Aide pour un cheval qui a peur des aiguilles – Pet Yolo

Cette vue envoie-t-elle votre cheval en mode panique ? Lisez la suite pour obtenir des conseils sur la façon de traiter la phobie des aiguilles. Photo : Leslie Potter

En tant que vétérinaire, je suis toujours agréablement surpris par le grand pourcentage de chevaux qui ne semblent pas s’inquiéter des aiguilles. Les vaccins, les prises de sang et les médicaments intraveineux ou intramusculaires font tous partie de la vie d’un cheval au moins une ou deux fois par an et, heureusement, la plupart de nos amis d’une demi-tonne ne sourcillent pas lorsqu’ils sont coincés. Quant au petit pourcentage qui ne dérange pas, c’est une autre histoire. De la danse à claquettes et du mouvement de la tête à l’élevage pur et simple et à la frappe pour tenter d’éviter un bâton, les chevaux phobiques sont dangereux pour le vétérinaire, le propriétaire et pour eux-mêmes. Voici quelques conseils pour aider et prévenir la phobie des aiguilles chez les chevaux.

La désensibilisation est un outil d’entraînement couramment utilisé par les comportementalistes pour aider les animaux à accepter quelque chose dont ils avaient autrefois peur. Les bruits forts, les chiens et même le chargement dans une remorque sont des choses courantes auxquelles les chevaux peuvent, avec de la patience, être désensibilisés. Les aiguilles peuvent également être regroupées dans cette catégorie.

Il est important de noter que les chevaux qui agissent par phobie des aiguilles ont tendance à être plus inquiets des événements qui ont conduit à la piqûre d’aiguille que du coup lui-même. Cette approche « scène entière » entre en jeu lorsque vous commencez à désensibiliser votre cheval aux aiguilles.

De nombreux vétérinaires administreront des injections intramusculaires, telles que des vaccins, dans le cou d’un cheval. Avant de le faire, ils s’approcheront du cheval sur le côté, essuieront éventuellement la zone d’injection avec un tampon imbibé d’alcool, puis pinceront la peau avant d’insérer rapidement l’aiguille. Pour désensibiliser votre cheval à cette série d’événements, faites chaque petit pas et répétez-le (sans compter la piqûre d’aiguille, bien sûr) jusqu’à ce que le cheval ne réagisse plus.

Comme première étape, approchez votre cheval par le côté et déplacez votre main sur le côté de son cou. S’il l’accepte sans réaction, passez à l’étape suivante. Si votre vétérinaire utilise un tampon d’alcool, prenez lentement un tampon et approchez-vous de votre cheval avec, en surveillant attentivement le langage corporel de votre cheval. S’il semble stressé ou réactif, arrêtez. Répétez vos mouvements jusqu’à ce point de réaction jusqu’à ce que vous n’obteniez plus de réaction de votre cheval.

À ce stade, vous désensibilisez activement votre cheval à cette étape du processus. Lorsque vous atteignez le point de non-réaction, lentement et par étapes, continuez, que ce soit en touchant votre cheval avec le coton-tige ou en pinçant le cou. La détermination de chaque étape de ce processus est très basée sur le cheval individuel et, bien sûr, sur le processus de votre vétérinaire. Si votre vétérinaire n’utilise pas de tampons d’alcool ou administre des vaccins ailleurs, comme les muscles pectoraux de la poitrine, cela dictera à quoi vous désensibiliserez votre cheval.
La désensibilisation est un processus lent et méthodique qui demande de la patience et de la compréhension. Voici quelques éléments à garder à l’esprit lorsque vous travaillez avec votre cheval.

Commencez du bon pied. Former un jeune cheval à accepter les aiguilles et autres procédures vétérinaires avant sa première expérience est le meilleur pari pour son comportement futur. Entraînez-vous à toucher votre jeune cheval sur son cou et le long de sa veine jugulaire afin qu’il apprenne à accepter la pression dans ces zones. Pincez périodiquement sa peau comme le ferait le vétérinaire pour lui administrer des vaccins. Si un jeune cheval est exposé à ces activités alors qu’elles ne sont pas suivies d’une piqûre d’aiguille, il est moins susceptible de devenir anxieux lorsque le vétérinaire arrive et fait la même chose.

La peur des aiguilles chez les chevaux n’est pas une mince affaire et plus tôt vous pouvez commencer à travailler avec un cheval sur ce sujet, mieux c’est. Désapprendre un comportement de peur peut être difficile, mais cela en vaut la peine pour la sécurité à l’avenir.

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Anna O’Brien, DVM, est une vétérinaire pour grands animaux dans le Maryland et une collaboratrice fréquente du magazine Pet Yolo et de HorseChannel.com. Suivez-la sur Twitter : @annaobriendvm