9 derbies inoubliables du Kentucky – Pet Yolo

Peu d’événements sportifs dans le monde peuvent revendiquer une histoire aussi riche que le Derby du Kentucky, qui ne manque jamais de produire sa part de belles histoires chaque année. Le Derby a été organisé sans interruption depuis 1875, et au cours des 141 dernières années, nous avons vu de grands chevaux remporter des victoires mémorables sous les légendaires « Twin Spires » à Churchill Downs. Alors qu’il ne reste qu’une semaine environ avant le Derby du Kentucky 2016, revivons neuf éditions inoubliables du Derby !

1. Secrétariat en 1973

Le légendaire Secrétariat a établi la norme par laquelle tous les vainqueurs du Derby sont mesurés, car il a réalisé l’exploit impossible d’augmenter sa vitesse au fur et à mesure que la course progressait, lui permettant de gagner dans le temps record de 1: 59,40 secondes, qui est toujours de loin le temps le plus rapide de l’histoire du Derby.

2. Le véritable risque en 1980

Peu de gens pensaient que la pouliche Genuine Risk avait une chance légitime de remporter le Derby, mais elle a donné tort à ses sceptiques en se ralliant depuis le milieu du peloton pour battre douze poulains talentueux et devenir la première pouliche en 65 ans à remporter le Derby.

3.Ferdinand en 1986

L’entraîneur Charles Whittingham avait 73 ans et le jockey Bill Shoemaker avait 54 ans, mais lorsqu’ils ont fait équipe dans le Kentucky Derby avec le longshot Ferdinand, ils n’ont pas pu être arrêtés. Dans l’une des courses les plus inoubliables de l’histoire du Derby, Shoemaker a guidé Ferdinand sur le rail pour gagner de manière décisive, et Ferdinand reste le dernier cheval à remporter le Derby en partant de la première position.

4. Couleurs gagnantes en 1988

La dernière pouliche à remporter le Derby était la sensation grise Winning Colors, qui a mené de porte en fil pour gagner par une encolure déterminée. Son jockey, Gary Stevens, est toujours champion à 53 ans malgré une arthroplastie du genou en 2014, et il montera le talentueux Mor Spirit lors du Kentucky Derby 2016.

5. Charme en argent en 1997

La plus récente victoire de Gary Stevens dans le Derby est survenue à bord du coriace Silver Charm, un poulain gris granuleux nommé pour sa détermination inébranlable et sa volonté de gagner. Dans l’un des Derby les plus serrés de l’histoire, Silver Charm a triomphé d’une tête après une longue bataille dans la dernière ligne droite. Silver Charm a été formé par Bob Baffert, qui fera équipe avec Stevens dans le Derby 2016 avec Mor Spirit.

6. Funny Cide en 2003

Cela faisait 74 ans qu’un hongre n’avait pas remporté le Derby du Kentucky, mais personne ne l’avait dit à Funny Cide, le « hongre courageux » qui a provoqué une surprise surprenante lorsqu’il a repoussé un défi du favori Empire Maker pour remporter le Derby. Sa tentative finalement infructueuse de remporter la Triple Couronne est devenue une énorme histoire dans les médias nationaux et a contribué à inspirer une nouvelle génération de fans de courses de chevaux.

7. Smarty Jones en 2004

Un an après Funny Cide, le cheval de course méconnu de Pennsylvanie, Smarty Jones, a conquis le cœur de la nation avec sa victoire dans le Kentucky Derby et sa domination subséquente sur les Preakness Stakes. Bien qu’il ait perdu la Triple Couronne lorsqu’il a été contraint de suivre un rythme rapide dans les Belmont Stakes, il est toujours aimé de ses légions de fans et réside actuellement en tant qu’étalon à la légendaire Calumet Farm dans le Kentucky.

8. Mine cet oiseau en 2009

À l’approche du Kentucky Derby 2009, peu de gens avaient entendu parler de Mine That Bird, mais lorsque le jockey Calvin Borel a utilisé un rail-skimming pour guider Mine That Bird vers la gloire du Derby, son histoire, racontée plus tard dans le film 50-1, est devenue l’un des plus grands de l’histoire de Derby.

9. Pharaon américain en 2015

Aucun cheval n’avait remporté la Triple Couronne en 37 ans, mais lorsque le brillant Pharoah américain l’a emporté dans le Derby du Kentucky en 2015, les fans de courses partout dans le monde ont croisé les doigts pour qu’il soit celui qui mettrait fin à la sécheresse. Étonnamment, c’est exactement ce qu’il a fait en remportant le Preakness et le Belmont pour mériter sa place dans les livres d’histoire comme l’un des plus grands chevaux de course de tous les temps.