Antaresia Pythons – Pet Yolo

Donc, vous voulez un python, mais vous êtes un peu réticent à vous attaquer à un serpent géant, et vous n’êtes même pas tout à fait sûr de ces pythons de taille moyenne. Je ne te blâme pas. Je ressens la même chose. Mais j’admettrai que les pythons sont des serpents mystiques – des serpents que presque tous les herpétoculteurs souhaitent garder à un moment donné. Et moi, comme beaucoup d’autres, j’ai succombé non pas une mais plusieurs fois et avec de nombreuses espèces. Mais peu de temps après chaque acquisition, je me réprimandais. Un serpent qui pouvait passer de la taille d’un nouveau-né à un animal de compagnie au corps lourd de 8 pieds de long au cours d’une année était plus que ce que je voulais vraiment affronter.

Ces pythons sont allés assez vite chez des passionnés qui ont pu les apprécier beaucoup plus que moi. Et puis j’ai découvert les mini pythons, le python des enfants et ses congénères, et j’ai réalisé que dans ces petits serpents, j’avais enfin trouvé la niche du python que je cherchais depuis longtemps. J’avais maintenant (et j’ai toujours) des pythons dans le vrai sens du terme mais dans des tailles avec lesquelles il est facile de travailler.

Taxonomie turbulente

Le python des enfants et ses trois espèces apparentées ont subi un minimum d’instabilité taxonomique. On a d’abord pensé qu’il n’y avait qu’une seule espèce variable, qui s’étendait sur la majeure partie du continent australien d’un océan à l’autre. Il s’appelait simplement le python des enfants et était décrit scientifiquement sous le nom de Liasis childreni. À la fin des années 1970 ou au début des années 1980, un changement générique a été proposé et le python des enfants est devenu Bothrochilus childreni. Il le resta jusqu’à ce qu’il soit à nouveau changé, cette fois en 1984 pour le genre Antaresia. Avec ce changement est venu la division du genre en trois espèces. Un an plus tard, une quatrième espèce a été décrite.

Avec la réaffectation de ces petits pythons au genre Antaresia, je les ai tous surnommés sous le titre de « pythons stellaires ». Vous voyez, le nom générique était plutôt fantaisiste dérivé de l’étoile Antares, une supergéante rouge dans la queue de la constellation du Scorpion. Comment pouvez-vous devenir plus stellaire que cela?

Gamme stellaire

Les pythons stellaires forment un groupe compact de quatre espèces. Ils sont assez similaires les uns aux autres en apparence, mais tous ont des différences de motif, et l’un, le python de la fourmilière, diffère des trois autres espèces par le nombre d’écailles. La couleur de fond de tous est variable mais peut être gris boueux, chamois, beige, brun moyen, rosâtre ou rouge. Le python fourmilière a tendance à être de couleur rouge. Le genre contient maintenant les espèces suivantes :

1. Python pour enfants (Antaresia childreni) : atteint une longueur adulte de 36 à 40 pouces. Il est distribué dans le nord de l’Australie tropicale à l’ouest de Cape York, Queensland. Cette espèce a un motif faible (et parfois inexistant), 37 rangées d’écailles médianes ou plus et 250 écailles ventrales ou plus.

2. Python tacheté (Antaresia maculosa): marginalement le plus grand de l’espèce. Il est adulte et mesure de 36 à 42 pouces de longueur (parfois un peu plus grand) et se trouve dans la côte nord et est du Queensland jusqu’au nord-est de la Nouvelle-Galles du Sud. Cette espèce a un motif de taches ou de taches latérales fortement délimitées. Des paires de taches peuvent se rejoindre dorsalement pour produire un motif en selle. À l’inverse, les taches sombres peuvent être fortement fragmentées, créant une phase connue sous le nom de « morphe granitique ». Il s’agit d’une variante naturelle. Il y a 37 rangées d’écailles médianes ou plus et 250 écailles ventrales ou plus.

3. Fourmilière python (Antaresia perthensis) : la plus petite du groupe. Les adultes mesurent entre 24 et 30 pouces de longueur. Il se produit en Australie occidentale. Il a moins de 37 rangées d’écailles au milieu du corps et 250 écailles ventrales ou moins. Il peut porter un motif assez visible de barres dorsales sombres, mais de nombreux exemples sont presque unicolores.

4. Python à grandes taches (Antaresia stimsoni) : aussi appelé python de Stimson, c’est l’espèce la plus récemment décrite. Il mesure de 3 à 31⁄2 pieds de long et il se produit sur une immense gamme allant de l’est à l’ouest de l’Australie. On le trouve uniquement dans les zones intérieures à l’est, au sud et au nord, mais il s’étend jusqu’à la côte de l’ouest de l’Australie. Il peut avoir un motif de taches ou de taches latérales appariées, mais le plus souvent, les marques sombres forment des selles. Il y a une légère bande ventrolatérale du cou au milieu du corps. Il a 37 rangées d’écailles médianes ou plus et 250 écailles ventrales ou plus.

Large gamme

Dans la nature, ces serpents (en tant que groupe) sont connus pour utiliser un très large éventail d’habitats. On les trouve des régions côtières humides à fortes précipitations aux habitats désertiques de l’intérieur. Comme de nombreuses autres espèces de serpents, on les rencontre plus souvent dans des habitats vallonnés avec une profusion de rochers ou de végétation au sol que sur des terrains plats. Les escarpements rocheux et les affleurements offrent également des habitats idéaux. Une plante de couverture particulièrement appréciée dans les régions arides est la légendaire herbe spinifex, une herbe agglomérante qui est presque aussi épineuse impénétrable que les bosquets de cactus du sud-ouest des États-Unis. Il semblerait que même le python de la fourmilière cherche un abri dans le spinifex, peut-être encore plus que dans son habitat homonyme.

Attrayant et facile à garder

Parce que leur petite taille leur permet d’être maintenus dans des terrariums ou des cages de volume modeste, de nombreux amateurs – débutants comme gardiens expérimentés – entretiennent une ou plusieurs espèces d’Antaresia. Ma femme et moi avons la chance d’avoir les quatre espèces.

Aucune de ces espèces n’est normalement colorée, mais des exemples occasionnels sont très attrayants. Cela est particulièrement vrai pour les pythons d’enfants et les pythons de la fourmilière. Le premier peut parfois avoir une couleur de fond d’un chamois rougeâtre riche, et le second, en accord avec les sols rouges de sa patrie, peut en fait être d’une couleur rouge riche.

Une paire d’adultes de l’une de ces espèces de python peut être maintenue confortablement dans une cage ayant l’empreinte d’un aquarium de 20 gallons de long ou plus. Si vous optez pour un trio, nous suggérons une cage plus grande, mesurant 36 pouces de long, 18 pouces de large et 12 pouces de haut. En raison de la taille adulte plus petite du python de la fourmilière, un réservoir de 15 gallons suffira pour un couple ou un trio (un mâle et deux femelles).

Le substrat peut être n’importe lequel d’un certain nombre de choses, qui sont toutes également bonnes. J’ai utilisé des tapis épais de feuilles de chêne et d’érable tombées, du papier journal plié, plusieurs épaisseurs d’essuie-tout et des copeaux de cyprès. D’autres amateurs ont parlé de succès avec des copeaux de tremble ou même du terreau compacté (le type sans les additifs de styromousse). Bien que j’utilise de la terre pour certaines espèces de serpents, le relâchement des mâchoires d’un python m’empêcherait de le faire avec ces serpents.

Des cachettes sous forme de petites bûches creuses, de squelettes de cactus cholla ou de cachettes en plastique sont placées dans chaque cage. Un bol d’eau assez grand pour que les pythons puissent à la fois boire et s’imprégner est fourni. L’eau doit être maintenue fraîche et propre.

Je fournis un éclairage diurne et j’ai un petit radiateur sous le réservoir qui fonctionne toute la journée, toute l’année. Un rocher plat se trouve au sommet du radiateur et les pythons reposent souvent tranquillement au sommet du rocher, en particulier pendant quelques jours après leur repas de souris pré-tuées. La température à la surface de la roche est soigneusement surveillée et maintenue à environ 99 degrés Fahrenheit ; le reste du réservoir est d’environ 80 degrés en été et 74 degrés en hiver.

De leur propre gré, ces pythons manquent souvent un repas pendant les mois d’hiver les plus frais. Bien entendu, la taille de la proie et la fréquence à laquelle les serpents sont nourris sont réduites tandis que la température du réservoir est refroidie.

Bien que dans la nature, ces serpents acceptent les lézards ainsi que les petits mammifères (et probablement les oisillons d’oiseaux terrestres), en tant qu’adultes captifs, les pythons sont facilement nourris. Les trois plus grandes espèces peuvent manger des souris adultes ou des ratons, et la quatrième, le python de la fourmilière, accepte généralement les souris sauteurs.

Il y a un peu moins de certitude sur les habitudes alimentaires et la volonté des nouveau-nés. Encore une fois, les bébés des trois plus grandes espèces (les pythons pour enfants, tachetés et à grandes taches) acceptent généralement avec empressement les souris roses. Certains pythons de fourmilière nouveau-nés mangent également des souris roses. Mais il y aura des récalcitrants, en particulier des pythons de la fourmilière ; certains bébés insisteront d’abord pour que les auriculaires soient parfumés au lézard ou au crapaud avant d’accepter l’offre, et il peut même y avoir quelques serpents qui n’accepteront pas un auriculaire quoi qu’il arrive. Cependant, ces derniers acceptent généralement un lézard comme proie, et les scinques (ou queues de scinque) font partie des espèces de proies préférées. Fait intéressant, l’éleveur australien Brian Barnett a appris qu’Antaresia nouvellement éclose peut également être encline à accepter des vairons fraîchement tués pour leurs premiers repas et pour quelques repas ultérieurs. Sentir une souris rose avec un vairon peut réussir à inciter le serpent à manger la souris.

Facile à reproduire

Il fut un temps dans le passe-temps où les collectionneurs d’espèces exotiques n’étaient que cela – des collectionneurs. Les collections d’herpès ressemblaient à des collections de timbres-poste – une de ceci, une de cela et une d’autre chose. Puis vint la révolution de l’élevage en captivité. Il n’était plus à la mode d’avoir des exemples uniques d’un grand nombre d’espèces. En fait, faire quelque chose avec l’herpès est devenu le nom du jeu. Et bien sûr, ce quelque chose était généralement la reproduction réussie de l’espèce en question.

Aujourd’hui, même si l’Australie continue d’interdire l’exportation de sa faune indigène, les serpents du groupe des pythons pour enfants sont élevés par des éleveurs américains et européens en nombre toujours croissant. Bien que les compétences herpétoculturelles jouent un certain rôle dans ce succès, cela tient en grande partie au fait que ces serpents sont presque aussi faciles à élever qu’à garder. Placez deux adultes de sexe opposé et de la même espèce ensemble, conservez une photopériode naturelle, rafraîchissez-les un peu pendant les mois d’hiver, offrant des températures diurnes entre 68 et 72 degrés, des températures nocturnes entre 60 et 65 degrés et un endroit pour se prélasser entre 75 à 78 degrés pendant trois à quatre heures par jour. Après une période de refroidissement d’environ 65 à 70 jours, les pythons peuvent être brusquement réchauffés aux températures estivales. Augmentez les températures diurnes à environ 75 à 82 degrés et les températures nocturnes à 72 à 75 degrés. L’endroit pour se prélasser peut être élevé à 85 à 95 degrés et maintenu toute la journée.

La reproduction commence généralement après la première mue après le réchauffement. Ces serpents s’hybrideront facilement; il est toujours préférable de séparer les espèces. En fait, cela devrait être obligatoire.

Ces serpents subissent généralement une perte de peau post-refroidissement une semaine ou deux après avoir été réchauffés au printemps. La reproduction est souvent assez vigoureuse à cette époque. Étant donné que le mâle et la femelle peuvent cesser de manger pendant plusieurs semaines pendant la saison de reproduction, il est obligatoire que les serpents soient en bonne santé et d’un poids normal pendant qu’ils sont refroidis.

Ces pythons produisent peu d’œufs mais de grande taille. Une couvée peut contenir de 15 à 18 œufs (python tacheté), de cinq à huit œufs (pythons de Stimson et d’enfants) ou de deux à six œufs (python fourmilière). Comme les autres pythons, les femelles très gravides de ce genre ont la déconcertante habitude de se coucher sur le ventre. S’il n’est pas familier avec cette habitude, un propriétaire peut penser que le serpent est malade et s’inquiéter inutilement.

À une température humide de 84 à 88 degrés, les œufs fertiles éclosent en 55 à 65 jours. Les nouveau-nés restent souvent dans les œufs de plusieurs heures à deux jours après le bêchage.

Les nouveau-nés varient en taille, à la fois par espèce et individuellement. Le plus grand à l’âge adulte, le python tacheté a également les plus gros nouveau-nés, mesurant entre 9 et 13 pouces de longueur. Les nouveau-nés de python pour enfants et de Stimson mesurent de 81⁄2 à 101⁄2 pouces de longueur. Les pythons de la fourmilière sont les plus petits de ce groupe, leurs nouveau-nés mesurant entre 51⁄2 et 71⁄2 pouces de longueur.

Captifs agréables

Bien que ces pythons puissent mordre lors d’une réponse alimentaire, ils sont généralement assez traitables. Cela est particulièrement vrai s’ils sont manipulés fréquemment. Des quatre espèces, la fourmilière et les pythons tachetés semblent les plus réticents à mordre.

Grand Python dans un petit paquet

Si vous recherchez un petit python attrayant et facile à entretenir, je vous suggère d’essayer l’un de ces pythons stellaires. Ils sont certainement une alternative viable aux serpents géants, et ils sont tout aussi intéressants et beaucoup plus faciles à accueillir.