Bon conseil : Hiérarchie des troupeaux – Pet Yolo

Q : Connaissant mes chevaux et lequel est le plus dominant, dois-je nourrir dans un ordre spécifique à l’heure du repas et les sortir dans un certain ordre ?

R : L’ordre hiérarchique de votre troupeau est important, et il est utile d’observer l’ordre et de noter tout changement. Bien que ce soit une excellente information à connaître, cela ne devrait pas dicter tout ce que vous faites.

Je surveille la hiérarchie de mon troupeau pour voir si ceux qui sont au bas de la hiérarchie ont besoin d’aide. Ces chevaux peuvent avoir besoin d’être séparés pour la nuit pour se reposer d’un cheval dominant ou intimidateur, ou à l’heure du repas pour s’assurer qu’ils ont accès à la nourriture.

De plus, si vous voyez un changement dans l’ordre hiérarchique, cela peut indiquer un changement de santé. Si un cheval qui est habituellement alpha est soudainement plus bas dans l’ordre, cela peut signifier qu’il a un problème de santé et qu’il a besoin d’attention.

Avec mon propre troupeau de chevaux, je veux m’assurer que dès que j’entre dans l’enclos, ils me voient comme le chef. L’ordre hiérarchique devrait changer dès que j’interviens parce que je suis celui à qui ils devraient prêter attention. Mes chevaux obéissent volontiers, car ils sont contents d’être dans le troupeau et veulent rester en bons termes.

Nous entraînons les chevaux afin qu’ils n’affichent pas un comportement de troupeau lorsqu’un humain est présent. C’est une règle de sécurité. Je ne veux pas qu’un cheval me traite comme un nouveau cheval quand j’entre dans l’enclos ou attaque un autre cheval qui me passe dessus. Ce n’est pas un moyen sûr pour les chevaux d’agir autour des humains.

Je ne veux pas que la hiérarchie du troupeau dicte la façon dont je m’occupe de mes tâches à cheval. Si je veux les nourrir dans un ordre qui va à l’encontre de l’ordre hiérarchique – par exemple, marcher dans une allée de grange et nourrir dans l’ordre des stalles – je veux pouvoir le faire sans rendre mon travail plus difficile. Je ne nourrirai pas le cheval alpha en premier si son box est au milieu de la rangée. Il devra être patient et avoir des manières, comme tout le monde.

Je ne veux pas non plus rendre mon travail plus difficile qu’il ne devrait l’être. Si j’amène des chevaux du pâturage et qu’ils savent qu’ils seront nourris dans leur box, je laisserai le cheval dominant entrer en premier. Cela cause plus de problèmes qu’il n’en vaut la peine de sortir de l’ordre naturel du troupeau dans ce scénario.

Peu importe leur place dans le troupeau, les chevaux apprendront la routine. Assurez-vous que, quel que soit l’ordre dans lequel vous nourrissez les chevaux, ils sont patients et agissent correctement au moment où vous leur donnez de la nourriture. Je veux que les chevaux reculent respectueusement et attendent, même si je suis de l’autre côté de la clôture.

Les chevaux affichent souvent un comportement anxieux et agressif à l’heure du repas. Certains chevaux vous piqueront à l’heure du repas – le piquer signifie « venez à moi » et ils savent que vous leur apporterez de la nourriture. Mais il est important de ne pas laisser un cheval contrôler vos actions ou vos émotions. Si un cheval est exigeant et que vous marchez dessus et jetez du foin, il peut penser que son comportement a provoqué l’apparition de la nourriture.

Certains de mes chevaux ont un accès libre au foin et une participation 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. C’est la situation d’alimentation la plus paisible et la moins stressante du troupeau, car tout le monde mange à son tour et les chevaux au bas de la hiérarchie peuvent bien diriger. dégagé des chevaux au sommet pour manger sans se faire harceler.

Julie Goodnight partage ses leçons sur son émission RFD-TV, Horse Master (également en ligne sur tv.juliegoodnight.com), et à travers des cliniques et des expositions. Heidi Melocco (www.whole-picture.com) est une cavalière de longue date, journaliste équine et photographe.

Cet article a été initialement publié dans le numéro d’avril 2016 du magazine Pet Yolo.