12 règles générales pour dresser des chiens

1. Le dressage doit être une expérience agréable pour vous et votre chien. Si vous n’êtes pas d’humeur à vous entraîner, ne commencez même pas. Gardez des séances d’entraînement courtes, de l’ordre de 5 à 10 minutes, pour maintenir la motivation de votre chien.

Si votre chien ne répond pas correctement à un ordre après plusieurs tentatives, ne le récompensez pas. Reprenez l’entraînement quelques secondes plus tard à l’aide d’une commande plus simple. Revenez à la tâche plus complexe plus tard.

Terminez toujours l’entraînement sur une note positive. Demandez à votre chien de répondre à un ordre auquel vous savez qu’il obéira. Récompensez-le ensuite pour un travail bien fait et émettez une commande de finition telle que « libérer » ou « libérer ». Évitez les mots courants tels que « d’accord ». Après une séance d’entraînement, le propriétaire et le chien doivent avoir un sentiment d’accomplissement.

2. Chaque chien doit être familiarisé avec les commandes d’obéissance de base, y compris venir, talonner, s’asseoir, se coucher et rester. Apprendre à votre chien à rester assis et à rester sans laisse est également une leçon précieuse. Les commandes supplémentaires utiles incluent : laissez-le, donnez-le, arrêtez-le et assez ou cessez.

Gardez à l’esprit que la motivation d’un chien à répondre à une commande diminue à mesure que la complexité de la tâche augmente. Les chances de succès dépendent non seulement du degré de sophistication de la tâche, mais aussi de la motivation de votre chien à réagir. Du point de vue d’un chien, la question est, qu’est-ce qui est le plus gratifiant, chasser l’écureuil ou retourner chez le propriétaire ? Comprendre cet aspect augmentera votre patience et vos chances de succès.

3. La formation ne doit comporter aucun élément négatif ou punitif. Il ne devrait y avoir aucun cri, aucun coup, aucune secousse de chaîne, aucune pendaison et absolument aucun choc électrique. Chaque session doit être optimiste et positive avec des récompenses pour le travail bien fait.

Rappelez-vous que le contraire de la récompense n’est pas la punition ; ce n’est pas une récompense. Si vous ignorez les réponses inacceptables, votre chien ne sera pas récompensé pour sa réponse ratée. La plupart des chiens veulent faire plaisir à leurs propriétaires ou, à tout le moins, obtenir des ressources très précieuses (nourriture, attention et jouets).

4. Assurez-vous que la motivation de votre chien pour la récompense est la plus élevée pendant une séance d’entraînement. Si la nourriture est la récompense, entraînez-vous avant un repas, pas après. Si les éloges, les caresses et d’autres aspects de votre attention doivent être utilisés comme récompense, programmez la séance de dressage à un moment où votre chien a faim de votre attention (par exemple, après votre retour du travail).

Pour les tâches complexes, telles que le séjour sans laisse, votre chien sera plus motivé à s’exécuter s’il a reçu un exercice modéré avant la séance d’entraînement. Demander à un chien débordant d’énergie de rester dans une position allongée prolongée, c’est demander l’échec au cours des premières étapes de l’entraînement.

5. Assurez-vous que la récompense que vous offrez à l’entraînement est la plus puissante pour votre chien. Les chiens motivés par la nourriture fonctionnent bien pour la nourriture, mais les friandises utilisées doivent être les aliments préférés du chien, comme des petits morceaux de fromage ou du foie lyophilisé. Vous voulez que votre chien soit fortement motivé pour obéir aux ordres de recevoir la friandise.

Les friandises, si elles sont utilisées, doivent être petites – pas plus grandes que la taille de votre petit ongle. La texture de la friandise doit être telle qu’elle ne nécessite pas de mastication et ne doit pas s’effriter, sinon vous perdrez l’attention de votre chien alors qu’il aspire les miettes. Les grandes friandises, comme les Milk Bones®, prennent trop de temps à manger, ce qui fait perdre l’attention au chien.

Si les éloges sont utilisés comme récompense, prononcez-les dans des tons aigus et chantants, qui plaisent le plus au chien. De plus, l’enthousiasme dans votre voix sera très apprécié. Si les caresses doivent être utilisées comme récompense, elles doivent être d’une manière que le chien apprécie, comme caresser les poils du chien sur le côté de son visage dans la même direction qu’ils poussent ou le gratter sur la poitrine. Remarque : Les caresses sur le dessus de la tête ne sont pas appréciées par la plupart des chiens.

6. Le moment de la récompense est important. Après une réponse correcte, récompensez votre chien dans la ½ seconde suivant la commande pour vous assurer que votre chien fait le lien entre son comportement et la récompense.

7. Utilisez des commandes courtes telles que s’asseoir, s’asseoir, laisser, calmer, sortir et s’éteindre. Dites le mot une fois. Ne répétez pas la commande. Les chiens se souviendront d’une commande pendant environ deux minutes avant que la notion ne soit perdue. Les mots plus courts sont meilleurs que les mots plus longs et les mots qui se terminent par une consonne dure (C, K, T, X) sont meilleurs que ceux qui se terminent par une voyelle parce que vous pouvez les « recracher ».

La seule commande qui devrait avoir trois sons associés est venue. Dans ce cas, vous devez d’abord attirer l’attention du chien en prononçant son nom, ROVER, puis COME (le véritable mot de commande) et GOOD BOY, avant même que le chien n’arrive pour qu’il sache qu’il n’a pas d’ennuis. Assurez-vous que votre ton est clair et joyeux.

8. Mettez votre chien en laisse et attirez son attention pour qu’il vous regarde directement et que vous le regardiez (« Watch-me »). Émettez ensuite un mot d’action, SIT. Un chien mal entraîné peut lentement se mettre en position assise, auquel cas vous le récompensez IMMÉDIATEMENT avec des éloges, BON GARÇON, ROVER, (rappelez-vous les tons aigus et la délivrance sincère) et en même temps que vous produisez immédiatement la récompense.

Un chien non entraîné devra être aidé à se mettre en position assise en déplaçant une friandise au-dessus de sa tête afin qu’il doive s’asseoir pour l’atteindre. L’accomplissement réussi de la tâche est accueilli par des éloges chaleureux et la gâterie. Dans certains cas, des techniques de placement (tension sur le col, pression vers le bas sur la croupe) peuvent être nécessaires.

9. Une fois que vous avez un chien qui exécute la réponse souhaitée plus de 85 % du temps dans un environnement calme et non perturbé, vous pouvez passer à l’étape suivante ; commencer à façonner le comportement vers la réponse idéale. Vous pouvez commencer par récompenser un SIT progressivement plus rapide, c’est-à-dire récompenser le chien pour s’être assis en 3 secondes, plus tard en 2 secondes, et finalement en 1 seconde, ou immédiatement.

Décidez avant de donner la commande ce que vous allez récompenser. Vous pouvez également commencer à récompenser des SITS plus longs et plus précis afin que le chien doive faire plus que simplement toucher son arrière-train sur le sol pour recevoir une récompense. Retenez la friandise jusqu’à ce que le chien soit correctement assis, puis introduisez progressivement un délai avant que la récompense ne soit donnée.

dix. Augmentez progressivement la durée pendant laquelle le chien doit rester assis jusqu’à ce qu’il puisse rester détendu dans cette position pendant une minute alors que le propriétaire est à une distance de 5 pieds. Continuez à augmenter le temps et la distance pendant lesquels le chien est invité à rester dans un SIT-STAY après que le chien a réussi au niveau précédent pendant 5 à 10 essais.

Pour les SITS très longs, la récompense doit être donnée par intermittence tout au long du SIT, au moins pendant la formation. Le propriétaire doit enseigner une phrase clé telle que FACILE ou STABLE pour apprendre au chien à associer la relaxation à l’exercice. Il est également utile d’avoir une commande de libération, telle que FREE ou RELEASE, qui indique au chien quand il a obéi pendant la période de temps souhaitée.

11. Variez les commandes au cours d’une séance d’entraînement individuelle – gardez les séances d’entraînement courtes et fréquentes. Les chiens apprendront beaucoup plus de sessions courtes régulières que de sessions plus longues et moins fréquentes. Une fois que le chien a appris plusieurs commandes utiles sur le programme de récompense continue, c’est-à-dire que le chien est récompensé pour chaque exécution réussie du comportement, le programme doit être remplacé par un programme de récompense intermittente.

Au départ, le chien peut être récompensé deux fois sur trois, puis une fois sur trois, et ainsi de suite jusqu’à ce que les récompenses ne soient fournies qu’occasionnellement. C’est la façon de sevrer un chien des friandises et c’est le remède pour un chien qui « ne fonctionnera que pour la nourriture ». Rappelez-vous, cependant, qu’il est toujours important de féliciter votre chien immédiatement s’il a exécuté un ordre correctement, qu’une autre récompense soit ou non reçue.

12. Une fois l’entraînement effectué dans une zone calme, vous pouvez progressivement commencer à travailler dans des environnements avec plus de distractions, en poursuivant l’entraînement dans la cour, en laisse, en allongeant progressivement la laisse entre vous et le chien et enfin en la laissant tomber, de sorte que le chien est obéissant maintenant sans toi à l’autre bout du fil. Il peut être utile de poursuivre cette formation dans des environnements relativement occupés, afin que vous puissiez garder le contrôle même dans des situations distrayantes. Le Saint Graal de la formation est de faire en sorte que le chien obéisse de manière fiable aux commandes sans laisse, même lorsque d’autres choses se passent autour de lui. Ce niveau de formation peut être atteint, mais seulement après beaucoup de travail acharné et d’investissement en temps. C’est quelque chose vers quoi tendre.

Et rappelez-vous, concernant la formation, « L’art et la science ne suffisent pas ; La patience est la chose de base. (Konrad Lorenz).