Comment faire pousser votre propre foin – Magazine Pet Yolo Magazine

La plupart des propriétaires de chevaux doivent acheter du foin chaque année, un processus qui peut être quelque peu frustrant car il vous met à la recherche de foin année après année. Alors que certains propriétaires de chevaux peuvent avoir la chance de trouver un fournisseur de foin fiable, d’autres ont du mal à se procurer leur fourrage annuel. Si vous cherchez à prendre le contrôle des besoins en foin de votre cheval et que vous possédez une propriété avec suffisamment de superficie défrichée pour faire pousser une culture, alors cultiver votre propre foin peut être une excellente option. Produire du foin de qualité est un sujet complexe, mais nous examinerons un aperçu du processus pour vous aider à décider si c’est quelque chose qui pourrait fonctionner pour vous.

Option 1 : Rénover un champ

Si votre propriété a des prés de fauche plus anciens qui n’ont pas été en production de foin depuis un certain temps, il est possible que vous puissiez redonner aux champs leur gloire d’antan sans avoir à les labourer et à recommencer complètement.

Dans de nombreux cas, il est en fait préférable de préserver la couche de gazon établie existante du champ de fauche (cela aide à prévenir les problèmes d’érosion), mais un excès de mauvaises herbes vous empêche d’obtenir la qualité de foin que vous visez.

Une façon sans produits chimiques de commencer à contrôler les mauvaises herbes est de commencer à tondre le champ de foin régulièrement (plusieurs fois au cours d’un été). Cela permet à l’herbe de repousser plus rapidement que les mauvaises herbes, en plus d’empêcher les mauvaises herbes d’atteindre la maturité et de monter en graine. Finalement, le système racinaire de la mauvaise herbe devrait manquer d’énergie et mourir, tandis que les espèces de foin souhaitées resteront indemnes. Vous devrez d’abord examiner minutieusement le terrain à la recherche d’obstacles perdus depuis longtemps, tels que des rochers, des bûches tombées, des clôtures abattues, etc.

Option 2 : Semer à partir de zéro

Si vous démarrez un champ de fauche à partir de zéro, vous devez décider exactement quel type de foin cultiver. Vous pouvez également ajouter des semences à un ancien champ pour aider à le revitaliser. En tant que propriétaire de chevaux, vous connaissez probablement différents types de légumineuses à foin (comme la luzerne, le trèfle blanc ou rouge et le lotier corniculé) et les graminées (comme la fléole des prés, l’herbe des Bermudes ou le dactyle pelotonné).

Chaque type présente des avantages et des inconvénients qui le rendent soit souhaitable, soit peu attrayant pour différents propriétaires de chevaux. En général, les légumineuses ont tendance à être plus riches en protéines et en minéraux et à fournir plus de contenu énergétique que les graminées. Les légumineuses peuvent être utiles pour maintenir le poids d’un cheval plus âgé ou pour les animaux qui brûlent beaucoup de calories, comme les poulinières ou les chevaux de compétition qui travaillent dur. L’inconvénient, bien sûr, est que les légumineuses peuvent être tout simplement trop riches et fournir trop d’énergie aux chevaux qui n’en ont pas besoin, comme de nombreux poneys ou chevaux qui n’effectuent que des travaux légers. Les légumineuses peuvent également être trop riches pour les équidés à risque de fourbure ou provoquer une prise de poids involontaire.

Les foins d’herbe, cependant, sont généralement plus fibreux et donc moins riches en calories, de sorte que les chevaux peuvent manger plus sans rencontrer les problèmes associés aux légumineuses ; cela se traduit par plus de temps à manger et à mâcher et moins d’ennui. Certains propriétaires de chevaux essaient d’obtenir le meilleur des deux mondes en utilisant un mélange d’herbes et de légumineuses.

La sélection d’une variété spécifique dans ces catégories à cultiver est plus compliquée, et le meilleur choix dépend fortement de votre région et de votre climat. Par exemple, la fléole des prés a tendance à prospérer dans les régions où les hivers sont froids et les étés chauds, ce qui est parfait pour les régions du nord.

La luzerne, avec son système racinaire impressionnant, préfère les étés secs et ne se comporte pas aussi bien dans les endroits humides. Les principales zones de production de luzerne comprennent des parties de la côte du Pacifique et des États de l’ouest comme l’Idaho.

Si vous n’êtes pas sûr du type de foin à cultiver ou du mélange de légumineuses et d’herbes à essayer, votre meilleur pari est d’obtenir des conseils locaux auprès d’un agent de vulgarisation agricole du comté dans une université voisine ou d’autres producteurs de foin de votre région qui ont été sur cette même route.

Optimiser le sol

Une fois que vous avez décidé du type de semences que vous souhaitez utiliser, un test de sol est la prochaine étape. Non seulement une analyse de sol vous aidera à déterminer si votre champ a besoin d’une fertilisation supplémentaire avant la plantation (ce sera probablement le cas), mais elle vous aidera également à évaluer l’acidité du sol avec l’échelle de pH.

L’échelle de pH est bien connue des jardiniers, car elle donne un aperçu de l’état actuel de l’acidité du sol, qui joue un rôle clé dans la santé et le développement de diverses plantes. Ce n’est pas différent pour les cultures de foin – certaines variétés ont besoin de valeurs de pH plus élevées ou plus basses que d’autres.

Par exemple, la fléole des prés se porte mieux à un pH de 5,5 à 7,0 ; dactyle pelotonné à 5,8-7,5 ; Bermudes à 5,5-6,5 ; luzerne à 6,5-7,5 ; et trèfle à 6,5-8,0.

L’ajout de chaux au champ six mois avant l’ensemencement peut augmenter le niveau de pH d’un champ trop acide et aider à prévenir les mauvaises herbes. De même, le maintien de niveaux d’azote appropriés est important pour le foin de graminées, tandis que les légumineuses bénéficient de niveaux appropriés de phosphore et de potassium. Tester votre sol vous aidera à éliminer les conjectures lorsque vous apprendrez à cultiver votre propre foin.

Plantation

Votre climat dictera à quelle période de l’année la plantation doit être effectuée, de la fin de l’automne de l’année précédente jusqu’à l’été, ou quelque part entre les deux. Encore une fois, vous pouvez demander l’avis d’experts de votre région.

Il est important de ne pas planter les graines trop profondément, sinon elles pourraient ne pas germer du tout. Les graines de fourrages de foin ne doivent être plantées qu’à environ 1⁄4″ ou 1⁄2″ de profondeur (il est normal que certaines graines soient encore à la surface). Un semoir est utile pour ce processus.

Une fois que votre foin a poussé et qu’il est en route, il n’y a plus grand-chose à faire à part attendre et regarder !

Moment de la récolte

Différents types de foin mettent différents temps à mûrir, donc le mois exact où vous récoltez variera, mais il est généralement sage de couper votre foin avant qu’il n’atteigne sa pleine maturité. Il est toujours acceptable de récolter et de nourrir du foin qui a dépassé sa maturité, mais le foin se composera généralement de matériel plus souche et de moins de feuilles, ce qui entraînera une valeur nutritionnelle inférieure.

La matière feuillue du foin trop mûr peut également être cassante et sujette à la casse, ce qui donne un produit final plus poussiéreux. la même chose peut se produire si vous séchez trop votre foin dans le champ avant la mise en balles. Cependant, récolter lorsque le foin est trop jeune réduira votre rendement global.

Le processus de récolte du foin lui-même est un sujet complexe, mais implique essentiellement quatre processus :

◆ Coupe : C’est lorsque vous utilisez un tracteur et une faucheuse à foin, comme une faucheuse-conditionneuse, pour couper toute l’herbe debout à quelques centimètres au-dessus du sol.
◆ Séchage : Cela donne le temps (avec beaucoup de soleil et une faible humidité) d’éliminer une grande quantité d’humidité de la culture ; c’est à ce moment que le fourrage se transforme de plantes vertes, flexibles et vivantes en foin pâle, croquant et sec qui se conservera pendant de longues périodes sans se gâter. Une faneuse est une machine qui peut être utilisée à ce stade pour étaler le foin, ce qui facilite ensuite le processus de séchage.
◆ Râtelage : Retourner sur le champ avec un tracteur et un râteau pour retourner le foin permet au dessous de sécher correctement et crée des andains (lignes de foin) qui aideront à presser le foin.
◆ Mise en balles : Au cours de cette phase, vous utiliserez un tracteur et une presse à balles pour parcourir les andains et compresser mécaniquement le foin séché en balles soigneusement liées.

Stocker et alimenter

Enfin, après tout ce travail, un stockage optimal de votre récolte de foin est primordial pour assurer sa tenue toute l’année et même au-delà. Le bâtiment idéal pour le stockage du foin protège le foin de la pluie et de la neige tout en assurant une ventilation adéquate pour que le foin puisse sécher correctement (sécher complètement pendant les semaines et les mois après la récolte).

La protection contre les petites et grandes créatures qui pourraient vouloir nicher dans le foin est également importante. Une fois que le foin a suffisamment séché pour être utilisé, vous pouvez commencer à le donner à vos chevaux. Espérons qu’ils apprécieront vos efforts autant que vous !

Cet article sur la façon de cultiver votre propre foin est paru dans le numéro de février 2020 du magazine Pet Yolo.