Varan sans oreilles – Pet Yolo

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Peu d’animaux sont aussi insaisissables que le varan sans oreilles en voie de disparition, originaire uniquement de la région côtière nord-ouest de l’île de Bornéo. Ce petit lézard unique a été décrit pour la première fois en 1878 par Franz Steindachner. Le petit reptile cahoteux avec une longue queue et aucun signe extérieur de parties d’oreille a été nommé Lanthanotus borneensisun descripteur approprié qui se traduit approximativement par « oreille cachée de Bornéo ».

Plus de 20 ans se sont écoulés avant qu’un autre spécimen ne soit présenté en Europe. Le nouveau spécimen a été présenté par George A. Boulenger lors de la réunion de 1899 de la Zoological Society of London. Au cours des décennies suivantes, les scientifiques ont recherché des Lanthanotus borneensis spécimens. Ils ont trouvé moins d’une douzaine de spécimens individuels en près de 100 ans.

À chaque nouvelle découverte, ils ont continué à débattre de la taxonomie de ce lézard unique, en le comparant à d’autres reptiles connus. Ils l’attribuèrent d’abord à une famille puis à une autre avant d’accepter finalement de le laisser dans une famille à part entière.

Ces dernières années, bien qu’il soit protégé à l’intérieur des frontières des pays qu’il habite, le varan sans oreilles est devenu une victime du commerce illégal. Plus de spécimens ont été récoltés par des commerçants illégaux au cours des deux dernières décennies qu’au cours des 130 premières années depuis la découverte du lézard.

L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a classé le varan sans oreilles comme étant en voie de disparition en 2019. La taille et l’aire de répartition exactes de la population indigène sont inconnues. Cependant, le braconnage illégal et la perte d’habitat auront presque certainement un effet néfaste sur l’avenir de cette espèce vulnérable.

Faits incroyables sur les varans sans oreilles

• Le varan sans oreilles peut rester immobile sans avoir besoin de nourriture ni d’eau pendant très longtemps.
• Les écailles cahoteuses d’un moniteur sans oreilles s’accrochent à la boue et aident le lézard à se camoufler.
• Dans les premiers près de 100 ans après Lanthanotus borneensis a été découvert, seulement une douzaine de spécimens ont été trouvés.
• Les varans sans oreilles n’ont pas d’oreille externe, mais ils peuvent entendre.
• Le moniteur sans oreilles est considéré comme en voie de disparition et ses plus grandes menaces sont le commerce illégal et la perte d’habitat.

Où trouver des varans sans oreilles

Les varans sans oreilles sont originaires d’un seul endroit sur la planète : l’île équatoriale de Bornéo, dans le sud-ouest de l’océan Pacifique. Bornéo, la troisième plus grande île du monde, est revendiquée conjointement par trois nations. L’Indonésie constitue le sud tandis que la Malaisie détient le nord et le nord-ouest. La petite nation de Brunei, qui est entourée par l’État malaisien du Sarawak, a revendiqué son indépendance en 1984. Le lézard est une espèce protégée dans les trois nations.

Bornéo est couverte d’une forêt tropicale riche et prospère, avec des rivières et des montagnes. L’île abrite de nombreuses espèces uniques de plantes et d’animaux, notamment le tigre malais, les orangs-outans, les cobras royaux et la panthère nébuleuse. L’aire de répartition du varan sans oreilles a été limitée au nord-ouest de Bornéo. Maintenant, en raison de la déforestation et de la perte d’habitat, on pense que l’espèce ne se trouve qu’autour du parc national de Niah.

Varan sans oreilles Nom scientifique

Le nom scientifique du varan sans oreilles est Lanthanotus borneensis ou parfois noté comme Lanthanotus borneensis Steindachner, 1878. Les premiers textes utilisent également l’orthographe Lanthonotus borneensis.

« Lanthanotus » signifie oreille cachée, tandis que « borneensis » fait référence à Bornéo, l’île où se trouve le lézard.

Les scientifiques ont longtemps débattu de la taxonomie du varan sans oreilles. Parce que ses caractéristiques étaient si uniques, Steindachner en 1878 a répertorié le varan sans oreilles dans sa propre famille, les Lanthanotidae.

En 1899, lorsque le deuxième spécimen a été présenté à la Zoological Society of London, Boulenger s’est opposé à cette désignation. Il a affirmé que le varan sans oreilles partageait suffisamment de similitudes pour être inclus dans la famille des Helodermatidae. Cette famille comprend les lézards perlés et le monstre de Gila, originaire du Mexique et du sud-ouest des États-Unis. Les scientifiques de l’époque ont soigneusement étudié le spécimen et, comparant son anatomie à d’autres espèces connues, ont souscrit à la conclusion de Boulenger.

Dans les années 1960, quelques spécimens supplémentaires avaient été trouvés et étudiés. Bien que les similitudes avec les membres de la famille des Helodermatidae soient claires et qu’il soit évident que les lézards partagent une ascendance commune mais lointaine, il existe également des différences suffisamment importantes pour replacer le varan sans oreilles dans une famille à part. Aujourd’hui, il reste la seule espèce de la famille des Lanthanotidae.

Apparence de varan sans oreilles

Quand vous pensez aux lézards varans, vous pensez probablement à de gros géants comme le dragon de Komodo, qui peut facilement atteindre plus de 8 pieds de long et peser entre 200 et 300 livres. Les varans peuvent varier considérablement en taille, cependant, et le varan sans oreilles est assez petit. Il ne mesure en moyenne qu’environ 16 pouces de longueur totale et atteint un poids d’environ 2 à 4 onces.

Ces lézards sont de couleur brun orangé foncé et solide, avec un dessous plus clair. Les lézards présentent des signes de dimorphisme sexuel, les mâles étant sensiblement plus grands autour de la base de la queue et ayant des têtes plus larges. Les mâles sont également un peu plus gros que les femelles en moyenne.

Comme son nom l’indique, le lézard moniteur sans oreilles n’a pas d’oreille externe visible. Il peut cependant encore entendre.

Similitude avec les lézards perlés

L’apparence bosselée et nodulaire du varan sans oreilles est le résultat d’écailles fortement carénées. Ces écailles créent une surface qui tient bien à la boue, permettant au lézard de se camoufler facilement. Avec son apparence cahoteuse, le moniteur sans oreilles ressemble tellement aux lézards perlés plus familiers et au monstre de Gila qu’il a été placé dans la même famille pendant un certain temps, mais des recherches plus approfondies ont indiqué que bien qu’ils partagent un ancêtre lointain, ils étaient différents. assez pour être dans leur propre famille.

Autres caractéristiques physiques

Le lézard moniteur sans oreilles a de minuscules pattes, et les pattes avant en particulier sont à peine assez substantielles pour soutenir son cou et sa tête robustes. Il a une longue queue parfaite pour nager et un museau fait pour creuser dans le sol. On a observé que ses mouvements sur terre ressemblent à ceux d’un serpent, tandis que dans l’eau, c’est un prédateur rapide et habile.

Des différences notables dans les dents et les mâchoires du varan sans oreilles le différencient des autres varans de la famille des Varanidae. De plus, on a récemment découvert que le moniteur sans oreilles avait du venin, l’enzyme de kallikréine clivant la protéine, dans ses glandes mandibulaires.

Comportement du varan sans oreilles

En près d’un siècle, depuis le moment où le varan sans oreilles a été documenté pour la première fois en 1877 et officiellement décrit en 1878, seule une poignée de spécimens ont été prélevés dans la nature. Au début de 1961, seuls 10 spécimens vivants avaient été capturés et étudiés. Aucun de ceux-ci n’a été trouvé ces dernières années, malgré des efforts concentrés. Pendant de nombreuses années, les scientifiques avaient recherché l’insaisissable varan sans oreilles dans toute la partie ouest de l’île de Bornéo. Malheureusement, ils étaient toujours revenus les mains vides. Lorsqu’un nouvel individu a été découvert dans un centre de recherche près des grandes grottes de Niah, les scientifiques étaient naturellement excités.

Enfin, les chercheurs ont pu étudier et enregistrer les comportements d’un spécimen vivant. Pendant trois mois, ils ont veillé jour et nuit sur le lézard, prenant des notes et même filmant ses comportements, jusqu’à la mort de la créature. L’équipe, dirigée par Tom Harrisson et NS Haile, a publié son rapport dans le Journal of the Ohio Herpetological Society.

Cache-cache

L’une des raisons pour lesquelles le varan sans oreilles a si bien réussi à échapper à la détection est qu’il est nocturne. Le spécimen vivant étudié par Harrisson et Haile n’est sorti que la nuit et seulement pendant une courte période. Dans la nature, on a noté que ces lézards émergent en fin de soirée pour chasser, attrapant souvent des proies dans des ruisseaux peu profonds ou dans le sol.

Lorsqu’il ne cherche pas de nourriture, ce lézard extrêmement furtif reste pratiquement immobile. Il s’enfouit dans le sol avec ses écailles bosselées retenant une couche de terre pour camoufler son corps. Le lézard est capable d’arrêter son métabolisme à un point tel qu’il semble comateux ou presque mort. Il peut rester pendant de longues périodes sans nourriture ni eau, et avec peu de besoin même d’air frais. Léthargique serait un terme approprié pour décrire le mode de vie du moniteur sans oreilles lorsqu’il n’est pas en chasse.

Diète

Les données sur le régime alimentaire des varans sans oreilles dans la nature sont limitées. Une grande partie de ce que l’on sait est basée sur des preuves du contenu de leur estomac, soit par régurgitation, soit par l’examen de spécimens décédés. La nourriture préférée de ce lézard prédateur semble être les crustacés, qu’ils attrapent dans les cours d’eau des basses terres de leur habitat. Ce sont d’excellents nageurs et sont capables d’attraper des crustacés, des petits poissons et des grenouilles dans l’eau.

En captivité, on a noté que le moniteur sans oreilles mangeait des œufs, de la viande de grenouille, des crustacés et d’autres morceaux de viande. Un comportement alimentaire en captivité a été observé, les individus se nourrissant de petites grenouilles à la fois à la surface d’un sol boueux et sous l’eau.

Reproduction de varan sans oreilles

On sait peu de choses sur les habitudes de reproduction des varans sans oreilles dans la nature, car ils sont si difficiles à trouver et à observer. Cependant, ces lézards ont été étudiés en captivité ces dernières années. Une reproduction réussie a eu lieu et les détails ont été enregistrés.

Nous savons maintenant qu’il faut plus de six mois à partir du moment de la fécondation pour que les varans sans oreilles éclosent. Cette durée comprend une période de gestation d’environ 130 jours, comme l’a observé le naturaliste et expert en reptiles allemand Manfred Reisinger en 2015. Reisinger a documenté le comportement d’accouplement d’une paire captive de varans sans oreilles. Il a noté que la femelle a pondu ses œufs 131 jours après la première séance d’accouplement enregistrée.

Après la gestation, les femelles de l’espèce déposeront une couvée d’environ 4 à 6 œufs. L’incubation dure alors entre 70 et 80 jours.

L’élevage en captivité se produit, mais parmi les collectionneurs qui peuvent avoir obtenu des spécimens capturés illégalement qui ont ensuite été trafiqués dans le monde entier. Par conséquent, actuellement, peu de choses sont connues ou ont été publiées concernant le développement des juvéniles varans sans oreilles. On sait très peu de choses sur leur âge à maturité ou sur d’autres détails concernant leur cycle de vie.

Menaces pour la survie

Le varan sans oreilles est répertorié comme en voie de disparition depuis 2019 et il est protégé au sein des nations qui composent son habitat à Bornéo. Cependant, les populations indigènes sont toujours négativement affectées par le commerce illégal. Depuis 2012, les spécimens vivants sont commercialisés à un rythme croissant. Des spécimens individuels sont actuellement vendus dans le monde entier jusqu’à plusieurs milliers de dollars chacun.

Le fait que la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction n’ait pas immédiatement ajouté le varan sans oreilles à l’Annexe III de la CITES, lui conférant une protection provisoire contre le commerce international alors qu’il était envisagé pour une protection permanente, était probablement la raison de la montée en flèche du commerce de l’espèce. Les collectionneurs se sont précipités pour obtenir ce «Saint Graal» des espèces de lézards à n’importe quel prix avant que la fenêtre ne soit fermée sur le braconnage.

Des menaces supplémentaires pour le varan sans oreilles proviennent de la déforestation et de la perte d’habitat. À mesure que l’habitat disponible diminue, les sous-populations connues ont commencé à disparaître. Actuellement, la plupart des spécimens vivants se trouvent autour du parc national de Niah.

Durée de vie du varan sans oreilles

En raison de la nature insaisissable du moniteur sans oreilles, on sait peu de choses sur la durée de vie moyenne de l’espèce à l’état sauvage.

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FAQ sur le varan sans oreilles (Foire aux questions)

Où peut-on trouver des varans sans oreilles ?

Combien de variétés de varans sans oreilles existent ?

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Les varans sans oreilles sont-ils sourds ?

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Combien de descendants les varans sans oreilles produisent-ils ?

Où nichent les varans sans oreilles ?

Les varans sans oreilles sont-ils rapides ?

Les varans sans oreilles sont des nageurs rapides et habiles. Sur terre, leurs pattes courtes et minuscules ne sont pas idéales pour courir. Ils ont tendance à se déplacer davantage comme un serpent et peuvent se déplacer rapidement sur de courtes distances.