10 questions clés à poser avant d’adopter un nouveau chat

Réponse directe : adopter un chat, un chaton ou tout autre animal de compagnie est un engagement à vie : avant de vous lancer, posez-vous ces 10 questions — voulez-vous vraiment un chat, refuge ou éleveur, adulte ou chaton, êtes-vous allergique, votre maison est-elle prête, et êtes-vous prêt pour les soins vétérinaires, l'assurance et le suivi de sa santé au quotidien ? Trop de gens pensent que les chats sont jetables ; d'où les populations de chats communautaires et les refuges pleins. Se poser ces 10 questions vous aidera à prendre une sage décision.

Sommaire

• 1. Est-ce que je veux vraiment un chat ?
• 2. Dois-je choisir un chat de refuge ou un chat de race ?
• 3. Est-ce que je veux un chat adulte ou un chaton ?
• 4. Suis-je allergique ?
• 5. Comment vais-je préparer ma maison ?
• 6. Suis-je prêt à connaître mon nouveau chat ?
• 7. Suis-je prêt à fournir des soins vétérinaires ?
• 8. Vais-je assurer mon chat ?
• 9. Est-ce que je sais comment surveiller sa santé ?
• 10. Est-ce que je sais ce qui est normal pour un chat ?
• Conseils supplémentaires
• Questions fréquentes

1. Est-ce que je veux vraiment un chat ?

Un chat n'est pas un petit chien. Bien que les chats puissent être dressés, ne vous attendez pas à ce qu'ils se comportent de la même manière que les chiens. Oui, ils demandent de l'attention. Souvent considérés comme solitaires, les chats s'épanouissent et prospèrent lorsqu'on leur accorde de l'attention. Cela inclut le jeu, les séances de toilettage, les conversations utilisant leur nom — ils apprennent leur nom, même s'ils choisissent parfois de l'ignorer.

Si vous êtes complètement novice en matière de possession de chats, lisez sur le comportement des chats. Il y a d'excellentes informations sur ce site Web et auprès d'experts tels qu'Amy Shojai et Pam Johnson Bennett.

2. Dois-je choisir un chat de refuge ou un chat de race ?

Si vous choisissez un chat de refuge, prenez le temps de lui rendre visite pour connaître sa personnalité. Passez du temps dans la salle communautaire de votre refuge local et voyez comment les chatons vous répondent. Envisagez une paire inséparable, surtout si vous êtes absent de la maison pendant de longues périodes.

Intéressé par un chat de race ? Ne vous laissez pas prendre par des publicités comme celles sur Craigslist. Facebook a de nombreux groupes liés à la race, mais les escrocs s'y cachent même. Apprenez à connaître les éleveurs et leurs chats avant de vous renseigner. Les éleveurs réputés ont des listes d'attente, sélectionnent soigneusement les propriétaires potentiels, incluent des certificats de santé et stérilisent ou castrent souvent avant de confier leurs chatons.

3. Est-ce que je veux un chat adulte ou un chaton ?

L'âge auquel un chat est socialisé a un effet important sur sa personnalité. La période sensible de socialisation se situe entre 2 et 7 semaines (AAFP/ISFM ; VCA) : c'est pendant cette fenêtre que le chaton forme le plus facilement ses liens sociaux, même si la socialisation peut se poursuivre jusqu'à environ 14 semaines. Plus un chaton reste longtemps avec sa portée, plus il a de chances d'être bien socialisé : les chats apprennent les limites du comportement, comme le jeu brutal et les morsures, auprès de leurs compagnons de portée. Cependant, tout dépend de la connaissance de la personnalité d'un chat en particulier.

4. Suis-je allergique ?

L'allergène, principalement Fel d 1, chez le chat provient de la salive et des glandes sébacées. Si vous (ou un membre de votre famille) soupçonnez que vous êtes allergique, assurez-vous de passer du temps avec des chats, soit dans un refuge, soit chez un ami, avant d'adopter.

Si vous ressentez des symptômes, lavez-vous les mains après avoir caressé votre chat et éloignez vos mains de votre visage. Envisagez de créer une zone sans chat, comme votre chambre à coucher. Brossez fréquemment votre chat et pensez à l'habituer au bain.

Certaines races de chats (bleus russes, sibériens) sont dites hypoallergéniques, mais rappelez-vous qu'aucune race n'est vraiment hypoallergénique : ces races peuvent produire moins d'allergènes, mais cela ne garantit pas que vous ne ressentirez pas de symptômes autour d'elles.

5. Comment vais-je préparer ma maison ?

Vous devriez avoir une pièce calme pour votre nouveau chat, en gardant à l'esprit que chaque chat se détend à sa manière avant d'être autorisé à explorer toute la maison.

Fournissez les éléments suivants :

• Lit confortable
• Boîtes à cacher
• Litière — en règle générale, un bac par chat plus un bac supplémentaire, placés dans des pièces différentes (règle n+1, AAFP/ISFM)
• Griffoirs (verticaux et horizontaux)
• Jouets
• Bols de nourriture et d'eau

6. Suis-je prêt à connaître mon nouveau chat ?

Chaque chat a une personnalité différente et apprendre à connaître votre propre chat demande un peu de temps et de patience. Cela dépend beaucoup de la socialisation précoce.

Certains sont timides et sensibles aux bruits forts comme l'aspirateur. D'autres sont câlins et grégaires. Vous devrez apprendre leurs préférences — telles que les caresses au cou et au menton plutôt que d'être pris et tenu.

7. Suis-je prêt à fournir des soins vétérinaires ?

N'attendez pas qu'il y ait une urgence ou que votre chat soit très malade pour trouver un vétérinaire. Organisez une visite de bien-être peu de temps après le retour de votre chat à la maison pour établir une base de référence. Renseignez-vous sur un calendrier de vaccination adapté au mode de vie de votre chat ; l'American Animal Hospital Association a mis à jour sa politique répertoriant les vaccins de base — FHV-1, FCV, FPV, rage et FeLV (chats de moins de 1 an) — et les vaccins non essentiels (facultatifs).

Si votre chat adopté est plus âgé, des analyses de sang peuvent aider à détecter des problèmes potentiels tels qu'une maladie rénale. Demandez si le vétérinaire peut gérer les urgences 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 ou s'il travaille avec un établissement à proximité.

8. Vais-je assurer mon chat ?

L'assurance pour animaux de compagnie pourrait faire toute la différence dans le monde si votre chat est diagnostiqué avec une maladie grave. Lisez attentivement les polices : voyez ce qu'elles incluent en termes d'examens de bien-être réguliers et de vaccins, de conditions préexistantes, de franchises, de plafonds de dépenses, de soins d'urgence.

Comme alternative, créez un compte d'épargne désigné pour couvrir les dépenses vétérinaires.

9. Est-ce que je sais comment surveiller sa santé ?

Faites un examen pratique régulier pour vérifier s'il y a des bosses ou des plaies. Un examen peut être fait avec un brossage régulier, ce que la plupart des chats apprécient. Cela peut ajouter à l'expérience de liaison avec vos chats. La tonte des griffes et le brossage des dents devraient également faire partie de votre routine.

Les deux peuvent être effectués progressivement pour habituer votre chat à l'expérience et minimiser le stress. Gardez à l'esprit que chaque chat réagit différemment.

10. Est-ce que je sais ce qui est normal pour un chat ?

Tout changement — léthargie, dissimulation, agressivité — pourrait signaler une maladie. Aborder les problèmes dès le début peut éviter des dépenses importantes et maintenir la qualité de vie de votre chat. Vous voudrez surveiller votre chat de près pour identifier les problèmes potentiels avant qu'ils ne fassent boule de neige.

Conseils supplémentaires

Si vous décidez d'adopter un chat, voici quelques conseils pour vous aider à accueillir votre nouvel ami dans la maison :

Parlez-leur en utilisant leur nom.

Cela peut sembler ringard, mais dites-leur qu'ils sont en sécurité et aimés et qu'ils sont beaux. Ils s'habitueront au son de votre voix et vous verrez des réponses comme des ronronnements, des pétrissages, des bisous dans les yeux.

Programmez le temps de jeu.

Les jouets de canne à pêche sont toujours populaires, les jouets en peluche à l'herbe à chat, les balles froissées, le ressort. Chaque chat développe ses préférences.

Nourrissez la meilleure nourriture que vous pouvez vous permettre.

C'est le meilleur investissement que vous puissiez faire pour assurer la santé de votre chat. Il y a une quantité écrasante d'informations sur Internet, mais de bonnes ressources sur la nutrition des chats existent.

Les meilleures options incluent une variété d'aliments en conserve de haute qualité (une variété prévient les caprices ou les carences d'une seule marque), un régime cru pré-préparé ou fait maison — à discuter avec votre vétérinaire, car les régimes crus comportent des risques sanitaires (bactéries, déséquilibres nutritionnels) — nourri en repas chronométrés, trois ou quatre fois par jour. (Les chatons, bien sûr, devraient être nourris plus fréquemment.) La nourriture sèche, malgré sa popularité, est controversée ; il est souvent cité comme contribuant à l'obésité, au diabète et aux problèmes urinaires.

La plupart des chats tombent facilement dans un programme d'alimentation et vous y obligeront ! Et, selon le comportementaliste des chats Jackson Galaxy, les chats sont faits pour chasser, attraper, tuer et manger, alors gardez cela à l'esprit lorsque vous planifiez des heures de récréation et d'alimentation pour votre chat.

Questions fréquentes

Dois-je prendre un chat ou deux ?

Une paire inséparable est une bonne idée si vous êtes absent toute la journée. Les chats aiment généralement avoir un compagnon, mais rappelez-vous que certains peuvent préférer être un chat « unique ».

Que dois-je nourrir mon chat ?

Nourrissez les meilleurs aliments de qualité que vous pouvez vous permettre. Une variété d'aliments prévient les caprices et les carences ou les problèmes que l'on peut trouver dans une seule marque.

À quelle fréquence dois-je nourrir mon chat ?

Matin, soir et avant le coucher ; un repas avant le coucher aidera à prévenir les réveils matinaux. Les chatons devraient avoir un ou deux repas supplémentaires pendant les premiers mois, car ils grandissent rapidement.

Quand dois-je emmener mon chat chez le vétérinaire ?

Planifiez une visite de bien-être lorsque vous recevez votre chat pour la première fois. Si votre chat montre des signes de maladie, emmenez-le chez le vétérinaire avant qu'il ne soit gravement malade. L'obtention d'une assurance pour animaux de compagnie aidera à amortir les dépenses importantes.

Combien de temps faut-il pour qu'un chat s'habitue à sa nouvelle maison ?

Prévoyez une pièce calme au début, avec litière, nourriture, eau et cachettes, puis laissez-le explorer le reste de la maison à son rythme. Certains chats s'adaptent en quelques jours, d'autres ont besoin de plusieurs semaines : laissez-le venir vers vous et ne le forcez pas.