Vaccinations équines de base – Pet Yolo

Nous savons tous qu’il est important de faire vacciner nos chevaux, mais en savons-nous vraiment beaucoup sur les maladies contre lesquelles nous essayons de nous prémunir ? Comprendre ces maladies peut grandement vous aider à prendre des décisions éclairées concernant votre cheval, ainsi qu’à maintenir la santé des communautés équine et humaine. Voici un aperçu de certaines des maladies les plus répandues.

Rage
Aperçu : La rage n’est pas fréquente chez les chevaux, mais il est possible qu’ils soient infectés. Le virus de la rage se transmet par la salive, généralement par la morsure d’un animal sauvage infecté comme un raton laveur, un renard, une mouffette ou une chauve-souris. La rage est toujours mortelle. Étant donné que la rage est zoonotique (c’est-à-dire qu’elle se propage aux humains), toute personne ayant été en contact avec un animal enragé peut être à risque. Heureusement, le vaccin est extrêmement efficace.

Symptômes : Manque de coordination, dépression et agressivité.

Traitement : Il n’y a pas de traitement une fois la rage contractée ; l’euthanasie s’impose. Cependant, les gens peuvent survivre s’ils reçoivent des soins préventifs peu de temps après l’exposition.

Informations complémentaires : Les conséquences sur la santé publique sont importantes si un cheval est enragé ; par conséquent, l’AAEP a récemment ajouté le vaccin antirabique à ses directives de base en matière de vaccination.

Tétanos
Aperçu : Le tétanos est une maladie du système nerveux causée par la bactérie sporulée Clostridium tetani et est souvent mortelle. La bactérie est abondante dans le sol. Les spores peuvent vivre dans l’environnement pendant de nombreuses années, ce qui présente un risque constant pour les chevaux et les humains. Ce n’est pas contagieux, mais l’infection peut se produire par des plaies perforantes, des incisions ou des tissus exposés. « C’est le vaccin le plus important pour les chevaux », déclare D. Paul Lunn, BVSc, MS, Ph.D., MRCVS, Dipl. ACVIM, et membre du comité des maladies infectieuses de l’AAEP. « Le vaccin est efficace à près de 100%. »

Symptômes : les muscles deviennent raides et rigides.

Traitement : Injections d’antitoxine tétanique, administration d’antibiotiques, de tranquillisants et de sédatifs. Le cheval atteint doit être gardé dans une stalle calme et sombre car la lumière et le bruit exacerbent les symptômes.

Informations complémentaires : Le tétanos figure sur les directives de vaccination de base de l’AAEP.

Encéphalomyélite (souches occidentale, orientale et vénézuélienne)
Présentation : Parfois appelée maladie du sommeil, l’encéphalomyélite est une maladie équine neurologique transmise par les moustiques. Bien que certaines souches soient plus mortelles que d’autres, toutes les souches infectent le cerveau et la colonne vertébrale. Si le cheval survit, il peut avoir des lésions cérébrales permanentes.

« Il y a eu un certain nombre de rapports en 2010 sur des chevaux non vaccinés atteints d’encéphalomyélite orientale, donc le risque est très réel », déclare Wilson. « Cependant, la souche vénézuélienne ne présente pas de risque pour le moment, ce n’est donc pas un vaccin de base. »

Symptômes : Dépression sévère, faiblesse, fièvre et difficulté à manger. Les chevaux présentent également un comportement étrange, comme marcher en cercles ou dans les murs et autres objets.

Traitement : Des soins vétérinaires de soutien peuvent être prodigués, mais la maladie est souvent mortelle.

Informations complémentaires : bien que les moustiques ne soient pas répandus dans les zones sèches, l’AAEP a toujours inscrit l’encéphalomyélite orientale et occidentale sur ses principales directives de vaccination en raison de la nature grave de la maladie.

Virus du Nil occidental
Aperçu : Le virus du Nil occidental (VNO) infecte à la fois les chevaux et les humains. Les chevaux représentent 96,9 % de tous les cas de la maladie chez les mammifères non humains. Le virus est répandu dans tous les États-Unis et dans la majeure partie du Canada et du Mexique. Le VNO provient des oiseaux et est transmis par plusieurs espèces de moustiques.

Symptômes : Le virus affecte le système nerveux central. Les symptômes imitent l’encéphalite et comprennent l’un des éléments suivants : perte d’appétit, dépression, errance sans but, marche en rond, faiblesse/paralysie des pattes postérieures, incapacité à avaler.

Traitement : Il n’y a pas de traitement spécifique pour le VNO ; des soins vétérinaires de soutien sont recommandés. Bien que la mort puisse survenir, la majorité des chevaux infectés par le VNO se rétablissent. Cependant, soigner un cheval par le VNO n’est pas une mince affaire. La prévention est beaucoup plus rentable et toujours préférable.

« Avec toutes les vaccinations contre les virus transmis par les moustiques, les gens doivent penser au moment », explique Wilson. « Il doit être dans le cheval avant que les moustiques sortent. » Vérifiez auprès de votre vétérinaire le moment optimal pour vacciner votre cheval.

« Le Nil occidental se produit à un rythme assez constant », ajoute Lunn. « La maladie est une menace réelle et plus courante que d’autres. »

Informations complémentaires : La vaccination n’est pas une garantie contre l’infection. Comme les moustiques sont porteurs du VNO, il est important de réduire leurs gîtes larvaires en éliminant ou en traitant l’eau stagnante. Signalez tout oiseau mort trouvé près de l’écurie à votre département de la santé de l’État. Le VNO fait partie des directives de vaccination de base de l’AAEP.

En savoir plus sur les vaccinations basées sur les risques de l’AAEP >>

Cet article a été initialement publié dans le numéro d’avril 2011 de Pet Yolo. Cliquez ici pour vous abonner.