10 signes subtils indiquant que votre chat est peut-être malade

Réponse directe : les chats cachent instinctivement leurs signes de maladie — dans la nature, ils sont à la fois prédateurs et proies, et montrer sa faiblesse, c'est s'exposer. C'est pourquoi les signes sont souvent subtils : se cacher plus que d'habitude, une troisième paupière visible quand le chat est éveillé, arrêter de sauter ou de monter les escaliers, changer d'appétit, perdre du poids, boire et uriner beaucoup, uriner hors de la litière, négliger son toilettage ou grimacer en mangeant. Un seul de ces signes, surtout s'il est nouveau ou persistant, justifie une visite chez le vétérinaire — et un chat qui n'a pas mangé depuis 48 heures ou qui se rend au bac à litière sans rien produire doit être vu en urgence.

Sommaire

• 1. Votre chat se cache plus que d'habitude
• 2. La troisième paupière de votre chat est visible
• 3. Votre chat ne saute plus ou ne monte plus les escaliers
• 4. Votre chat devient difficile sur la nourriture
• 5. Votre chat développe soudainement un appétit vorace
• 6. Votre chat perd du poids
• 7. Votre chat boit beaucoup et urine beaucoup
• 8. Votre chat urine ou défèque hors de la litière
• 9. Votre chat a un pelage gras ou emmêlé
• 10. Votre chat fait des grimaces en mangeant
• Conclusion
• Questions fréquentes

Alors que la plupart des propriétaires d'animaux de compagnie peuvent reconnaître les signes évidents de maladie chez les chats, y compris les vomissements, la diarrhée ou les yeux qui coulent, vous ne connaissez peut-être pas les signes plus subtils que les chats expriment lorsqu'ils ne se sentent pas bien.

En effet, dans la nature, les chats sont des prédateurs de petits animaux, mais ils sont aussi la proie d'animaux comme les coyotes. Par conséquent, pour se protéger, ils ont tendance à cacher tout signe de maladie. Cela peut rendre plus difficile de savoir quand votre chat a besoin d'aide.

Tous les propriétaires de chats doivent connaître les signes subtils que leur chat pourrait être malade et doit voir le vétérinaire. Voici les dix principaux signes subtils de maladie chez les chats.

1. Votre chat se cache plus que d'habitude

Comme indiqué plus haut, les chats dans la nature sont à la fois des prédateurs et des proies. Il s'ensuit que si un chat est malade, il ne veut pas que quiconque le sache et il a l'instinct de se cacher et de se protéger.

L'un des signes indiquant que votre chat peut être malade est simplement que vous voyez moins votre chat que d'habitude, ou que vous le trouvez soudainement caché sous votre lit ou dans le placard, ou qu'il est moins social que la normale. Une cachette soudaine chez un chat habituellement sociable peut aussi signaler une douleur ou une maladie (précédent 1441).

2. La troisième paupière de votre chat est visible

Saviez-vous que votre chat a trois paupières ? C'est vrai ! Les chats ont deux paupières, tout comme les humains, puis ils ont une troisième paupière protectrice appelée membrane nictitante, de couleur rose, qui se trouve normalement dans le coin interne inférieur de l'œil.

Vous pourrez peut-être la voir lorsque votre chat dort profondément. La troisième paupière se soulève également lorsqu'un chat se sent malade et reste visible à mi-chemin, couvrant la moitié de l'œil.

Si vous remarquez que vous voyez la troisième paupière de votre chat plus souvent ou lorsque le chat est éveillé, ou si la troisième paupière est rouge ou enflée, c'est un signe que votre chat est malade. (Voir aussi l'article 1417 sur le prolapsus de la membrane nictitante.)

3. Votre chat ne saute plus ou ne monte plus les escaliers

Les chats sont des athlètes naturels et adorent sauter, grimper et être dans des espaces en hauteur. Lorsqu'un chat arrête de sauter, c'est le signe qu'il se passe quelque chose. La raison la plus courante pour laquelle les chats arrêtent de sauter est la douleur articulaire due à l'arthrite.

L'arthrite est très fréquente chez les chats âgés, nous n'avons tout simplement pas tendance à en reconnaître les signes. Les chats n'ont pas tendance à boiter ou à pleurer lorsqu'ils ressentent des douleurs articulaires, ils arrêtent simplement de sauter et de grimper, et ils dorment davantage.

Si vous remarquez que votre chat précédemment actif, qui aimait courir, sauter et jouer, a cessé ces activités et se contente de se promener, ou si vous remarquez que votre chat hésite à monter ou descendre les escaliers, votre chat pourrait souffrir d'arthrite. (Voir aussi l'article 1436 sur l'arthrose : 90 % des chats de plus de 12 ans présentent des signes radiographiques d'arthrose, Hardie et al. 2002.)

4. Votre chat devient difficile sur la nourriture

Nous savons tous que les chats peuvent être pointilleux sur ce qu'ils mangent. Si votre chat a été difficile à nourrir toute sa vie et que vous l'avez fait examiner par un vétérinaire, ce n'est probablement pas un signe de maladie chez votre chat. Cependant, si votre chat avait auparavant un bon appétit et a soudainement tourné le nez vers sa nourriture, il y a probablement un problème avec la nourriture ou avec votre chat.

Il est très important de faire intervenir votre vétérinaire si votre chat n'a pas mangé pendant 48 heures, car lorsque les chats ne mangent pas pendant plusieurs jours, ils développeront un problème hépatique potentiellement mortel appelé lipidose hépatique. Si votre chat arrête de manger pendant plus d'une journée, ou s'il diminue la quantité qu'il mange pendant plusieurs jours, appelez votre vétérinaire et faites-le voir (précédent 1385).

5. Votre chat développe soudainement un appétit vorace

L'inverse est aussi vrai : un chat qui arrête de manger est un signe de maladie, mais une augmentation soudaine de l'appétit l'est également ! Plusieurs conditions chez les chats, y compris le diabète sucré, l'hyperthyroïdie et le syndrome de Cushing, peuvent provoquer une augmentation de l'appétit d'un chat.

Si votre chat mange soudainement plus et est mince ou perd du poids, c'est certainement un signe que votre chat a besoin de soins vétérinaires.

6. Votre chat perd du poids

Une perte de poids inattendue chez un chat est causée par le fait de ne pas manger suffisamment de calories ou de brûler des calories trop rapidement. Les chats peuvent ne pas manger suffisamment s'ils sont stressés, s'ils souffrent pour une raison quelconque, y compris une maladie dentaire, ou s'ils ont des nausées.

Cela peut se produire avec de nombreuses affections, notamment une maladie rénale, une inflammation des voies urinaires ou une pancréatite. Alternativement, les chats peuvent manger suffisamment, mais ils peuvent perdre des calories à cause de maladies telles que les parasites intestinaux, le cancer ou la diarrhée. Vous ne savez pas si votre chat est trop maigre ?

Vous pouvez évaluer sa silhouette et palper ses côtes pour le savoir : chez un chat de poids normal, les côtes se sentent sous une fine couche de graisse, sans être visibles à l'œil nu.

7. Votre chat boit beaucoup et urine beaucoup

Plusieurs conditions, y compris les maladies rénales, le diabète sucré et le syndrome de Cushing, amèneront un chat à boire beaucoup et à uriner beaucoup.

Si votre chat traîne soudainement beaucoup à la gamelle d'eau, vide la gamelle plus rapidement, fait des allers-retours plus fréquents vers le bac à litière ou produit de grandes quantités d'urine dans le bac à litière, c'est probablement un signe que votre chat est malade.

Essayez d'apporter un échantillon d'urine avec vous à l'hôpital vétérinaire afin que le personnel puisse tester l'urine pour des conditions pathologiques.

8. Votre chat urine ou défèque hors de la litière

Il est temps de dissiper un mythe ! Les chats ne sont pas méchants lorsqu'ils urinent ou défèquent sur votre lit, votre linge, votre tapis ou toute autre surface qu'ils pourraient utiliser comme toilette personnelle. Lorsque les chats font cela, c'est un signe qu'ils ont besoin d'aide.

Sortir du bac à litière s'appelle une élimination inappropriée, et c'est un signe que quelque chose ne va pas avec votre chat. Le stress, quelle qu'en soit la cause, y compris la douleur et les troubles gastro-intestinaux et urinaires, est souvent une cause d'élimination inappropriée.

Attention : si votre chat se rend au bac à litière, force sans rien produire, ou ne produit que quelques gouttes, c'est une urgence vétérinaire — une obstruction urétrale peut mettre sa vie en danger en moins de 24 heures (précédent 1443).

9. Votre chat a un pelage gras ou emmêlé

Les chats en bonne santé se toilettent généralement méticuleusement. Si votre chat arrête de se toiletter, c'est un signe que quelque chose l'amène à arrêter sa routine d'hygiène quotidienne, comme la douleur, la nausée ou le stress. Même l'obésité peut interférer avec la capacité d'un chat à se toiletter correctement et peut entraîner des nattes ou d'autres problèmes de pelage.

De plus, si votre chat a un pelage gras avec des pellicules excessives, cela pourrait être un signe que votre chat ne se toilette pas correctement, ou cela pourrait être le signe d'une affection cutanée appelée séborrhée, qui peut être traitée.

10. Votre chat fait des grimaces en mangeant

Vous avez probablement vu les vidéos sur les réseaux sociaux où un chat est nourri de quelque chose, souvent froid, et après avoir pris un coup de langue ou deux fait la grimace la plus hilarante.

Alors que nous, les humains, rions de cela, le chat ne pense pas que ce soit très drôle, parce que la grimace est due à une dent douloureuse ou sensible.

La résorption dentaire (anciennement appelée FORL, lésion résorptive odontoclastique féline) est un problème dentaire chez les chats : la dent se résorbe progressivement, ce qui expose la cavité pulpaire et provoque douleur et inflammation. C'est une affection propre aux chats, différente de la carie : les vraies caries sont rares chez les chats, et la résorption n'est pas causée par des bactéries (précédent 1357/1376). Nous ne connaissons pas la cause exacte de la résorption dentaire, mais nous savons que la maladie ronge les dents.

Ainsi, lorsque vous voyez un chat faire une grimace après avoir mangé quelque chose (généralement froid), c'est parce que ce chat souffre et a besoin de voir un vétérinaire. Notez que les vétérinaires disposent aussi d'un outil d'évaluation de la douleur, l'échelle de grimace féline, qui repose sur 5 facteurs (Evangelista et al. 2019, précédent 1332/1436).

Conclusion

Voilà ! Vous connaissez maintenant les signes subtils les plus courants de maladie chez les chats et, espérons-le, ces informations vous aideront à mieux prendre soin de votre chat et à l'aider à vivre plus longtemps et en meilleure santé. Rappelez-vous la règle d'or : un changement nouveau ou persistant — surtout un arrêt de l'alimentation, une cachette soudaine ou des efforts pour uriner sans résultat — mérite toujours un appel à votre vétérinaire.

Questions fréquentes

Mon chat se cache soudainement, dois-je m'inquiéter ?

Oui, surtout si c'est nouveau. Dans la nature, les chats cachent leurs signes de maladie pour se protéger. Un chat habituellement sociable qui se cache sous le lit ou dans un placard, ou qui devient moins social, peut souffrir ou être malade. Consultez votre vétérinaire, surtout si la cachette s'accompagne d'un arrêt de l'alimentation (précédent 1441).

Pourquoi la troisième paupière de mon chat est-elle visible ?

La membrane nictitante, la troisième paupière rose du chat, est normalement cachée dans le coin interne de l'œil. Si elle reste visible à mi-chemin alors que le chat est éveillé, ou si elle est rouge ou enflée, c'est un signe de maladie : consultez votre vétérinaire (voir aussi l'article 1417).

Mon chat ne mange plus depuis 24 heures, est-ce grave ?

Oui, c'est un motif de consultation rapide. Si un chat n'a pas mangé pendant 48 heures, il risque de développer une lipidose hépatique, un problème de foie potentiellement mortel. Appelez votre vétérinaire dès qu'il arrête de manger pendant plus d'une journée (précédent 1385).

Mon chat urine hors de sa litière, est-il en train de se venger ?

Non, les chats ne se vengent pas. Uriner ou déféquer hors de la litière s'appelle une élimination inappropriée : c'est un signe que quelque chose ne va pas — stress, douleur, trouble digestif ou urinaire. En revanche, si votre chat force sans rien produire, c'est une urgence vétérinaire (obstruction urétrale, précédent 1443).

Pourquoi mon chat grimace-t-il quand il mange quelque chose de froid ?

Parce qu'il a probablement mal à une dent. La grimace après un aliment froid est souvent due à une dent douloureuse, par exemple à cause d'une résorption dentaire. Faites examiner sa bouche par un vétérinaire.