Urgence équine : Cheval dans un trou – Cheval illustré

Chaque jour, le vétérinaire équin moyen peut voir et traiter une variété de conditions, de maladies et de blessures, et ce ne sont que les cas prévus. Lorsque le téléphone portable sonne avec un appel d’urgence, on ne sait pas dans quel genre de problème un cheval pourrait se trouver.

Pour avoir un avant-goût de ce à quoi les vétérinaires pourraient être confrontés, nous vous invitons à suivre ces appels d’urgence inhabituels.

Certaines urgences nécessitent non seulement le traitement d’un cheval en difficulté, mais impliquent également un sauvetage. C’est exactement ce que Christine Staten, DVM, a découvert l’après-midi du 3 juin 2014. Partenaire d’Adobe Veterinary Center à Tucson, en Arizona, Staten a reçu l’appel d’urgence du White Stallion Ranch, un client régulier.

Plus tôt dans la journée, une entreprise contractante s’était rendue au ranch pour creuser une nouvelle fosse septique. Le projet impliquait de creuser des canaux d’environ 6 pieds de profondeur qui permettraient le drainage de la fosse septique, qui était installée dans un trou plus grand d’environ 12 pieds de profondeur et 20 pieds de diamètre. Pour des raisons de sécurité, tous les chevaux ont été déplacés hors du terrain et des panneaux de clôture en tuyaux ont été installés autour de la zone par mesure de précaution supplémentaire.

15:00

Personne n’a vu comment cela s’est passé, mais un curieux hongre pur-sang de 26 ans nommé Ice a réussi à pénétrer dans l’enceinte clôturée, apparemment en poussant contre les panneaux. Lorsqu’il a été découvert, Ice se trouvait dans l’un des canaux étroits menant au plus grand trou. Le manager Steven True conduisait près de l’enclos et a vu la tête du cheval qui essayait désespérément de sortir de la boue profonde.

« Le canal dans lequel il se trouvait faisait partie du champ d’épuration de la fosse septique précédente, donc c’était très sale et il s’enfonçait dans la boue », explique Steven, qui a immédiatement appelé par radio pour obtenir de l’aide. Son oncle, Michael True (le ranch appartient et est exploité par la famille True), est rapidement arrivé avec des pelles et les hommes ont commencé à essayer de libérer le cheval frénétique.

Malheureusement, le hongre paniqué s’est renversé hors du canal dans la partie la plus profonde du trou. Là, il roula sur le côté droit. Son dos était contre le côté du trou, mais sa jambe avant droite était coincée sous un tuyau de lixiviation exposé.

« Nous sommes descendus jusqu’à Ice et lui avons mis un licol et une longe en espérant pouvoir le relever et le sortir, mais nous avons réalisé que cela n’allait pas être possible, alors nous avons appelé le Dr Staten », explique Steven. «Nous avons mis des couvertures contre le côté du trou pour le protéger et avons juste essayé de garder sa tête stable pendant que nous l’attendions. Nous avons également appelé un ami avec une rétrocaveuse et il est venu et a creusé un nouveau canal, essayant de faire un autre chemin.

Bien que Steven ait donné à Ice un sédatif sous les ordres de Staten, le cheval était toujours très contrarié.

17h40

Lorsque Staten est arrivé sur les lieux, la situation semblait désastreuse. « C’était un cheval plus âgé et il était très affligé », se souvient-elle. « Son rythme cardiaque était plus du double du rythme normal et son rythme respiratoire était incroyablement élevé. Il y avait tellement de boue au fond du trou qu’on ne voyait pas bien les pattes du cheval. Nous ne pouvions pas dire si certains étaient cassés ou coincés autour du tuyau de lixiviation. »

Staten a pu endormir davantage le cheval, puis le mettre sous anesthésie générale. Dans ces circonstances, introduire une aiguille dans la veine jugulaire du cheval n’était pas une tâche facile. Michael a mis une corde autour de la taille de Staten et l’a tenue fermement pour l’empêcher de glisser alors qu’elle se penchait dans le trou. Une fois que Ice a été complètement sous sédation, Steven et Michael ont pu travailler en toute sécurité pour libérer sa jambe de sous le tuyau. Heureusement, la jambe n’était pas cassée.

18h45

Les jambes d’un cheval sont incroyablement fortes et capables de supporter le poids de son corps. Sachant cela, Staten a décrit le plan de sauvetage.

Avec de vieux lariats, Steven et Michael True ont utilisé des nœuds demi-attelage pour attacher les pattes avant du hongre ensemble au niveau des paturons et ses pattes arrière ensemble de la même manière. Pour maintenir une pression uniforme, les cordes ont ensuite été réunies en huit et attachées à la rétrocaveuse de l’entrepreneur. Alors que Staten aidait à stabiliser la tête et l’encolure molles du cheval inconscient, l’opérateur de la rétrocaveuse a lentement soulevé le cheval maintenant à l’envers hors du trou. Une fois que son corps a dégagé le trou, la rétrocaveuse a été abaissée afin que le cheval soit couché sur le côté, à une certaine distance de la fosse dangereuse.

Les cordes ont été retirées des jambes d’Ice et Staten est allé travailler, faisant couler des fluides intraveineux et le traitant avec des médicaments pour les yeux, des anti-inflammatoires supplémentaires et des opioïdes puissants pour contrôler la douleur.

20h06

Lorsque l’anesthésie s’est dissipée, le cheval a repris conscience et s’est levé.

« Son visage était enflé à cause de l’endroit où il s’était cogné la tête contre les côtés du trou avant d’être mis sous sédation, et il avait des lacérations sur le corps », explique Staten. « Nous avons dû nettoyer ses blessures, enlever les débris et appliquer des pansements pour le soutenir. Quand j’ai prélevé du sang, ses enzymes musculaires étaient hors du tableau à cause du stress qu’il avait traversé. Il était très boiteux et il a fallu un certain temps pour l’accompagner lentement jusqu’à l’enclos de l’hôpital.

Steven et les employés du ranch ont consciencieusement soigné les blessures d’Ice et l’ont maintenu au repos pendant qu’il récupérait. L’hydrothérapie a également été utilisée pour aider à réduire l’enflure et la douleur. Lorsque Staten est sorti pour un autre contrôle six jours plus tard, Ice n’a montré aucun signe de boiterie.

Le 18 juin, lorsque Staten est revenu pour une nouvelle vérification, les blessures du hongre étaient presque complètement guéries. Ice est retourné travailler dans la corde à cheval environ trois mois après l’incident, rien de pire pour son aventure dramatique.

«Ces chevaux de ranch invités sont mieux soignés que beaucoup [privately owned] chevaux que je vois », dit Staten. « J’ai vu ce cheval récemment et je ne l’aurais même pas reconnu depuis ce jour de juin dernier. Chaque scène de sauvetage sur laquelle j’ai été a été si unique. Qu’est-ce qu’un vétérinaire apporte à la scène est la connaissance de l’anatomie équine et comment utiliser les médicaments de manière appropriée. Par exemple, sachant que les jambes du cheval seraient assez fortes pour résister à le tirer hors du trou de cette façon. En fin de compte, il faut une équipe pour réussir un sauvetage aussi incroyable. Je n’aurais pas pu rêver d’une fin plus heureuse. »

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Poulain en difficulté

CYNTHIA McFARLAND est une écrivaine indépendante basée à Ocala, en Floride, propriétaire de chevaux et passionnée de trail. Auteur de neuf livres, son dernier en date est The Horseman’s Guide to Tack and Equipment.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de novembre 2015 du magazine Pet Yolo.