Choisir un bon foin – Pet Yolo

Les foins de graminées et de légumineuses ont des qualités nutritionnelles de base qui peuvent fournir à la plupart des chevaux toute la nourriture dont ils ont besoin. Cependant, si le foin que vous donnez n’est pas de la plus haute qualité, votre cheval ne recevra pas la bonne nutrition. Pour cette raison, il est important d’inspecter chaque balle de foin que vous achetez avant de la donner à votre cheval.

Une bonne balle de foin doit être croustillante, de couleur vive et exempte de poussière, car la poussière est une indication de moisissure », explique Juliet Getty, Ph.D., nutritionniste équine à Haslet, au Texas. «Évitez tout foin foncé, brunissant ou chaud au toucher, ce qui est une indication de fermentation. Lorsque vous séparez un flocon de foin, recherchez tout signe de moisissure – un nuage de poussière blanche avec une odeur de moisi, duvet blanc ou gris ou des zones poussiéreuses noircies.

Les foins de légumineuses sont plus susceptibles de développer des moisissures que les foins de graminées », dit-elle. « Les tiges et les feuilles doivent être clairement identifiables et ne pas toutes entassées en une grande masse. Ceci indique que le foin a été produit alors que la plante était humide. La moisissure est plus susceptible de se produire dans cette situation.

Getty note que le foin contenant beaucoup de chardon et d’autres mauvaises herbes a peu de valeur nutritive et doit être évité. Elle recommande également d’éviter le foin infesté d’insectes.

Lors de l’achat de luzerne, il est particulièrement important de demander au vendeur si le foin est de qualité cheval. « Si le foin est de qualité cheval, assurez-vous qu’il n’est pas infesté de cloques, qui peuvent être mortelles », explique Getty. « Les coléoptères des vésicules ont tendance à être un problème dans les boutures de fin d’été, donc les première et deuxième boutures sont les plus sûres. Ces insectes produisent une toxine qui peut détruire les reins et les intestins d’un cheval. Il produit des coliques et, en quantité suffisante, peut tuer un cheval.

« La plupart des chevaux réussissent avec une teneur en protéines brutes de 12 à 14%, si et seulement si la qualité de la protéine est élevée », déclare Getty. « Si une protéine de mauvaise qualité est nourrie, il n’y aura pas assez de blocs de construction protéiques (acides aminés) pour construire les tissus corporels (par exemple, les muscles, les os, la peau, les cheveux, les sabots, les enzymes, les globules rouges, les anticorps, etc.). Et, par conséquent, les reins seront taxés pour éliminer l’excès de déchets azotés du sang. Si l’urine a une forte odeur d’ammoniac, c’est souvent une indication que les acides aminés dans l’alimentation ne sont pas utilisés (en raison de l’alimentation d’une protéine de mauvaise qualité).

Elle ajoute que les chevaux produisent de la vitamine A à partir du bêta-carotène présent dans les plantes. « Ainsi, obtenir suffisamment de vitamine A n’est généralement pas un problème – en fait, nous voyons des situations de toxicité de la vitamine A chez les chevaux qui sont suralimentés. Les foins de graminées contiennent une bonne quantité de bêta-carotène, mais seulement environ un tiers de la quantité de luzerne.

La luzerne est également riche en vitamine D, contrairement aux foins d’herbe », poursuit Getty. « Les chevaux qui vivent dans des zones ensoleillées et qui sont gardés à l’extérieur pendant la journée produiront généralement suffisamment de vitamine D. Sinon, une supplémentation est appropriée. »

La vitamine E, cependant, est faible dans la plupart des régimes alimentaires des chevaux. Même la luzerne, bien que plus élevée que les foins de graminées, est assez faible en cette vitamine liposoluble. Getty dit que la vitamine E est un puissant antioxydant. Il aide également à protéger les chevaux des dommages liés au stress.

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