Comment choisir et prendre soin d’un serpent des blés – Pet Yolo

Dans l’univers connu, reste-t-il quelqu’un qui ne connaît pas le serpent de compagnie le plus populaire au monde ? Bien que j’en doute, juste au cas où vous n’auriez pas encore été initié à la joie de travailler avec eux, cet article présente les bases du soin du serpent des blés en gros mots. Ces informations sont basées sur plus de trois décennies d’expérience personnelle dans la garde et l’élevage de serpents des blés chez moi, et en tant qu’entreprise herpétoculturelle.

Les serpents des blés ont tout pour plaire : beauté, taille adulte pratique pour la manipulation et le logement, tempéraments calmes, incroyable variété génétique et facilité de propagation en captivité. Vous pouvez profiter des meilleurs aspects de l’élevage de serpents, avec d’excellentes chances de réussir à en reproduire davantage. Les autres gardiens seront presque toujours désireux d’acquérir votre progéniture excédentaire.

Le nom commun du serpent des blés vient des rongeurs qu’il recherche lorsqu’il vit dans et autour des champs de maïs et des berceaux, ainsi que de ses marques sur le ventre, qui ressemblent au maïs indien. Auparavant connu sous le nom latin Elaphe guttata, des travaux taxonomiques récents ont déplacé tous les serpents ratiers nord-américains, y compris les serpents des blés, dans le genre Pantherophis et l’espèce guttatus.

Choisir un serpent des blés

Lors de la sélection d’un nouveau serpent, surveillez ces problèmes potentiels lorsque vous examinez les Pet Yolo potentiels :

Les cors nouveau-nés sont un peu plus fragiles que les adultes et ont besoin de plus de temps pour s’adapter à la manipulation. Mais ils sont moins chers et disponibles dans de nombreuses couleurs plus attrayantes que les adultes. Les bébés atteignent généralement la taille adulte en 2 à 3 ans environ, il vaut donc la peine d’obtenir exactement ce que vous voulez.

Les cors plus âgés sont gros et impressionnants, mais leurs couleurs sont souvent plus ternes et plus foncées que les jeunes adultes. Des adultes d’apparence saine peuvent être trouvés à vendre pour de nombreuses raisons, mais comme pour les voitures d’occasion, méfiez-vous des défauts cachés, tels que l’échec de la reproduction. Un serpent des blés husky de 5 pieds de long peut sembler être un éleveur instantané en termes de taille, mais cela devrait vous faire au moins réfléchir à la raison pour laquelle il n’a pas été gardé pour la reproduction par la personne qui l’a élevé.

Exigences idéales pour le logement et l’enceinte du serpent de maïs

Si votre nouvelle acquisition a une partie de sa literie de cage d’origine dans le sac ou la tasse dans laquelle elle arrive, placez-la sous la boîte à peaux dans sa nouvelle maison, de sorte qu’un parfum familier soit évident. La nouvelle maison doit être prête bien avant l’arrivée de son occupant.

L’enclos de taille minimale pour un seul serpent des blés adulte doit avoir les dimensions d’un aquarium standard de 20 gallons de long – 12 pouces de large, 30 pouces de long et 12 pouces de haut. Les boîtes à chaussures en plastique ou les vivariums peuvent fonctionner pour les juvéniles jusqu’à ce qu’ils atteignent environ 18 pouces de longueur.

Résistez à la tentation des manipulations excessives avec les nouvelles acquisitions, surtout les bébés. Attendez au moins trois jours avant d’offrir de la nourriture pour réduire le risque de régurgitation d’un nouvel animal nerveux.

Lorsque vous envisagez une cage, assurez-vous que la surface intérieure est imperméable à l’humidité et peut être nettoyée. Décidez comment il peut être chauffé, ventilé et si la zone de visualisation est satisfaisante pour vos besoins. Un couvercle grillagé, ou un minimum de deux ouvertures séparées mesurant 4 pouces carrés, doit être présent sur différents côtés de la cage pour un échange d’air adéquat. Les trous ne doivent pas dépasser un huitième de pouce avec une texture non abrasive pour éviter les blessures lorsque le serpent se frotte contre eux, à la recherche de points de fuite potentiels. L’agilité d’escalade et l’expertise des serpents des blés pour sortir de minuscules fissures et ouvertures sont presque légendaires. Si un serpent des blés peut s’échapper, il s’échappera ! L’utilisation d’un enclos anti-évasion doit être une considération primordiale lors de l’achat ou de la construction d’une maison pour votre serpent des blés. Les bébés serpents peuvent souvent s’échapper des cages conçues pour les adultes, alors vérifiez soigneusement, en particulier autour des portes coulissantes en verre, s’il y a des lacunes.

La litière de tremble est une fibre de bois pâle et déchiquetée avec peu de poussière ou d’odeur qui fonctionne particulièrement bien pour la litière en cage. Il est absorbant, gardant les parties solides et liquides des matières fécales concentrées pour faciliter le ramassage et le retrait. La nature entrelacée d’Aspen permet également aux cors de le traverser tout en explorant, leur fournissant des cachettes dans les «grottes» formées en dessous.

Le paillis de cyprès (couramment utilisé dans le jardinage dans le sud) fonctionne également bien car il partage bon nombre des mêmes propriétés que le tremble. Mais tous les types de paillis similaires ne sont pas bons pour les reptiles. Évitez d’utiliser des écorces ou des paillis de bois résineux, tels que le cèdre, le pin, le sapin et le noyer, qui ont des arômes ou des huiles toxiques ; ceux-ci sont particulièrement dangereux pour les serpents des blés juvéniles ou les serpents gardés dans des cages à faible ventilation.

Les cors aiment se faufiler dans des endroits étroits et sombres afin de se sentir à l’abri des prédateurs tout en digérant leur nourriture, dans les cycles de mue, lorsqu’ils sont gravides ou simplement au repos. Une peau sombre et dans laquelle le serpent rentre à peine lui apportera le plus de sécurité. S’il est deux ou trois fois plus long que large, il peut être chauffé via un coussin chauffant sous le réservoir ou un câble sous une seule extrémité, laissant au serpent le choix d’être au chaud ou au frais sans quitter sa cachette sécurisée.

Humidité pour les serpents de maïs

La règle simple à retenir pour maintenir une humidité adéquate est que si le serpent a des problèmes de mue, il est trop sec. Cependant, si de l’eau se condense et coule sur le verre, l’enceinte est trop humide. Si aucune de ces conditions ne se produit, votre serpent est probablement satisfait du niveau d’humidité.
Les serpents des blés juvéniles sont beaucoup plus sujets à la dessiccation que les adultes, en particulier lorsqu’ils sont conservés dans des climats secs ou dans des maisons climatisées ou chauffées. L’humidité peut être contrôlée en couvrant des quantités variables des principales zones de ventilation de la cage pour augmenter ou réduire la perte d’humidité par évaporation. Un journal simple sur le dessus d’un couvercle d’aquarium à écran fonctionne souvent bien. Bien que certains gardiens puissent utiliser une pellicule plastique, cela peut trop restreindre le flux d’air. Je recommande le papier.

Un petit bol d’eau solide de 3 à 6 pouces de diamètre pour boire est tout ce dont ont normalement besoin les serpents des blés en bonne santé. Placez-le dans un coin pour les nouveaux bébés, de sorte que lorsqu’ils parcourent les périmètres de la cage, ils le trouvent facilement. Placez-le au milieu pour les adultes car ils sont plus susceptibles de salir les objets sur le périmètre.
Fournissez une peau humide lorsque les yeux d’un serpent deviennent bleu laiteux avant la perte de peau. Bien mouiller, puis presser une poignée de mousse de sphaigne ou d’un matériau similaire, et placez-la sous la peau. Cela aidera à humidifier la peau du serpent et facilitera sa mue. Retirez le matériau après la remise pour éviter une accumulation de bactéries ou de champignons.

Chauffage et éclairage Corn Snake

Les serpents des blés prospèrent à des températures modérément chaudes comprises entre 70 et 88 degrés Fahrenheit. Contrairement aux humains, qui ont des températures corporelles autorégulatrices, les serpents ne peuvent pas maintenir toutes les fonctions corporelles s’ils sont maintenus à une température constante. Des températures plus élevées ou plus basses faciliteront les fonctions naturelles, telles que la digestion, le développement de l’embryon et le contrôle des parasites ou des infections. La thermorégulation est le processus de liberté de choix par lequel les serpents entrent et sortent délibérément des zones de chaleur plus élevée ou plus basse afin d’optimiser leur température corporelle pour diverses fonctions.

Se prélasser au soleil est la méthode que les serpents des blés utilisent le plus souvent dans la nature. Le refus de cette liberté de choix vitale est certainement un facteur important à l’origine de nombreux problèmes de santé qui surviennent dans les environnements constants et souvent restrictifs que de nombreux gardiens offrent à leurs Pet Yolo en captivité.

La méthode la plus populaire pour fournir de la chaleur à une partie limitée d’une cage consiste à utiliser un dispositif de chauffage sous ou à l’intérieur d’une extrémité de l’enceinte. Utilisez des appareils de chauffage sous le réservoir fabriqués pour l’herpès au lieu de coussins chauffants humains, qui ne sont pas conçus pour une utilisation constante. Des rubans chauffants et des câbles pour reptiles sont également disponibles et sont spécialement conçus pour être utilisés sous des cages en plastique ou en verre. Évitez tout ce qui nécessiterait des cordons électriques à l’intérieur du vivarium.

Des projecteurs peuvent également être utilisés pour diriger la lumière incandescente vers une roche ou une branche spéciale que le serpent peut utiliser facilement. Assurez-vous qu’une telle source de chaleur radiante est dirigée vers une seule extrémité de la cage, de sorte qu’une retraite plus fraîche et plus sombre existe à l’extrémité la plus éloignée. La température de repos sur le site de la perche directement sous la lampe (ou la zone directement au-dessus du radiateur sous le réservoir) doit être d’environ 90 à 100 degrés, de sorte que le serpent puisse devenir suffisamment chaud, mais uniquement lorsqu’il utilise le point de repos le plus chaud disponible.

Pour un éclairage général, utilisez des ampoules qui ressemblent le plus possible à la lumière naturelle. Un IRC (indice de rendu des couleurs) supérieur à 90 mettra mieux en valeur les couleurs naturelles d’un serpent des blés que moins de lumière naturelle. Dans une pièce bien éclairée, aucun éclairage de cage supplémentaire n’est nécessaire.

Quoi nourrir les serpents de maïs

Après leur première mue, les bébés cors sont prêts à recevoir de la nourriture. Essayez d’abord une seule souris pinkie (nouveau-né), pas un rat. Un petit doigt de moins de cinq jours est un repas suffisant pour un serpent de 10 à 12 pouces. Placez l’auriculaire dans la cage près de l’endroit où se cache le serpent, de préférence sans déranger le serpent pendant le processus. N’offrez pas plus d’un article, ne laissez pas tomber l’auriculaire sur un serpent ou ne le placez pas à l’intérieur de la boîte à cache-cache (cela pourrait effrayer le serpent).
De nombreux jeunes serpents mangeront immédiatement des pinkies préalablement congelés et décongelés, mais certains auront besoin de quelques tétées de roses vivantes pour stimuler leur intérêt. Dans des conditions digestives idéales, une digestion complète se produira en deux à trois jours. L’alimentation optimale des nouveau-nés est d’environ un petit doigt tous les cinq à sept jours.

Les serpents des blés de plus de 3 pieds de long se nourrissent presque exclusivement de souris plus grosses ou de petits rats pour les spécimens extrêmement gros de plus de 4 pieds et demi. La taille des aliments doit être telle que le renflement de l’estomac soit perceptible, mais pas énorme, après avoir mangé. La première défécation après le repas le plus récent survient deux à quatre jours après avoir mangé, selon la température. À ce stade, le serpent est souvent intéressé à manger à nouveau, mais il n’est pas nécessaire de nourrir les gros cors immédiatement après avoir déféqué. Dans la nature, les serpents des blés pourraient facilement passer la semaine suivante à chercher de la nourriture, faisant beaucoup d’exercice dans le processus. Un rongeur toutes les une à deux semaines est un régime alimentaire parfaitement adapté à la plupart des serpents des blés adultes en bonne santé. Une bonne règle générale consiste à laisser tous les serpents se reposer, sans les manipuler ni les déranger de quelque manière que ce soit, pendant trois jours après tout repas.

Croissance et maturité du serpent des blés

Les petits cors peuvent pousser très vite ! L’âge adulte est un facteur de taille, et non d’âge, chez les serpents des blés. La reproduction chez les femelles beaucoup plus petites que 3 pieds de longueur est une contrainte pour les jeunes cors en raison de la perte de poids importante et de la déshydratation qui affecteront leurs corps à peine matures au cours du processus. Outre une tendance à ne pondre que quelques gros œufs, la sensibilité à la fixation des œufs et à d’autres problèmes de reproduction est également plus élevée que la normale. Ce sont de bonnes raisons de séparer les sexes à moins qu’ils ne soient prêts à se reproduire.

Les serpents des blés mâles deviennent plus longs et plus lourds que les femelles. Les plus gros mâles atteignent 6 pieds et pèsent environ 2 livres. La plupart des cors de plus de 4½ pieds sont des mâles, et les cors de plus de 5 pieds sont rarement vus en captivité. La fréquence de croissance et de mue ralentit régulièrement après la maturité, mais les deux semblent se poursuivre presque imperceptiblement pendant le reste de la vie des serpents. Après environ cinq ans de croissance, vous pouvez supposer que votre serpent des blés mature ne poussera pas beaucoup plus longtemps.

Remise bien

Les serpents perdent périodiquement leur peau, généralement environ deux à quatre fois par an. L’ancienne couche externe moins flexible est remplacée par une nouvelle couche de peau plus propre et plus élastique au fur et à mesure de leur croissance. Les cors tombent plus souvent lorsqu’ils sont nourris abondamment et en réponse à des blessures cutanées. Dans les cors sains, la vieille peau se détache en un seul morceau avec chaque détail de la desquamation de son propriétaire intact sur le « bas » blanc humide et fragile. L’excrétion en morceaux peut indiquer un manque d’humidité ou un autre problème.

Le processus de perte complet prend environ une semaine du début à la fin. Un jour, les couleurs du serpent apparaissent soudainement beaucoup plus ternes que d’habitude. En un jour ou deux, ses yeux s’assombrissent d’une teinte laiteuse ou bleuâtre. Après plusieurs jours de plus, les yeux redeviendront normaux pendant plusieurs jours supplémentaires avant la mue proprement dite. La plupart des cors ne veulent pas être manipulés ou nourris pendant qu’ils tombent, et ils peuvent être plus susceptibles de régurgiter de la nourriture s’ils mangent.

La beauté des morphes de serpent de maïs

Les serpents des blés sont naturellement très jolis, mais beaucoup de serpents sauvages ont des attributs qui obscurcissent ou troublent leur beauté. Le plus souvent, il s’agit d’un pardessus ou d’un « lavis sale » de mélanine (pigment noir) réparti sur tout le corps, atténuant les rouges et les jaunes. Cette première forme aberrante – un simple amélanistique (albinos) – l’a complètement effacée pour laisser une créature rouge-orange incroyablement brillante. Une fois que les albinos purs existaient, jumeler des mâles avec des femelles montrant le trait a engendré le même aspect chez tous les descendants. Le nombre de ces nouveaux serpents des blés aux couleurs vives s’est rapidement multiplié. Il ne fallut que peu de temps avant que de nombreux autres traits soient découverts, puis combinés, pour produire la myriade de couleurs et de motifs de serpent des blés que l’on voit aujourd’hui.

La couleur seule ne complète pas la toile. Le motif peut être tout aussi important. Les rouges sanglants semblent offrir des opportunités d’utiliser à la fois la couleur et le motif. Ils existent depuis longtemps mais ne sont toujours pas totalement compris génétiquement. Il semble que le trait de diffusion soit la cause du motif latéral flou qui se transfère si bien à d’autres couleurs non rouges, et il peut transformer d’autres combinaisons de couleurs en un serpent presque sans motif.

De nouveaux gènes mutants individuels ne sont pas découverts chaque année, mais chaque nouvelle découverte offre la possibilité de les combiner avec tous les traits précédemment découverts, ce qui donne un nombre apparemment infini de nouveaux looks pour le serpent des blés.

Cet article est accompagné de photos de certains des plus beaux cors produits jusqu’à présent. Certains sont produits par sélection sélective, certains par une seule mutation et beaucoup par une combinaison de techniques et de mutations.

Kathy Love est la propriétaire de CornUtopia et elle s’est spécialisée dans les serpents de maïs depuis des décennies. Elle travaille aux côtés de son mari, le photographe Bill Love, et l’aide à diriger sa société, Blue Chameleon Ventures, qui organise des excursions dans la nature pour observer les herpès à Madagascar.