Une journée dans la vie des bénévoles des refuges pour animaux

Debout sur le seuil de la cage du chien, Mike Tomlin, 8 ans, regardait le labrador noir avec une certaine incertitude. Il était arrivé, avec ses parents, pour trouver un compagnon canin au refuge pour animaux Marti Huizenga à Fort Lauderdale, en Floride. Mais il n’avait jamais possédé de chien auparavant et il ne savait pas comment l’aborder. Heureusement, il y avait plusieurs excellents bénévoles du refuge pour animaux là-bas pour aider.

De son côté, le laboratoire s’est également montré prudent. Beaucoup de monde était passé devant sa cage ce samedi-là. Certains l’ont caressé; d’autres l’ont ignoré. Mais personne ne l’a choisi. Dans l’après-midi, il était fatigué et avait été déçu trop de fois.

Le bénévole du refuge, Lenny Nourick, a observé tout cela. Avec le mouvement pratiqué d’un vétéran du refuge, il a guidé Mike dans la cage et lui a glissé un biscuit pour chien dans la main. « J’en garde toujours quelques-uns dans ma poche, confie Nourick, pour aider les gens à briser la glace.

La tactique a fonctionné. En quelques minutes, Mike et le laboratoire semblaient avoir été amis toute leur vie. Quand ils ont quitté le refuge ensemble, il semblait qu’ils seraient inséparables.

Pour Nourick, c’est la partie la plus valorisante de son travail de guide bénévole de refuge. « Mon travail consiste à faciliter l’adoption par les gens », a-t-il expliqué, « et à m’assurer que c’est un bon choix. »

L’importance des bénévoles des refuges pour animaux

Les sociétés humanitaires du monde entier dépendent des bénévoles des refuges pour animaux comme Nourick, qui vient chaque week-end pendant 4 à 6 heures. Le travail de Nourick consiste à découvrir quel type d’animal de compagnie une personne recherche – il porte une feuille avec l’emplacement de toutes les différentes races – et le tempérament. Parce que lui et d’autres bénévoles du refuge pour animaux travaillent quotidiennement avec les animaux, ils savent quel type de famille convient à chaque animal. Nourick, bénévole depuis près de 5 ans, a un intérêt vital à faire le bon choix car lui, ni aucun autre bénévole ne souhaite voir un animal restitué. « Cela me fait tiquer sans fin », a-t-il déclaré.

Devenir bénévole dans un refuge n’est pas pour les âmes sensibles. S’occuper de centaines de chiens et de chats est peut-être l’un des aspects les plus faciles du travail, a déclaré Nourick. Le plus difficile est de savoir que de nombreux animaux devront être abattus après un certain temps ou s’ils représentent une menace pour d’autres animaux ou personnes. « Je trouve cela très pénible. Ce n’est pas un monde rose là-bas.

Mais pour de nombreux bénévoles des refuges pour animaux, il est impossible de ne pas aider. Connie Siegel est bénévole au refuge depuis deux ans et en profite chaque jour davantage. Elle a dit que son premier désir irrésistible était de « tous les sauver », ce qui est le sentiment le plus courant chez les volontaires débutants.

C’est pourquoi les refuges ne permettent normalement pas aux volontaires d’adopter un animal pendant les 6 premiers mois ; sans cette règle, la tentation de remplir sa maison d’animaux autrement malchanceux serait tout simplement trop grande. Il y a toujours un chaton ou un chiot spécial.

« Tout le monde passe par ces émotions », a-t-elle déclaré. « Mais vous ne pouvez pas tous les prendre. »

Au lieu de cela, les bénévoles des refuges pour animaux se réjouissent de victoires singulières, comme le meilleur ami trouvé par Mike Tomlin. Parfois, les victoires sont doublement douces », a expliqué Siegel.

« Nous avions un chat et un chien qui vivaient ensemble ici », se souvient-elle. « Ils étaient inséparables. La chatte était plus âgée, environ 5 ans, et elle a « adopté » le chow. Quelqu’un a adopté les deux. Nous avons tous applaudi.

Ce que font les bénévoles des refuges pour animaux

Les bénévoles des refuges pour animaux effectuent une multitude de services. Ils aident à nourrir les animaux, à nettoyer les cages et, bien sûr, aident les gens à trouver des compagnons pour la vie. Les bénévoles aident également à transporter les animaux entre les refuges et les cliniques pour effectuer des services vétérinaires. Certains bénévoles aident à éduquer les enfants sur l’importance de posséder un animal de compagnie responsable. Quelques bénévoles « hébergeront » des animaux qui ont besoin de soins particuliers et qui ne peuvent pas être hébergés avec la population générale d’animaux de compagnie.

Les refuges sont très flexibles dans les horaires. Chaque heure supplémentaire donnée est utile, mais de nombreux bénévoles ont du mal à rester à l’écart. Siegel a déclaré qu’elle prévoyait environ 5 heures tous les deux mois pendant un week-end pour s’adapter à son travail d’hôtesse de l’air. Mais elle passe généralement 16 heures chaque week-end au refuge. « Les gens pensent que je suis cinglée, mais j’aime ça ici », dit-elle.

Les gens deviennent des bénévoles de refuge pour animaux pour différentes raisons. Nourick a déclaré que sa femme et lui avaient perdu leur chien depuis de nombreuses années et que le refuge proposait un cours sur le deuil des animaux de compagnie. Après le cours, il est resté comme bénévole. Siegel a déclaré qu’elle avait toujours souhaité être bénévole et qu’elle avait aidé dans une volière pendant environ un an. Elle a persuadé son petit ami qu’elle ne ramènerait pas une flopée de chats à la maison. Elle a tenu sa promesse – la plupart du temps. « J’ai quatre chats. »

Le bénévolat est un bon moyen d’encourager une vie de service communautaire. Les refuges acceptent des bénévoles d’âges différents, mais généralement, une personne doit avoir au moins 14 ou 15 ans. Les adolescents peuvent également gagner des crédits de service communautaire en faisant du bénévolat dans les refuges. Enfin, faire du bénévolat dans un refuge est une excellente activité familiale. Chaque membre apprend l’importance de la gentillesse, de la responsabilité et comment même une seule personne peut faire la différence.