Vivre avec un chat âgé

Si vous êtes comme de nombreux propriétaires de chats, votre compagnon félin est votre ami le plus proche. Et la bonne nouvelle est que vous pouvez vous attendre à passer beaucoup de temps avec votre compagnon chat. Les chats vivent plus longtemps que jamais. La durée de vie moyenne d’un chat varie de 14 à 16 ans, bien que certains chats vivent jusqu’à la vingtaine.

Mais les chats sont comme les gens. Chacun est unique et tous ne vieillissent pas au même rythme. Votre chat peut commencer à ressentir des changements dans son corps et son comportement dès l’âge de 7 ans, mais jusqu’à 10 ans. La plupart connaissent des changements à l’âge de 12 ans. Un chat de 7 ans équivaut à peu près à un chat de 44 ans. vieil humain. Un chat de 12 ans est l’équivalent d’un humain de 64 ans. La plupart des chats vieillissent avec grâce et votre chat dépendra de vous pour rendre ses années de vieillesse aussi agréables que sa jeunesse.

Changements physiques

Votre chat connaîtra des changements physiologiques en vieillissant, tout comme vous. Les changements dans les organes internes et les systèmes corporels de votre chat se produiront sans que vous en soyez conscient.

Les chats vieillissants peuvent avoir un système immunitaire affaibli et être plus sensibles aux maladies et aux infections. Garder votre chat à l’intérieur réduira son risque de contracter une maladie contagieuse. Des examens réguliers impliquant des tests sanguins périodiques deviennent importants pour détecter des problèmes tels que le diabète ou l’insuffisance rénale, afin que la maladie puisse être traitée tôt. Un problème de santé chez un chat vieillissant ne porte pas les mêmes perspectives sombres pour son avenir qu’auparavant. La plupart des problèmes peuvent être gérés et votre chat aura probablement un bon pronostic pour une vie longue et heureuse.

Les premiers signes visibles du vieillissement que vous remarquerez peut-être sont que la peau de votre chat s’affaisse un peu à mesure que sa peau perd de son élasticité. Ses muscles vont commencer à s’atrophier entraînant une perte de poids.

Parce que sa perception sensorielle peut diminuer, votre chat peut être incapable d’apprécier les mêmes choses qu’il faisait quand il était jeune. Si votre chat ne sent pas ou ne goûte pas aussi bien, il se peut qu’il n’apprécie pas autant sa nourriture et qu’il ait l’air capricieux. Il faudra peut-être plus de créativité de votre part pour lui fournir des aliments qu’il trouve agréables au goût. L’acuité visuelle de votre chat peut décliner ou il peut avoir d’autres problèmes de vision. Il peut perdre une partie ou la totalité de sa capacité à entendre, ce qui entraîne une absence de réponse à votre appel ou un miaulement plus fort. Des bruits ou des attouchements soudains peuvent effrayer votre chat et le faire réagir plus fortement s’il est dérangé.

Si votre chat a perdu certaines de ses dents ou éprouve d’autres problèmes dentaires, il se peut qu’il ne soit plus capable de mâcher de la nourriture sèche pour chat, vous devrez donc peut-être remplacer la nourriture en conserve ou humide dans son alimentation.

Changements de comportement

Des changements dans le comportement de votre chat se produiront naturellement à mesure qu’il vieillit.
Sachez que des changements tels qu’une soif accrue ou une miction ou une défécation inappropriée peuvent indiquer l’apparition de problèmes de santé. Visitez le vétérinaire pour déterminer si les changements sont simplement comportementaux ou le signe d’une maladie.

Vous remarquerez peut-être que votre chat plus âgé dort plus que d’habitude. Les chats peuvent dormir normalement de 16 à 18 heures par jour. Si votre chat a 10 ans ou plus, ajoutez environ 2 à 3 heures à cette estimation.

S’il est difficile pour votre chat de se pencher ou de se déplacer à cause de l’arthrite ou d’une autre condition, il se peut qu’il se lave moins souvent. Attendez-vous à offrir une assistance accrue dans le service de toilettage pour l’aider à maintenir un pelage propre et doux. Votre chat peut être moins capable de cracher des boules de poils, donc un brossage régulier aidera à les empêcher de se former. Si votre chat refuse d’être peigné ou brossé en raison d’une diminution de la masse musculaire ou de l’élasticité de la peau, utilisez une brosse à poils doux ou un gant de toilettage. Les lingettes pour animaux de compagnie aideront à garder son pelage propre. Si votre chat utilise moins souvent son griffoir, coupez ses ongles pour éviter qu’ils ne s’incarnent.

Votre chat plus âgé peut ne pas apprécier d’être pris aussi souvent s’il ressent de la douleur ou si ses articulations ou ses muscles sont raides. En conséquence, il peut sembler plus distant. Si votre chat souffre d’une maladie qui diminue sa capacité à se déplacer ou à se défendre, il peut réagir de manière agressive s’il est confronté à d’autres animaux domestiques.

Ou, votre chat peut devenir plus collant à mesure qu’il vieillit, voulant être avec vous à chaque instant de la journée ou de la nuit. Si votre chat a perdu une partie de sa perception sensorielle, être avec son compagnon humain peut être une influence stabilisatrice dans sa vie quotidienne.

Votre chat peut avoir plus de difficulté à sauter vers les endroits où il aime aller, comme le rebord de sa fenêtre préférée ou son arbre à chat à plusieurs niveaux. Vous devrez peut-être fournir une rampe ou des marches pour que votre chat puisse continuer à faire les choses qu’il aime en vieillissant.

Malgré des problèmes de mobilité, il sera important que votre chat continue à faire de l’exercice. Continuez les sessions de jeu interactives, mais augmentez leur fréquence et réduisez la durée de chacune. Par exemple, si vous jouez deux fois par jour pendant 20 minutes, jouez quatre fois par jour pendant 5 ou 10 minutes. Si votre chat halète ou respire difficilement, arrêtez de jouer. Faites-le examiner par un vétérinaire pour une affection cardiaque potentielle. Si votre chat ne voit pas aussi bien, faites rouler une balle avec un grelot pour qu’il poursuive. Si votre chat aime l’herbe à chat, fournissez-lui des jouets à base d’herbe à chat pour qu’il donne des coups de pied et se lance chaque fois que l’esprit le pousse.

Les problèmes liés à l’âge peuvent inciter votre chat à éviter la litière. Des problèmes de mobilité peuvent l’empêcher de descendre les escaliers du sous-sol pour se rendre à la boîte ou d’entrer dans la boîte, vous devrez donc peut-être placer la boîte dans un endroit plus accessible ou en trouver une avec des côtés plus bas. Diverses maladies telles que le diabète ou des problèmes rénaux peuvent amener votre chat à uriner plus souvent, ce qui nécessite que vous nettoyiez la boîte plus fréquemment qu’auparavant. Si votre chat a la diarrhée par exemple, il risque de déposer ses déjections sans les couvrir.

Les signes de maladie peuvent apparaître en premier dans le bac à litière de votre chat, alors surveillez son utilisation quotidienne du bac pour détecter les problèmes tôt.

Si votre chat a une condition qui nécessite une surveillance constante, gardez-le à l’écart des autres animaux de compagnie et des dérangements domestiques. En règle générale, les chats n’aiment pas le changement, et cela sera particulièrement vrai pour un chat malade ou vieillissant. Le stress peut affaiblir le système immunitaire de votre chat et le rendre plus vulnérable aux maladies, alors limitez les changements au minimum. Si vous devez voyager, demandez à un ami fiable, à un parent ou à un gardien d’animaux responsable (voir Comment trouver un bon gardien d’animaux pour votre chat) de venir chez vous pour s’occuper de votre chat vieillissant dans son propre environnement.

Parfois, la personnalité des chats change avec l’âge. Bien que cela soit rare, votre chat peut souffrir de perte de mémoire ou de démence. Il peut sembler distrait, faire les cent pas ou errer de pièce en pièce comme s’il était désorienté. Si votre chat gériatrique semble vouloir plus d’attention, donnez-le-lui. S’il veut passer plus de temps seul, permettez-lui de le faire. Vieillesse
n’est pas une maladie, mais le grand âge de votre chat nécessitera une attention particulière de votre part pour le rendre agréable.