Coentreprise – Pet Yolo

Chaque mouvement de votre cheval dépend du bon fonctionnement et de l’absence de douleur de ses articulations. Qu’il sprinte après une vache, coure autour de tonneaux, se propulse sur un saut ou grimpe sur un sentier sauvage, les articulations de votre cheval font partie intégrante de ses prouesses athlétiques. Les articulations sont soumises à des contraintes persistantes pendant l’exercice ; parfois, ils se lèchent et votre cheval peut avoir besoin d’aide pour les maintenir en état de marche tout au long de la saison d’équitation.

Il y a eu de grands progrès dans les techniques préventives pour maintenir une bonne santé articulaire. Un assortiment de thérapies médicales a également été développé pour aider les chevaux à mieux bouger et à améliorer leur santé. Armé des deux stratégies, votre cheval devrait pouvoir poursuivre sa carrière sportive plus longtemps que jamais.

Mécanique des articulations
Que sont donc les articulations et comment fonctionnent-elles ? En termes simples, les articulations relient les extrémités des os. Les contractions musculaires plient et fléchissent les articulations et facilitent le mouvement du squelette, ce qui crée la locomotion. Les articulations de votre cheval sont capables d’absorber une partie de la commotion cérébrale de l’impact de la jambe, et leur amplitude de mouvement dicte la longueur de sa foulée.

Outre les os qui se croisent, une articulation est composée de nombreux types de structures de tissus mous, tels que le cartilage qui recouvre l’os sous-chondral (qui fait l’interface entre le cartilage et l’os long); la membrane dense du tissu conjonctif qui sécrète le liquide synovial lubrifiant; la capsule qui enveloppe toute l’articulation ; et les ligaments de soutien qui entourent chaque articulation pour maintenir un degré de mouvement sûr. Une articulation normale s’appuie sur sa couche visqueuse de liquide synovial pour amortir le cartilage et fournir un mouvement de glissement facile.

En tant que cavalier, les zones qui vous préoccupent probablement le plus sont les articulations des jambes de votre cheval, car c’est là que les problèmes se cachent souvent. Certaines articulations des jambes, telles que les articulations du paturon et du jarret, ne peuvent que fléchir et s’étendre, tandis que d’autres, telles que l’articulation du cercueil, sont capables de gérer un léger degré de rotation. Chaque fois qu’un cheval porte du poids sur une jambe, il y a un risque de blessure : il pourrait le poser à un angle légèrement tordu, marcher dans un trou ou étendre une jambe trop loin devant ou derrière lui lorsqu’il se déplace vers l’avant ou sur le côté. . Dans chacun de ces cas, il peut y avoir un étirement et une tension des structures des tissus mous de soutien, un impact sur le cartilage ou une surcharge de l’os et/ou du cartilage de l’articulation. Tout ajustement de ce type peut déclencher un cycle d’inflammation accompagné de douleur, d’enflure et de boiterie, et finir par interrompre votre conduite.

Soins préventifs
La meilleure santé des articulations repose sur la prévention. Une bonne conformation – jambes droites sans déformations angulaires des membres (pointe vers l’intérieur ou vers l’extérieur) ou contractions de flexion (pied bot) – contribue grandement à minimiser le risque de blessure articulaire.

La recherche a indiqué que la participation au pâturage et l’exercice sont essentiels à la santé normale des articulations en développement. Si votre prochain partenaire équin potentiel est encore jeune, n’essayez pas de le protéger en le contraignant à une stalle ou à un petit enclos ; laissez-le courir, jouer et se dégourdir les jambes. La période la plus critique se situe au cours des cinq premiers mois de la vie, car c’est à ce moment que les articulations se développent le plus rapidement et le plus efficacement pour faire face aux contraintes légères de l’activité. Au fur et à mesure qu’un poulain grandit et mûrit, des stratégies de conditionnement soigneuses sont également importantes pour développer des os, des articulations, des pieds, des ligaments et des tendons solides. Il faut veiller à ce que tout exercice structuré ne soit pas trop fatigant, en particulier s’il existe déjà des problèmes orthopédiques. Étant donné que vous devrez peut-être ajuster cela à votre situation particulière – race, environnement et aspirations sportives – discutez des meilleures façons d’accomplir le conditionnement avec votre vétérinaire, que vous ayez un jeune ou un cheval plus mature.

Si un jeune cheval présente une anomalie conformationnelle, telle qu’un pincement vers l’intérieur ou vers l’extérieur, les contraintes placées de manière inégale sur les articulations les prédisposent aux blessures. Le succès du traitement repose sur une intervention rapide. Vous devriez consulter votre vétérinaire régulièrement lorsque vous tentez de corriger les jambes tordues par le parage des sabots, l’alimentation et l’exercice. Une correction chirurgicale peut être obtenue dans de nombreux cas, à condition qu’une déformation angulaire du membre du boulet soit traitée avant l’âge de 4 à 6 semaines et dans les trois à six mois si la torsion prend naissance au niveau du genou.

Un jeune cheval plus mature qui commence à s’entraîner doit être évalué par votre vétérinaire pour des problèmes de conformation. Tout défaut structurel présente un risque accru de blessure articulaire et peut déterminer l’intensité de l’entraînement futur ou le parcours sportif particulier qui présente le moins de risques.

Tout comme la conformation est importante, le soin des sabots l’est aussi : un équilibre inégal des sabots peut entraîner des contraintes anormales placées sur une articulation pendant l’exercice. L’équilibre des sabots n’est pas toujours facile à voir à l’œil nu, vous devez donc examiner régulièrement le bas des pieds (et des chaussures) de votre cheval pour une usure inégale qui pourrait être facilement corrigée avec une garniture équilibrée. Si votre cheval est ferré, les têtes de clous peuvent s’user différemment d’un côté d’une chaussure à l’autre, ou le bas de la chaussure peut être plus fin d’un côté en raison d’un impact et d’une usure plus importants. Examinez les bandes de la couronne pour la symétrie, regardez la position des bulbes du talon les uns par rapport aux autres et recherchez les évasements sur les parois des sabots – tous ces signes sont des signes de frappe incorrecte des sabots qui peuvent résulter d’une conformation anormale et/ou d’un sabot inégal. équilibre.

Les contraintes de chargement sont transmises aux jambes, avec le plus d’impact dans les articulations les plus basses, en particulier l’articulation du cercueil. La mise en œuvre d’une stratégie qui assure une coupe équilibrée joue un rôle important dans la santé des articulations. Trouvez le meilleur maréchal-ferrant possible pour les besoins de votre cheval et planifiez des visites régulières de maréchal-ferrant. Vous et votre maréchal-ferrant devriez consulter votre vétérinaire pour toute question que vous pourriez avoir.

L’autre élément de la santé articulaire qui est important pour un jeune cheval en pleine croissance est un plan nutritionnel équilibré, conservateur en calories et complet avec des microminéraux équilibrés – en particulier le calcium, le phosphore, le cuivre et le zinc – nourris en quantités appropriées. L’une des causes les plus courantes de maladie orthopédique du développement (DOD) chez les jeunes chevaux est la suralimentation accompagnée d’une croissance rapide. Les tendances génétiques (race, conformation, vitesse de croissance) et l’environnement (stable par rapport à l’extérieur) contribuent également au DOD.

Le message à retenir pour maximiser la santé des articulations est de consulter votre vétérinaire et/ou un spécialiste de la nutrition équine sur les meilleurs choix alimentaires pour un cheval en pleine croissance. Pour un cheval adulte, de bons conseils nutritionnels vous permettront d’éviter de donner trop de calories, évitant ainsi l’obésité qui surcharge l’appareil locomoteur.

Diagnostic des problèmes articulaires
La reconnaissance précoce d’une blessure articulaire et une intervention rapide sont essentielles. En cas d’apparition aiguë de boiterie, de nouveau gonflement ou de sensibilité, ou lorsque votre cheval ne semble pas bouger correctement, contactez votre vétérinaire pour un examen approfondi de la boiterie.

Historiquement, les techniques d’imagerie telles que la radiographie (films radiographiques) ont été d’une grande valeur pour diagnostiquer la présence et l’étendue de l’arthrose. La scintigraphie nucléaire a également été utile pour identifier une zone préoccupante, tandis que l’échographie diagnostique a joué un rôle déterminant dans l’identification des lésions des tissus mous liées aux articulations. La technologie d’imagerie par résonance magnétique (IRM) couramment utilisée en médecine humaine est également récemment devenue accessible aux chevaux pour une utilisation sur les membres inférieurs. Des études IRM ont montré qu’une grande quantité de pathologies n’a pas été identifiée avec les techniques d’imagerie précédemment disponibles. L’IRM est désormais en mesure de fournir un diagnostic précis ainsi qu’un pronostic de la santé sportive. Avec une définition précise d’une blessure, des choix thérapeutiques appropriés peuvent être faits pour faciliter la guérison.

Les tests de biomarqueurs, une autre nouvelle technologie, sont prometteurs pour l’identification des lésions articulaires précoces. Ce test repose sur un dépistage de routine d’échantillons de sang pour vérifier la présence et la quantité d’indicateurs biochimiques spécifiques à la maladie du cartilage. À l’heure actuelle, aucun test commercial n’est disponible, mais des efforts sont déployés pour le commercialiser.

Thérapies d’entretien et de traitement
De nombreux nouveaux médicaments pour les articulations ont été introduits au cours des 20 dernières années environ, et les résultats de leur utilisation ont été suivis par des recherches approfondies ainsi que par des rapports anecdotiques.

Les médicaments systémiques, tels que l’acide hyaluronique intraveineux (HA) et les glycosaminoglycanes polysulfatés (GAG), administrés par voie intramusculaire ou directement dans l’articulation (intra-articulaire ou IA), ont été largement étudiés pour leur valeur thérapeutique. Il ne fait aucun doute que ces deux médicaments sont efficaces pour traiter les articulations. Ils donnent du succès lorsqu’ils sont utilisés selon les instructions.

L’acide hyaluronique oral a été suggéré comme médicament utile et facile à administrer pour la santé des articulations, mais son efficacité fait toujours l’objet d’un débat. Cependant, une étude a montré une résolution plus rapide du gonflement chez les chevaux placés sous AH oral après une intervention chirurgicale pour ostéochondrose du jarret que les chevaux qui n’ont pas été traités.

De nouvelles recherches ont indiqué qu’il pourrait y avoir une certaine valeur dans l’utilisation préventive des GAG (à la fois par voie orale et intramusculaire).

Les suppléments articulaires oraux abondent sur le marché, prétendant pouvoir maintenir la santé des articulations. Une précaution importante lors de leur utilisation est d’avoir des attentes réalistes quant à ce qu’ils peuvent accomplir. Il n’y a aucun moyen de « réparer » le cartilage blessé une fois qu’il est endommagé, de sorte qu’un cheval souffrant d’arthrite dégénérative avancée ne tirera probablement pas beaucoup d’avantages dans ce sens d’un supplément oral. Cependant, les produits qui ont été testés dans le cadre d’essais de recherche diligents peuvent être en mesure de protéger le cartilage articulaire contre des blessures futures ou ultérieures.

Gardez un œil sur le prix
L’objectif est toujours de prévenir les blessures dans la mesure du possible, car une articulation atteinte d’arthrose restera toujours une articulation lésée. Bien qu’une vieille blessure puisse ne pas être affectée par une inflammation à tout moment, elle peut éclater et créer une boiterie, mettant un cheval au chômage.

Veillez à échauffer votre cheval pour laisser le temps aux tissus mous de devenir élastiques. Refroidissez-le lentement et complètement après une séance d’entraînement pour faciliter la dissipation de la chaleur de tous les tissus, pas seulement des muscles. Glacez les membres inférieurs et les articulations après un exercice rigoureux. Gardez une trace de tout gonflement ou changement d’apparence ou de confort. Votre souci du détail contribuera grandement à garder les articulations de votre cheval mobiles et confortables.

Lectures complémentaires
Guide des soins articulaires de HorseChannel

Nancy S. Loving, DVM, est une vétérinaire équestre de performance basée à Boulder, Colorado, et est l’auteur de All Horse Systems Go.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de décembre 2008 de Pet Yolo. Cliquez ici pour vous abonner.