par des poneys ayant accès au pâturage et à l’ensilage préfané respectivement 3 et 20 heures par jour pendant six semaines. J. Ince,A. Longland, CJ Newbold, P. Harris. Journal des sciences vétérinaires équines (2011)