Vétérinaires équins quittant Vet Med – Pet Yolo

La médecine vétérinaire possède de nombreuses caractéristiques uniques qui en font une profession à la fois gratifiante et stimulante. Cependant, au cours des 15 dernières années, le suicide chez les vétérinaires a augmenté de façon exponentielle – il est maintenant trois fois plus élevé que le taux de suicide moyen national. Bien que tout le monde dans l’industrie équine devrait s’en préoccuper, Jen Brandt, Ph.D., directrice des initiatives de bien-être et de diversité de l’American Veterinary Medical Association, note que les taux de suicide augmentent à l’échelle nationale dans tous les groupes d’âge et dans diverses professions. .

Quels facteurs de stress les vétérinaires équins peuvent-ils endurer qui rendent si difficile la résistance à leurs tempêtes particulières ?

Le prix financier

Amy Grice, VMD, anciennement vétérinaire équine et maintenant consultante en affaires pour les vétérinaires, note que, comme les médecins humains, la pression financière exercée sur les jeunes vétérinaires peut être astronomique. Cependant, contrairement à de nombreux médecins, la majorité des vétérinaires équins travaillent dans des cabinets qui emploient deux vétérinaires ou moins; les petits cabinets signifient moins de capacité à faire face à une baisse des revenus.

Le salaire moyen pour le premier emploi d’un vétérinaire équin est d’environ 55 000 $ par année, dit Grice. Cependant, la dette moyenne des étudiants des écoles vétérinaires en 2018 était de 143 000 $ (ce nombre inclut également les 20 % qui ont obtenu leur diplôme sans aucune dette, de sorte que le montant réel dû par diplômé est en fait plus élevé). Le ratio de la dette au revenu dépasse de loin ce que les conseillers financiers jugent raisonnable pour un professionnel.

Parce que la plupart des cabinets sont si petits, il n’y a pas beaucoup de flexibilité pour prendre du temps, même si le vétérinaire est malade ou blessé.

« Le problème des blessures est énorme dans la pratique équine », déclare Grice. « C’est terrifiant de voir combien [vets] Je sais qui ont été blessés, parfois gravement, et sont retournés au travail avant que leurs médecins ne le leur conseillent.

Cette mentalité de « retour au travail » rapide est également répandue lorsque les femmes vétérinaires ont des bébés. Environ 80% des diplômés des écoles vétérinaires sont des femmes, note Grice, et beaucoup d’entre eux ne peuvent pas se permettre de prendre un congé de maternité car ils ont des remboursements de prêts étudiants à payer.

Le besoin d’approbation

Le besoin d’approbation et d’acceptation ne fait pas seulement partie de la culture de la jeune génération qui aime les médias sociaux ; il imprègne également le monde de la médecine vétérinaire. Les associés des grands cabinets peuvent avoir besoin d’être acceptés par leurs collègues plus âgés, souvent au détriment de leur propre santé.

La mentalité de la vieille école consistant à « sucer, être comme les grands et forts » est souvent représentée par les femmes. Comme leurs homologues masculins, les vétérinaires féminines veulent être considérées comme des individus et être respectées et valorisées par leurs patrons, collègues et clients.

Bien qu’il soit essentiel de fixer des limites tout au long de sa carrière, les premières années de la carrière d’un vétérinaire sont souvent celles où la plupart rencontrent des obstacles systémiques. Pour leur survie économique et pour se forger une réputation professionnelle, ils peuvent se sentir obligés de mettre leurs propres besoins en veilleuse tout en se sacrifiant pour gagner et conserver des clients. Bien que donner son numéro de téléphone portable et répondre aux clients 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 puisse favoriser une meilleure sécurité financière dès le début, il s’agit d’un mode de vie non durable.

« Cela ne ressemble jamais à du travail tant que ce n’est pas fait », déclare Grice. « Lorsque quelqu’un a besoin de vous tout le temps et qu’il n’y a jamais d’arrêt brutal dans votre journée, cela peut rapidement devenir écrasant. »

En tant que membres d’un petit cabinet ou d’un cabinet solo, ces médecins sont responsables à la fois des soins de routine et des urgences pour tous leurs clients, souligne-t-elle. Cela peut être complètement épuisant.

Les vétérinaires ne sont pas non plus à l’abri des effets de la cyberintimidation. Brandt note qu’un propriétaire mécontent peut se tourner vers les médias sociaux pour faire des allégations au sujet d’un vétérinaire équin au lieu de parler directement au vétérinaire. Ce dynamitage sur les réseaux sociaux n’inclut souvent pas tous les faits, mais il peut avoir un impact significatif sur les résultats et la santé émotionnelle du vétérinaire.

Cependant, le vétérinaire n’est souvent pas en mesure de demander au client de ne pas rédiger d’avis ou de répondre à un avis inexact une fois qu’il a été publié, note Brandt.

La pression de la performance

Jeremy Shaba, DVM, directeur de l’Initiative de santé mentale au Hagyard Equine Medical Institute à Lexington, Ky., Dit qu’un stress intense que certains de ses pairs ont rencontré est la nécessité de créer un plan de traitement pour un cheval basé sur un budget plutôt que ce qui peut être le mieux pour le patient.

Malheureusement, il est facile pour un client de supposer que le vétérinaire équin fera quelque chose gratuitement ou à un prix très réduit s’il entretient une relation depuis plusieurs années. Souvent, le propriétaire du cheval oublie que le vétérinaire a ses propres factures à payer et peut-être des propriétaires de cabinets qui supervisent leur travail.

Le client se sent alors blessé et se met en colère s’il sent que son vétérinaire ne « fait pas tout ce qu’il peut » (même gratuitement) pour aider ou sauver son cheval.

« L’une des armes les plus douloureuses qu’un propriétaire puisse utiliser contre un vétérinaire est de l’accuser d’être en médecine vétérinaire uniquement pour l’argent », déclare Brandt. « C’est ce qu’on appelle une technique de chantage émotionnel. Même si vous reconnaissez que le client traverse une période difficile et qu’il peut s’en prendre, cela fait toujours mal. Et quatre ou cinq de ces interactions en une journée fatiguent votre âme.

Le revers de cette équation est également stressant pour les vétérinaires équins : devoir euthanasier un animal pour la commodité du propriétaire. Bien que parfois cette demande soit faite comme un bluff pour voir si le vétérinaire offrira une réduction ou offrira des services gratuitement, parfois la demande est une demande vraiment égoïste et non motivée par la santé de l’animal ou les moyens financiers du propriétaire.

Cette situation peut dégénérer rapidement. La meilleure façon d’éviter d’être placé dans cette position est que le vétérinaire fixe les limites de ce qu’il fera et ne fera pas tout en retenant son jugement. Avec tous ces facteurs de stress à l’esprit, il ne devrait pas être surprenant que de nombreux vétérinaires équins s’épuisent rapidement. Mais il est particulièrement déchirant de penser que certains considèrent le suicide comme leur seule option.

La dernière enquête auprès des membres de l’American Association of Equine Practitioner (AAEP) a montré que 50 % des diplômés des écoles vétérinaires qui entrent dans la pratique équine ont quitté la profession dans les cinq ans.

Cela signifie que quelqu’un qui est allé à l’école pendant neuf ans (un baccalauréat de quatre ans, quatre ans dans une école vétérinaire et un stage d’un an) et accumulé près de 150 000 $ de dettes est prêt à jeter l’éponge en moins que le le temps qu’il leur a fallu pour finir l’école. Effrayant, n’est-ce pas ?

Lignes de communication ouvertes

Qu’est-ce qui peut rendre la vie des vétérinaires un peu plus facile ? Planifiez à l’avance les situations émotionnellement intenses, recommande Brandt. Souvent, les propriétaires de chevaux sont obligés de prendre des décisions lorsqu’ils sont le plus stressés, note-t-elle.

« Bien que le cheval puisse être en bonne santé maintenant, un jour il ne le sera plus », déclare Grice. «Il est important de discuter avec votre vétérinaire de ce à quoi cela ressemble et de ce que vous, en tant que propriétaire, pensez être la valeur la plus importante.

« Connaissez vos non-négociables. Il est beaucoup plus facile de dire à quoi ressemble la qualité de vie lorsque l’animal est en bonne santé. Il peut être plus difficile de définir à quoi ressemble la qualité de vie, d’un point de vue neutre, après que le cheval est déjà malade. J’encourage les propriétaires à noter ces informations maintenant, lorsque l’animal est en bonne santé, puis à les mettre de côté jusqu’à ce qu’ils en aient besoin.

Cela peut être difficile lorsque nous vivons dans une culture qui défie la mort, selon Brandt.

« Il peut être difficile pour les vétérinaires d’utiliser le mot mort », dit-elle. « Bien que cela soit compréhensible, [both vets and owners] devons faire notre part pour aborder une situation avec compassion et grâce.

Dans un monde parfait, le vétérinaire équin et le propriétaire d’un cheval menacé d’euthanasie se sentiraient soutenus.

Shaba note qu’une idée fausse courante est que l’euthanasie des animaux est un facteur majeur d’épuisement professionnel chez les vétérinaires. Bien que cela en fasse partie, note-t-il, l’euthanasie n’est qu’un petit morceau du puzzle. Il est souvent aggravé par des problèmes tels que le ratio d’endettement du vétérinaire équin, un manque d’équilibre travail-vie personnelle et des contraintes financières lorsqu’il s’agit de traiter avec des clients.

Les ressources sont là

Ces dernières années, une multitude de cours de développement professionnel ont été ajoutés aux programmes des écoles vétérinaires pour aborder la santé mentale. Brandt dit que ceux-ci peuvent inclure des cours de communication axés sur la gestion de situations émotionnellement chargées, la gestion des finances, la gestion de la fatigue de compassion et les soins personnels.

Le soutien ne s’arrête pas à la minute où un étudiant de l’école vétérinaire franchit l’étape de la remise des diplômes. De nombreuses cliniques et pratiques ont lancé des programmes axés sur les problèmes de santé mentale dans le but d’éviter l’épuisement professionnel et de réduire le risque de suicide parmi leur personnel.

Shaba est profondément passionnée par la santé mentale des vétérinaires. Hagyard Equine Medical Institute travaille avec diligence pour créer des philosophies pour soutenir le bien-être, le professionnalisme et la collégialité de chaque vétérinaire, dit-il.

Hagyard a mis en place une pléthore d’initiatives de santé mentale conçues pour s’assurer que les employés savent qu’ils ont un endroit où aller, quelqu’un à qui parler ou quelqu’un à appeler en cas de crise. Shaba organise de nombreuses activités de soulagement du stress et des événements sociaux tout au long de l’année, ainsi que des événements de sensibilisation aux problèmes de santé mentale.

Des ressources en ligne sont également disponibles. Le programme de certificat de bien-être au travail de l’AVMA est composé de plusieurs modules qui peuvent être suivis individuellement ou complétés en tant qu’unité. Le programme est conçu pour donner aux vétérinaires et aux membres de l’équipe les connaissances et les compétences nécessaires pour créer une culture de bien-être sur le lieu de travail.

« Not One More Vet » est le nom d’un groupe Facebook avec plus de 22 000 membres et près de 200 messages par jour. La page est un endroit où les vétérinaires peuvent discuter de leurs sentiments, recevoir du soutien et savoir qu’ils ne sont pas seuls.

En tant que propriétaire ou gardien de chevaux, l’une des choses les plus importantes dont vous pouvez vous souvenir est que les vétérinaires font de leur mieux. Ils peuvent ne pas répondre immédiatement à un SMS ou à un appel parce qu’ils s’occupent du cheval malade de quelqu’un d’autre.

« Le fait d’avoir des clients solidaires et reconnaissants fait une énorme différence », déclare Shaba.

Cet article sur le suicide des vétérinaires est paru dans le numéro de juillet 2020 du magazine Pet Yolo.