Allez sans mariée avec Julie Goodnight Partie 2 : Mains

Si votre objectif ultime est de monter sans bride, vous devrez vous assurer d’avoir des repères précis qui n’impliquent pas de rênes pour chaque mouvement que vous demanderez à votre cheval. Il devra savoir ce que vous demandez avec seulement votre voix et votre corps pour lui donner une direction. Il est temps d’affiner vos signaux et de vous assurer que vous donnez à votre cheval toutes les informations dont il a besoin pour suivre vos demandes.

Même si vous ne retirerez jamais la bride de votre cheval, apprendre à lui donner un signal avec tout votre corps fera de vous un meilleur cavalier. Vous serez moins dépendant des rênes et permettrez à votre cheval de se déplacer volontairement dans la direction que vous lui demandez.

Dans ce deuxième épisode de notre série en trois parties, l’entraîneur et clinicien Julie Goodnight vous montre comment elle a appris à son cheval, Dually, à s’arrêter, reculer et tourner sans rênes. Vous pratiquerez les arrêts et les virages avec la bride en place tout en apprenant à votre cheval à suivre les signaux de votre voix, de votre siège et de vos jambes. Utilisez les étapes de Goodnight pour renforcer votre confiance en tant que cavalier et apprenez à votre cheval à écouter vos « pré-signaux » au lieu d’une correction des rênes.

Lisez la première partie de la série Go Bridleless de Julie Goodnight >>

Un nouveau type de queue

Que faut-il pour s’arrêter, reculer et tourner sans rênes ? « Vous devez apprendre à utiliser toutes vos aides : votre siège, vos jambes, votre voix et vos bras, même s’ils ne sont pas attachés à des rênes, pour communiquer le signal à votre cheval », explique Goodnight.

Vous devrez développer des signaux spécifiques et clairs pour arrêter, reculer et faire tourner votre cheval sans pression sur les rênes. La transition vers ces nouveaux signaux prendra du temps, de la patience et votre engagement à être clair et cohérent afin que vous donniez les mêmes signaux à chaque fois que vous roulez.

« Il est probable que votre cheval soit devenu très dépendant des rênes pour lui dire quoi faire », explique Goodnight. « La plupart des cavaliers tirent sur les rênes pour tourner et s’arrêter, et c’est le tout premier signal que le cheval reçoit. Il n’a jamais à penser à quoi faire, il suit juste la traction sur sa bouche. Maintenant que l’équitation sans bride est votre objectif, vous avez besoin d’indices clairs et votre cheval doit apprendre à écouter ces nouveaux indices.

« Ce processus est plus difficile pour lui et demande plus de concentration de sa part que le style kick-and-pull », explique Goodnight. « Vos signaux doivent devenir très spécifiques et faciles à entendre, à ressentir et à ressentir pour votre cheval. »

Bien que cela prenne du temps, Goodnight dit que les chevaux apprennent facilement lorsqu’il y a une séquence ou une routine qu’ils peuvent suivre. Votre cheval connaît déjà certains de vos signaux répétitifs. Par exemple, si vous choisissez chaque jour ses sabots dans le même ordre, il connaît probablement le schéma. Il peut prendre le sabot suivant ou déplacer son poids juste au moment où vous êtes prêt à passer au pied suivant. Il reçoit un « pré-signal » de votre mouvement de sabot en sabot. Il connaît le plan avant que vous touchiez sa jambe. En raison de la séquence, il sait ce qui va suivre.

C’est le même genre de répétition et de repère que vous apprendrez à votre cheval avant de pouvoir monter sans bride. « Si vous séquencez vos aides de manière à ce que les rênes viennent en dernier – et uniquement comme renfort, pas dans le cadre de la queue – votre cheval apprendra bientôt à écouter vos autres aides », explique Goodnight. « Votre corps tout entier dirige maintenant votre cheval – vos yeux, votre tête, vos épaules, vos bras, votre torse, vos hanches, vos jambes et vos pieds. Vous apprendrez à votre cheval à prêter attention à chaque mouvement.

Le nouveau virage

Pour demander à votre cheval de tourner, Goodnight partage cette visualisation : imaginez que vous portez une minerve et un plâtre pour que vous deviez tourner de tout votre corps pour regarder où vous voulez aller. Votre cheval sentira votre centre de gravité se déplacer et vos jambes tomberont différemment sur ses côtés lorsque vous utiliserez tout votre corps pour tourner.

Entraînez-vous avec votre cheval équipé de son équipement habituel et avec la bride et les rênes en place : En montant droit devant, vos yeux, épaules, bras et jambes doivent être pointés droit devant (vers 12 heures si vous imaginez rouler sur le visage de une horloge). Vos mains tiennent les rênes et arrivent bien devant la selle ; ils devraient être près du garrot de votre cheval. Tant que vous êtes dans cette position, le cheval doit continuer tout droit. Préparez-vous maintenant pour un nouveau type de virage.

Regardez dans la direction de votre virage, mais avec votre minerve imaginaire. Dans cet esprit, vous allez ouvrir vos épaules, tordre votre torse, déplacer votre poids vers votre selle extérieure, fermer votre jambe extérieure sur le baril du cheval et ouvrir votre jambe intérieure.

« Donnez seulement à votre cheval environ une seconde pour répondre avant de prendre la rêne intérieure en renfort », dit Goodnight. « Tant que vous séquencez vos aides de manière à ce que la pression des rênes vienne en dernier, votre cheval commencera à répondre à vos signaux corporels. »

Entraînez-vous à faire de petits cercles vers la droite, puis allez tout droit, faites un cercle vers la gauche, puis reprenez tout droit. Renforcez avec les rênes au besoin. « Ramener votre cheval à la rectitude représente la moitié de cet exercice de virage », explique Goodnight. Virages alternés à droite et à gauche, toujours avec des périodes de rectitude entre les deux.

« Bientôt, votre cheval devrait commencer à tourner en réponse à vos signaux corporels, mais vous devrez encore être rapide avec le renforcement pendant un certain temps avant de pouvoir penser à retirer la bride », explique Goodnight. « Une fois que vous n’utilisez plus les rênes, vous utiliserez toujours vos mains et vos bras de la même manière. Ils donnent des informations précieuses à votre cheval lorsqu’il voit vos repères visuels et sent votre poids se déplacer comme il l’a fait avec la bride en place, alors utilisez-les délibérément. En quelques jours de pratique, vous devriez être capable de parcourir des cercles, des serpentins et des lignes droites dans toute votre arène sans avoir à corriger souvent votre cheval.

Nouvelles vitesses

Pour former de nouveaux signaux pour les changements de vitesse et les arrêts, Goodnight dit de se concentrer sur le déplacement de votre poids et de travailler pour garder votre main neutre. Votre centre de gravité indiquera au cheval de ralentir et d’accélérer. Si vous aimez la vitesse actuelle de votre cheval, gardez votre poids au milieu de la selle et aligné avec le centre de gravité de votre cheval. C’est ce qu’on appelle un siège neutre ou suivant. Votre signal pour changer de vitesse dépendra de la sensation de cette position neutre et de la façon dont vous pouvez déplacer votre poids vers l’avant ou vers l’arrière à partir de là.

Pour accélérer, inclinez légèrement votre poids vers l’avant et augmentez l’énergie de votre siège vers un siège de conduite. Roulez légèrement vers l’avant sur vos os du siège pour déplacer votre poids devant le centre de gravité de votre cheval. Pour ralentir, déplacez votre poids légèrement derrière le centre de gravité du cheval en roulant vers l’arrière et vers le bas sur vos os du siège. C’est ce qu’on appelle un siège résistant, car vous résistez à la vitesse actuelle et demandez de la lenteur. Lorsque vous déplacez votre poids vers l’avant et vers l’arrière, vous constaterez que vos jambes se balancent naturellement dans la direction opposée. Cela vous aide à maintenir l’équilibre et constitue également un signal clair pour le cheval.

Trois façons d’arrêter

Votre nouveau signal d’arrêt sans pression sera le signal de vitesse le plus difficile à apprendre et à garder constant. « J’apprends à mes chevaux à s’arrêter de trois aides différentes – juste ma voix, juste mon siège et juste la position de mes jambes », explique Goodnight. « Je veux m’assurer d’avoir des freins une fois qu’il est temps de rouler sans bride. Lorsque vous avez trois façons de vous arrêter, vous avez plus confiance dans l’obéissance de votre cheval. Vous pouvez enseigner tous ces signaux à votre cheval en appliquant l’aide, puis en renforçant avec les rênes une seconde ou deux plus tard.

Pour commencer l’entraînement, trottez plusieurs fois votre cheval autour de votre manège jusqu’à ce que vous sentiez qu’il veut s’arrêter ou ralentir. Lorsqu’il souhaite un signal d’arrêt, posez vos mains sur son garrot (pour neutraliser vos mains afin que vous ne les utilisiez pas), puis dites « whoa ». N’attendez pas plus d’une à deux secondes, puis renforcez votre signal vocal en prenant fermement les rênes, en l’arrêtant brusquement et en reculant.

Répétez l’exercice jusqu’à ce que votre cheval s’arrête dès qu’il entend votre voix, bien avant que vous ne repreniez les rênes. Lorsqu’il s’arrête sans votre pression sur les rênes, récompensez-le avec un repos et beaucoup de félicitations.

« Sa principale récompense est que lorsqu’il écoute votre voix, vous n’utiliserez pas les rênes. S’arrêter et se reposer est son bonus pour bien le faire », déclare Goodnight.

Répétez ce processus pour apprendre au cheval à s’arrêter lorsque vous plantez votre siège, en faisant rouler votre poids sur vos poches de jeans. Pour ce tour, n’utilisez pas votre voix ou les rênes (sauf comme renfort) – asseyez-vous simplement sur son dos et branchez vos os de siège. Avec le renforcement et la répétition, votre cheval apprendra à « écouter » votre signal de siège et acceptera cela comme un signe d’arrêt.

Goodnight conseille de répéter le processus une fois de plus tout en apprenant à votre cheval que lorsque vos jambes avancent de la sangle, il doit s’arrêter. Encore une fois, renforcez votre nouveau signal avec la pression des rênes jusqu’à ce qu’il comprenne le nouveau signal. « N’utilisez pas votre voix, balancez simplement vos jambes vers l’avant pendant que vous vous asseyez », dit-elle. « Vous devrez vous asseoir et utiliser votre siège en même temps. Donnez à votre cheval environ une seconde pour s’arrêter complètement, puis renforcez avec les rênes s’il ne suit pas le nouveau signal. Une fois que vous êtes arrêté, soutenez-le en exerçant une pression suffisante pour qu’il cherche un moyen d’éviter ce renfort.

Sauvegardez-le

Goodnight enseigne également à ses chevaux un signal de recul qui n’implique pas de rênes. « Si votre cheval s’arrête bien sur votre voix, votre siège et vos jambes, cette étape ne devrait pas être difficile », dit-elle. « J’apprends à mes chevaux que lorsque mes jambes sont en avant de la sangle, il doit s’arrêter, puis reculer. Ainsi, les jambes en avant du cinch deviennent également un signal de secours et de ralentissement.

Dès l’arrêt, placez vos jambes en avant de la sangle et battez-les simultanément. Attendez ensuite environ une seconde avant de prendre les rênes et de les utiliser pour soutenir votre cheval. Appliquez une pression avec les deux jambes pour dire à votre cheval de marcher à nouveau vers l’avant, puis avancez vos jambes pour indiquer le dos. Encore une fois, prenez les rênes pour renforcer jusqu’à ce qu’il apprenne le nouveau signal. « Tant qu’il y a une brève pause entre le moment où vous appliquez l’aide et le moment où vous renforcez avec les rênes, votre cheval apprendra que les jambes en avant signifient s’arrêter », explique Goodnight.

Mettre tous ensemble

Une fois que votre cheval comprend que les jambes en place signifient aller et que les jambes en avant et en avant signifient s’arrêter et reculer, vous pouvez utiliser vos jambes pour signaler au cheval de ralentir. Si vous roulez au grand trot et que vous souhaitez passer au jogging, commencez lentement à avancer vos jambes au fur et à mesure que votre poids se stabilise. Dès que le cheval remarque le signal de jambe et commence à s’arrêter, remettez vos jambes en place comme pour dire : « Oui, c’est la vitesse que je veux. Goodnight dit qu’il faudra un peu de pratique avant que ce signal de ralentissement ne s’affine, et vous devrez pratiquer de nombreuses transitions vers le bas.

Au début, lorsque vous travaillerez avec ces nouvelles queues, vous commencerez par rouler avec votre bride en place. Montez avec une rêne lâche et avec votre main sur le garrot du cheval pour vous empêcher d’utiliser accidentellement les rênes.

« J’aime saisir mon tapis de selle pour m’assurer que mes rênes sont neutralisées », explique Goodnight. « Mais vous utiliserez régulièrement les rênes comme renfort après le signal si le cheval ne répond pas. N’attendez pas plus d’une seconde ou deux au maximum pour renforcer un signal.

« Au fur et à mesure que votre cheval apprend vos nouveaux indices, vous renforcez de moins en moins. Ensuite, vous pouvez attacher vos rênes au klaxon pendant que vous roulez, en ne vous penchant qu’occasionnellement pour la correction, mais en les ayant à portée de main si nécessaire.

Goodnight conseille de pratiquer vos nouveaux indices quotidiennement pendant 10 à 15 minutes, tout en faisant de votre mieux pour ne pas toucher les rênes. Roulez en ligne droite sur le rail et au centre de l’arène ; faites des cercles et des serpentins et inverses. Pratiquez beaucoup de transitions. Montez au pas, au trot et au galop lorsque vous êtes prêt. D’ici quelques semaines, vous devriez faire des progrès significatifs dans la désuétude de votre bride. Lorsque votre cheval apprend quelque chose de nouveau ou fait de gros efforts, félicitez-le et laissez-le se reposer. Mais soyez très insistant sur sa réactivité et soyez toujours prêt à renforcer, en utilisant suffisamment de pression pour motiver le changement chez le cheval.

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Cet article a été initialement publié dans le numéro d’avril 2014 de Pet Yolo.