Vérification des faits et mythes sur les soins des chevaux en hiver – Pet Yolo

Que vous soyez confronté à des monticules de neige, à du vent glacial et à de la glace, ou simplement à des mois sombres et désolés, votre routine d’équitation hivernale nécessitera quelques ajustements. Abordons quelques mythes courants sur les soins des chevaux par temps froid pour vous aider à fournir la meilleure gestion pour votre cheval au cours de la saison à venir.

Mythe 1 : La couverture rend votre cheval plus froid.

Faux. Bien sûr, de nombreux chevaux dans de nombreux endroits n’ont pas besoin d’une couverture en hiver. Mais encore une fois, certains chevaux le font. La clé est de couvrir judicieusement.

Voici de l’aide. Si un cheval est capable de développer un épais manteau d’hiver, cette barrière naturelle aide à isoler le cheval en emprisonnant l’air. Cependant, cela ne fonctionne que tant que le cheval est sec. De plus, cela ne fonctionne efficacement que si le cheval est acclimaté au froid, est en bonne santé et à un score d’état corporel (BCS) adéquat, et consomme suffisamment de calories pour maintenir ce BCS. Si l’une de ces conditions n’est pas vraie, la couverture est la voie à suivre.

Une couverture propre, bien ajustée et d’une épaisseur adaptée à la température ambiante ne devrait pas rendre un cheval plus froid simplement parce qu’elle efface les poches d’air créées dans un épais manteau d’hiver naturel. L’isolation est une isolation, que ce soit par des poches d’air réchauffées ou par une couche externe supplémentaire de matériau approprié.

Choisir la bonne couverture est la prochaine étape. Les couvertures varient en chaleur en fonction de leur poids ou de la quantité de rembourrage qu’elles contiennent. En règle générale, un drap n’a pas de rembourrage et constitue l’option de couverture la plus légère, idéale pour se protéger du vent et de la pluie, mais offrant peu de chaleur supplémentaire par temps froid.

Le niveau supérieur est une couverture de poids moyen, ce qui est plus approprié pour les hivers modérément froids et pour les chevaux qui ont besoin d’une certaine protection. Les couvertures lourdes fournissent la chaleur ultime pour les grands froids et les chevaux ayant des besoins de chaleur supplémentaires, tels que certains chevaux seniors, des chevaux extrêmement minces ou maladifs, et ceux qui ont eu une pince corporelle totale.

Toutes les couvertures d’hiver d’extérieur doivent être imperméables et inspectées régulièrement pour détecter tout dommage. A l’arrivée du printemps, nettoyez et réparez avant de ranger dans un endroit sec et propre.

Un petit mot sur la température ambiante : la plupart des chevaux préfèrent une température plus fraîche que celle que les humains trouveraient confortable. Des études ont montré que les chevaux sont plus à l’aise à des températures allant d’environ 20 à 60 degrés F.

La plupart des chevaux en bonne santé et non tondus peuvent tolérer en toute sécurité des températures égales ou légèrement supérieures à 0 ° F, tant qu’il n’y a pas de vent ou de précipitations. Il est utile de garder cet état d’esprit plus frais pour déterminer si la couverture convient à votre cheval et, si c’est le cas, quelle couverture est la meilleure.

Mythe 2 : Les chevaux boivent plus d’eau lorsque l’eau est chaude.

Vrai. Des études ont montré que les poneys augmenteront la consommation d’eau jusqu’à 40% si leur eau est réchauffée, par rapport à l’eau juste au-dessus du point de congélation.

S’il est vrai que cela dépend un peu des goûts personnels, la règle générale est que pour une consommation d’eau maximale, la température de l’eau doit se situer entre environ 45 et 65 degrés F.

Mythe 3 : Gardez votre écurie bien fermée pendant l’hiver pour garder votre cheval « bien au chaud ».

Faux. La qualité de l’air est primordiale lorsqu’il s’agit de caler votre cheval, et la saison hivernale ne fait pas exception. Lorsqu’ils sont conservés dans une stalle, les vapeurs d’ammoniac dans l’urine augmentent rapidement, quelle que soit la fréquence à laquelle vous fumez, et ce produit chimique est extrêmement agressif pour le système respiratoire de votre cheval. Les chevaux plus âgés et ceux souffrant de maladies respiratoires telles que RAO (soulèvements) sont encore plus sensibles à ce type d’insulte.

Deuxièmement, les granges sont poussiéreuses. Période. Si vous gardez les portes et les fenêtres fermées, les particules de poussière (ainsi que les acariens, les moisissures et autres débris microscopiques) s’exposent et sont inhalées directement dans les voies respiratoires de votre cheval. Cue toux, piratage, peut-être un écoulement nasal – le tapis rouge a été déroulé pour les problèmes respiratoires.

Pour éviter les problèmes respiratoires hivernaux, gardez ces fenêtres ouvertes pour maintenir la ventilation, peu importe à quel point l’image d’un cheval bien au chaud dans une stalle chaude peut vous plaire.

Mythe 4 : Gardez vos chevaux pieds nus pendant l’hiver.

Vrai-ish. Parlons physique juste une seconde. Un sabot de cheval nu a une meilleure traction sur la neige et la glace par rapport à un sabot généralement ferré. Ainsi, si votre pâturage et/ou domaine équestre est fréquemment enneigé ou verglacé, globalement votre cheval aura une meilleure prise pieds nus.

Cependant, parce qu’il y a tellement de raisons différentes pour lesquelles un cheval individuel peut avoir besoin de fers – la conformation du sabot, la santé du sabot, l’environnement, comment et où votre cheval est monté en hiver, et où votre cheval est gardé, pour n’en nommer que quelques-uns – il est impossible de dire quel chemin convient le mieux à votre cheval. En règle générale, cependant, voici quelques conseils à garder à l’esprit lorsque vous décidez de la voie à suivre.

La neige tassée et la glace peuvent s’accumuler sous les pieds de votre cheval, et plus encore avec des chaussures. Cela entraîne des pas inégaux, des ecchymoses à la semelle et parfois des blessures aux tendons et aux ligaments, sans parler des glissades dues à une diminution de la traction.

Pendant l’hiver, même lorsqu’il ne monte pas, les sabots de votre cheval doivent être sélectionnés au moins une fois par jour pour éviter cette accumulation. Le nettoyage quotidien des sabots aide également à prévenir l’accumulation de bactéries et les maladies qui en résultent telles que le muguet et les égratignures.

Si votre cheval porte des fers, des patins à neige peuvent empêcher la neige tassée, et des crampons de glace ou une application spéciale de carbure de tungstène (communément connu sous le nom de marque Borium) sur les fers peuvent aider à augmenter la traction sur la glace. Parlez à votre maréchal-ferrant si vous pensez que l’un ou l’autre peut convenir à votre cheval.

Mythe 5 : Une purée de son régulière gardera votre cheval hydraté pendant l’hiver.

Faux. Mais ne serait-ce pas agréable ! Ce n’est pas destiné à minimiser la purée de son, mais ce n’est pas la panacée à toutes les conditions équines.

Voici le scoop : en hiver, la plupart des chevaux consomment du foin au lieu de pâturage. Le foin contient généralement moins de 15 % d’humidité par rapport à l’herbe, qui est généralement de 60 à 80 % d’humidité. Ajoutez à cela une diminution de la consommation d’eau pendant les mois les plus froids (voir mythe n ° 2) et votre cheval est prêt à une certaine déshydratation si vous ne faites pas attention.

Entrez la purée de son. Oui, une bonne purée chaude est une nourriture réconfortante bâclée pour votre cheval et beaucoup se feront un plaisir de l’avaler. Mais si vous considérez que le cheval adulte moyen a besoin d’un minimum de 10 à 12 gallons d’eau par jour, il est impossible qu’une simple purée de son puisse faire tout le travail lourd.

Là où ils finissent généralement par aider, c’est en augmentant la consommation de sel (la plupart des purées contiennent du sel). Plus un cheval consomme de sel, plus il boira d’eau. En bref, les purées de son ne blessent pas un cheval en hiver, mais il ne faut pas compter sur elles pour fournir à votre cheval tous ses besoins d’hydratation.

Des températures d’eau appropriées et un accès quotidien à un bloc de sel sont plus bénéfiques lorsqu’il s’agit d’inciter votre cheval à boire.

Mythe 6 : Votre cheval puisera toute l’eau dont il a besoin dans la neige du pâturage.

Faux! Celui-ci mérite un point d’exclamation. Oui, les Mustangs sauvages peuvent obtenir leurs besoins en eau en hiver principalement à partir de la neige. Mais c’est un comportement appris et probablement très héréditaire. Les mustangs qui ne connaissent pas cette astuce meurent, abandonnant leurs gènes à ceux qui connaissent le secret de la survie en hiver.

La plupart des chevaux domestiques ne consommeront pas intuitivement assez de neige pour compenser leurs besoins en eau. S’ils sont laissés à eux-mêmes, ils courent un risque considérablement accru de coliques par impact et d’autres problèmes liés à la déshydratation. Tous les chevaux doivent se voir offrir des quantités adéquates d’eau propre pendant toutes les saisons de l’année pour leur santé et leur bien-être essentiels.

Mythe 7 : Vous devriez toujours le réchauffer un peu avant de le placer dans la bouche de votre cheval.

Vrai. Il n’y a aucune raison médicale ici; c’est simplement une question d’être une personne prévenante. Aimeriez-vous un morceau de métal glacé dans votre bouche en décembre ? Je ne le pensais pas. Votre cheval vous remerciera.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de novembre 2017 du magazine Pet Yolo.