Chatons et zoonoses

Vous avez un nouveau chaton et vous espérez qu’il reste heureux et en bonne santé. Ce que vous ne réalisez peut-être pas, c’est que votre nouveau membre de la famille à quatre pattes peut être porteur d’une maladie commune du chaton – il y en a plusieurs – qui peut poser des risques importants pour la santé des gens. Cependant, ces risques sont minimisés avec de bons soins vétérinaires et du bon sens.

Les maladies les plus courantes chez les chatons

Vers ronds

Votre chaton peut être infecté par des vers ronds lorsqu’il tète de sa mère (la reine). La consommation d’œufs d’ascaris excrétés par un autre chat, en particulier une reine infectée, peut également l’infecter. Les signes indiquant que votre chaton peut avoir des ascaris comprennent : un pelage en mauvais état, un ventre rond, des vomissements et/ou de la diarrhée.

Les gens peuvent être infectés en consommant des œufs d’ascaris. Cela est plus susceptible d’arriver aux enfants qui rencontrent une zone extérieure contaminée et qui obtiennent les œufs collants d’ascaris sur leurs vêtements ou leurs jouets, puis sur leurs mains et, éventuellement, dans leur bouche. Les symptômes d’infection chez les personnes comprennent, mais sans s’y limiter : fièvre, douleurs à l’estomac, toux, problèmes de vision ou problèmes du système nerveux.

Ankylostomes

Les chatons peuvent être infectés par des ankylostomes avant la naissance, pendant l’allaitement ou en mangeant des animaux tels que des rongeurs infectés. Les signes d’une infection par un ankylostome sont les mêmes que ceux d’une infection par un ascaris, sauf que les ankylostomes peuvent provoquer une perte de sang importante (anémie). Les ankylostomes piquent le tractus intestinal du chaton, le faisant saigner. Si une telle infection n’est pas reconnue, le chaton pourrait devenir très malade et éventuellement mourir.

Les gens contractent des infections par les ankylostomes de la même manière qu’ils contractent une infection par les ascaris – en ingérant des œufs après avoir été dans un environnement contaminé. Une autre voie d’infection pour les humains est la migration de la larve d’ankylostome à travers la peau. Le symptôme le plus courant de l’infection par l’ankylostome chez l’homme est une éruption cutanée.

Ténias

Une infection par le ténia chez un chaton est généralement le résultat de la consommation de puces, de poux ou d’un rongeur contaminé par des larves de ténia. Outre le frottement de la queue, vous verrez rarement des signes évidents d’infection chez votre chaton. Il est plus probable que vous remarquiez des particules ressemblant à du riz, qui sont des paquets d’œufs, autour du rectum de votre chaton. De même, si vous voyez des puces sur votre chaton, vous pouvez être sûr que votre chaton a des ténias.

N’oubliez pas que les chats se toilettent très bien et, à cause de cela, ils peuvent manger toutes les puces qu’ils ont. Par conséquent, il est parfois difficile de prouver qu’un chat a des puces. Il est prudent de supposer qu’un chaton errant, ou un chaton d’un endroit très peuplé, comme une chatterie ou un refuge, a des puces et des ténias, jusqu’à preuve du contraire.

S’il existe le moindre doute que votre chaton soit infecté, un traitement contre les puces et les ténias est toujours approprié. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des recommandations sur les remèdes sûrs contre les puces. Assurez-vous qu’il est réservé aux chatons. Les remèdes pour chats ou chiens peuvent être dangereux pour votre chaton.

Les gens, généralement les enfants, peuvent contracter une infection par le ténia en consommant des puces ou en consommant des œufs de ténia qui ont été excrétés dans les selles. Les symptômes associés à une infection par le ténia comprennent des maux d’estomac, un manque d’appétit ou des démangeaisons autour du rectum.

Teigne

La teigne est une infection fongique qui est plus répandue chez les chats ou les chatons qui proviennent d’un environnement densément peuplé, comme une chatterie ou un refuge. Les signes d’une infection fongique chez votre chaton peuvent inclure une perte de poils inégale ou généralisée, une peau squameuse ou un toilettage excessif.

La teigne est très contagieuse pour les autres animaux de compagnie et les humains. Il est facile de manipuler un animal infecté et d’attraper le champignon sur vos mains ou sous vos ongles, puis de le transmettre à d’autres personnes ou animaux. Démangeaisons, zones rougies de la peau qui peuvent ou non être circulaires, caractéristiques de l’infection par la teigne chez l’homme.

Toxoplasmose

La toxoplasmose, communément appelée « toxo », est un parasite qui a fait l’objet d’une attention considérable. Les chats peuvent être porteurs et peu tombent malades de la toxoplasmose. Le potentiel d’exposition à la toxoplasmose est la principale raison pour laquelle les femmes enceintes sont découragées de nettoyer les bacs à litière. Toxoplasma est un parasite protozoaire que les chats peuvent acquérir après avoir ingéré des proies contaminées ou de la viande crue. Après une brève transition chez le chat, les œufs de toxoplasme sont excrétés dans les excréments du chat. L’homme peut alors contracter le toxoplasme en ingérant ces œufs. Les humains peuvent également contracter la toxoplasmose après avoir ingéré de la viande crue ou insuffisamment cuite.

La toxoplasmose ne cause généralement pas de maladie chez une personne adulte en bonne santé. Les préoccupations concernant la toxoplasmose concernent principalement les personnes immunodéprimées ou le fœtus en développement. Les infections à toxoplasme peuvent entraîner diverses maladies graves chez une personne sensible. Des malformations congénitales graves peuvent survenir chez le fœtus exposé à la toxoplasmose.

La prévention de l’exposition à la toxoplasmose est simple. Les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées ne doivent pas nettoyer la litière. Les autres membres du ménage doivent nettoyer le bac à litière quotidiennement et se laver fréquemment les mains après avoir manipulé la litière ou le chat. Il n’est pas nécessaire de retirer le chat de la maison. Malheureusement, il n’existe pas actuellement de test précis pour déterminer si votre chat est porteur de la toxoplasmose.

La clé pour prévenir l’infection est de se laver les mains et les mains de vos enfants après avoir manipulé vos animaux de compagnie et/ou été à l’extérieur. N’oubliez pas non plus que les bacs à litière qui sont nettoyés fréquemment ne sont pas une source probable de maladie, il est donc recommandé de les frotter fréquemment et en profondeur. Les chatons qui sont gardés à l’extérieur, dans une grange par exemple, sont plus susceptibles de contaminer l’environnement par une défécation aveugle. De même, les félins adorent déféquer dans des bacs à sable et, par conséquent, sont potentiellement contaminés par des œufs d’ascaris ou d’ankylostomes.

Plus important encore, si vous ou votre enfant présentez l’un des symptômes mentionnés ci-dessus, vous devez contacter votre médecin immédiatement et assurez-vous de lui dire que vous avez des chats.

Comment prévenir l’infection chez votre chaton

De bons soins vétérinaires sont essentiels pour maintenir la santé de votre chaton et, par conséquent, la santé de votre famille. Assurez-vous que votre nouveau chaton voit votre vétérinaire à l’âge de 6 semaines. Lors de la première visite, le chaton devrait subir un examen physique complet, le premier d’une série de vaccins, faire vérifier ses selles pour les parasites et recevoir un vermifuge.

Pour vérifier la présence de parasites intestinaux, apportez simplement un petit échantillon frais de matières fécales dans un récipient scellé à votre vétérinaire. L’échantillon peut être vérifié au microscope pour les œufs de parasites. Même si l’échantillon est négatif, votre vétérinaire peut aller de l’avant et vermifuger votre chaton avec un vermifuge efficace contre les vers ronds et les ankylostomes, car ces vers sont courants et leurs œufs n’apparaîtront pas nécessairement dans l’échantillon fécal. Si votre chaton a des puces, un vermifuge qui cible également les ténias est approprié. De plus, lorsque votre chaton est assez vieux, le contrôle des puces peut commencer.