Trucs et secrets de soin du python angolais – Pet Yolo

Les pythons angolais (Python anchietae) ont longtemps été considérés comme indisponibles pour les zoos et les collections privées. Le serpent a une aire de répartition limitée, souvent dans un habitat difficile et inaccessible, et il est rare en captivité. Cependant, avec l’amélioration constante de l’entretien en captivité et de l’élevage, la disponibilité de ces animaux s’est améliorée ces dernières années, et ce beau serpent de taille moyenne a trouvé sa place dans les cœurs et les collections privées des amateurs de serpents du monde entier.

Histoire du Python angolais

Lorsque JV Barbosa du Bocage a décrit cette espèce pour la première fois en 1887, en lui donnant le nom du célèbre explorateur portugais José de Anchieta, rien n’indiquait l’intérêt qu’elle continuerait à susciter plus de 120 ans plus tard. Python anchietae est principalement limité à une aire de répartition relativement petite dans le sud-ouest de l’Afrique le long de la marge orientale du désert du Namib. S’étendant du nord de la Namibie au sud de l’Angola, cette région reçoit peu ou pas de précipitations pendant des années. La dépendance vis-à-vis des microhabitats tels que les affleurements rocheux et les grottes fournit le seul soulagement des éléments hostiles de cet environnement. Les températures peuvent varier de l’extrême basse de 32 degrés Fahrenheit jusqu’à 122 degrés.

On sait peu de choses sur l’histoire naturelle du python à l’état sauvage, principalement en raison de son isolement dans son aire de répartition, dont certains ont connu la guerre et des troubles politiques. D’après des observations de terrain limitées faites au fil des ans, les pythons angolais semblent occuper un habitat rocheux et sec avec des populations se concentrant autour de points d’eau intermittents, qu’ils soient naturels ou artificiels. Les gerbilles et les oiseaux terrestres sont leur principal choix de proies, mais les lézards et même certains invertébrés remplissent une petite partie de l’alimentation lorsque l’occasion se présente.

La description

Bien que cette espèce présente une ressemblance frappante avec son cousin beaucoup plus répandu, le python royal (Python regius), les similitudes ne sont que superficielles. Dictée par l’environnement, la morphologie corporelle est radicalement différente.

Les écailles du python angolais sont disposées comme des perles collées à la surface de son corps. Contrairement à la plupart des serpents, ils ont une sensation très cahoteuse. Cette escalade est très courante chez les reptiles occupant des environnements arides, et elle agit comme un moyen efficace de collecter et de conserver le peu d’humidité qu’ils rencontrent, comme les pluies saisonnières ou la condensation. Les varans de savane ( Varanus exanthematicus ), les monstres de Gila ( Heloderma spp.) Et les tortues du Cap mouchetées ( Homopus signatus ) font partie des autres espèces présentant cette escalade en forme de cheville afin de maximiser l’absorption et la rétention d’eau.

Les yeux proportionnellement grands sur les côtés de la tête relativement petite du serpent donnent à l’espèce une apparence presque aux yeux d’insecte, et ils constituent une autre adaptation à l’environnement hostile. Comme de nombreux animaux des biomes désertiques, la plupart de leurs activités de recherche de nourriture doivent avoir lieu la nuit, hors de la chaleur du jour, et de grands yeux sont nécessaires pour absorber la lumière nécessaire à la recherche de nourriture nocturne.

Une autre adaptation est la piqûre exagérée ornant les écailles labiales supérieures et inférieures. Ces fosses leur servent bien lors des incursions nocturnes. Évoluant sur des millions d’années, les fosses sensibles à la chaleur sont l’une des caractéristiques de l’adaptation boid qui distingue bon nombre d’entre elles de nombreuses autres familles de serpents. Les fosses labiales offrent aux pythons le luxe de se stationner le long des sentiers odorants la nuit et d’attendre en embuscade une proie plutôt que de dépenser de l’énergie pour rechercher activement leur prochain repas.

Soins en captivité de python angolais

Les soins en captivité des pythons angolais sont assez simples et prévisibles. Bien que l’espèce prospère dans des conditions austères et propres, elle se prête vraiment à des configurations élaborées avec des étagères rocheuses et des plantations arides attrayantes. Des précautions doivent cependant être prises lors de la construction de ces configurations sophistiquées. Ancrez tous les rochers et autres meubles de la cage. Bien que ces serpents soient assez petits par rapport à de nombreux autres boïdes, ils sont trapus, forts et capables de détruire un terrarium (et éventuellement de blesser l’occupant) en une soirée.

Un substrat absorbant et sec, tel que du tremble déchiqueté, d’au moins 4 ou 5 pouces de profondeur est la litière de cage la meilleure et la plus économique. Cela offre la possibilité de creuser. J’ai également constaté que la litière en tremble est beaucoup plus facile à nettoyer.

Un python angolais mature peut atteindre des longueurs de plus de 4 pieds avec une circonférence raisonnablement lourde, et cette taille nécessite une enceinte assez grande. Un terrarium ou une cage personnalisée ne doit pas mesurer moins de 2 pieds de long, 2 pieds de large et 2 pieds de haut pour un seul animal. Le zoo de Knoxville offre une enceinte légèrement plus haute, mais la hauteur supplémentaire n’est pas nécessaire.

Les températures ambiantes doivent rester autour de 78 à 80 degrés Fahrenheit avec un point de bronzage ne dépassant pas 90 degrés à une extrémité de l’enceinte. Fournir cette plage de température toute l’année sans baisse perceptible la nuit. L’exception est une courte période de refroidissement à l’automne à des fins de reproduction.

La nature secrète de cette espèce exige qu’elle ait la possibilité de se cacher. Une simple boîte à cachettes ou une grotte élaborée peut fournir cela, mais elle doit être suffisamment grande pour que le serpent puisse s’enrouler confortablement à l’intérieur sans qu’aucune partie de son corps ne soit exposée. Si l’espace le permet, prévoyez deux caches, une à l’extrémité froide et une à l’extrémité chaude de l’enclos, pour permettre au serpent de se thermoréguler.

Contrairement à de nombreuses espèces de pythons, les pythons angolais ont rarement besoin de brumisation. Les hangars secs n’ont jamais été un problème dans la collection du zoo. Si un hangar sec se produit, cependant, un trempage d’une heure dans environ 3 pouces d’eau à température ambiante dans un récipient séparé devrait aider à atténuer le problème.

Alimentation et nutrition du python angolais

Au zoo de Knoxville, nous nourrissons des souris fraîchement tuées ou des rats congelés-décongelés selon la taille du serpent. Les proies vivantes de toute taille ne doivent jamais être laissées sans surveillance dans un enclos à serpents. Les rongeurs non consommés sont connus pour attaquer et tuer les serpents en peu de temps.

Les pythons angolais ont tendance à grossir s’ils sont suralimentés, donc nourrir les juvéniles d’une petite souris sevrée par semaine devrait suffire. À l’âge adulte, un couple de souris tous les 10 jours est optimal pour maintenir un poids corporel sain.

Ces pythons rencontraient rarement de l’eau stagnante dans leur habitat naturel. Ils tirent probablement la majeure partie de leur humidité des proies qu’ils consomment. Cependant, fournissez à tout moment aux pythons captifs un bol d’eau suffisamment grand pour que le serpent puisse s’y tremper complètement.

Elevage de pythons angolais

Comme la plupart des projets d’élevage, la clé du succès avec les pythons angolais commence par un couple en bonne santé. Le zoo de Knoxville a réussi à élever cette espèce en hébergeant un couple ensemble toute l’année et en séparant les sexes toute l’année, sauf lors des introductions de reproduction.

Une baisse nocturne d’environ 10 degrés est obtenue progressivement sur une période de deux semaines, de sorte que la température ambiante chute de 78 à 80 degrés jusqu’à 68 à 70 degrés. Le maximum ambiant diurne de 80 degrés se poursuit pendant cette période de refroidissement. Il est initié le 1er octobre car cette période de l’année semble être la clé du déclenchement de l’ovulation et de la copulation ultérieure chez cette espèce. Probablement en raison des journées plus courtes et des chutes de température naturelles, la saison d’automne fonctionne traditionnellement bien pour la plupart des espèces de pythons en captivité en Amérique du Nord. Au zoo de Knoxville, la baisse de température nocturne dure jusqu’à la fin novembre.

En raison de la corpulence de la plupart des individus captifs, une ovulation évidente est parfois manquée chez la femelle. La reproduction est généralement observée après la tombée de la nuit avec des périodes plus longues qui durent jusqu’au lendemain. Si la copulation est réussie, elle devient apparente au cours des deux mois suivants. Les pythons angolais femelles gravides deviennent fortement distendues, principalement en raison de la grande taille des œufs, à l’approche de la ponte.

Lorsque les femelles semblent gravides, elles sont séparées dans des enclos individuels avec un nichoir contenant de la sphaigne à fibres longues légèrement humide. Les nichoirs pour les boids de zoo sont des pots de fleurs en terre cuite de taille appropriée renversés sur leurs sommets. Ils permettent au serpent de s’enrouler confortablement à l’intérieur. La taille diffère en fonction de la taille de la femelle nicheuse. Le trou de drainage au fond du pot est agrandi et lissé, de sorte que le serpent gravide puisse le traverser confortablement et ne risque pas de se blesser.

Nous aimons utiliser ces pots car l’argile dans le pot retient l’humidité, maintenant environ 100 % d’humidité à l’intérieur de la cavité du nid sans pulvériser directement le substrat. Après avoir initialement humidifié le matériau du nid et le pot intérieur, seul l’extérieur du pot de nidification reçoit une pulvérisation directe supplémentaire. Les pores d’argile absorbent l’humidité pulvérisée sur eux de l’extérieur et évacuent lentement cette humidité dans la cavité du nid.

Dans les trois événements de ponte qui ont eu lieu au zoo de Knoxville, un hangar de pré-ponte a eu lieu 20 à 25 jours avant la ponte proprement dite. Une observation intéressante est que cette perte de pré-ponte semble être beaucoup plus dramatique chez les boidés que chez les colubridés. La sécrétion huileuse qui sépare l’ancienne et la nouvelle peau semble être beaucoup plus épaisse ou plus concentrée. Cela se voit surtout derrière le spectacle de l’œil du python. Au lieu de l’aspect modérément laiteux d’un cycle de mue régulier, le spectacle apparaît presque complètement blanc. Cela a également été observé au zoo pendant le hangar de pré-ponte des pythons verts (Morelia viridis).

Soins des œufs et des nouveau-nés de python angolais

Au zoo, les couvées de python angolais comptent entre sept et 10 gros œufs pesant plus de 140 grammes chacun. Une fois que la femelle a pondu dans le nichoir, les œufs sont soigneusement retirés et séparés s’ils sont collés ensemble. La séparation des œufs, si elle est effectuée doucement et lentement, est une tâche relativement facile avec les œufs de python.

Les œufs sont enterrés dans de la vermiculite à petits grains avec la moitié supérieure visible dans la même orientation qu’ils ont été trouvés dans le nichoir. Cette vermiculite est humidifiée, de sorte qu’une fois pressée, elle adhère en une motte, mais l’eau ne peut pas être essorée du mélange. Si la configuration initiale de la vermiculite est effectuée correctement, la pulvérisation d’œufs est généralement inutile tout au long de la période d’incubation.

La fertilité des œufs de python angolais peut être immédiatement déterminée en mirant les œufs dans une pièce sombre. Les veines qui les traversent sont très grandes par rapport à la plupart des autres œufs boidés, mais cela peut être uniquement dû à la taille plus grande des œufs.

Les œufs sont placés dans un incubateur à une température constante de 88 degrés. Les périodes d’incubation observées au zoo ont été de 65 jours. Au jour 65, les nouveau-nés commencent à émerger d’eux-mêmes, mais les œufs restants sont piqués manuellement à ce moment. Nous pinçons légèrement un pli sur le dessus de l’œuf et faisons une petite coupe triangulaire peu profonde avec une paire de petits ciseaux pointus.

Le piquage manuel des œufs est plutôt controversé et les avis sont partagés. Nous préconisons le piquage manuel des œufs avec des pythons si la période d’incubation peut être déterminée avec précision par l’expérience personnelle passée, ou par celle d’autres personnes travaillant avec la même espèce dans les mêmes paramètres de température et d’humidité. Nous avons trouvé peu de nouveau-nés morts et complètement formés dans des œufs de python en utilisant cette technique. En fait, à une occasion, des œufs de python arboricole vert ont été piqués manuellement une semaine trop tôt, et tous les bébés sont sortis complètement formés et pigmentés de la fente le jour d’éclosion prescrit. Les œufs de nombreuses espèces de pythons sont beaucoup plus résistants qu’on ne le pense généralement.

Les pythons angolais nouveau-nés mesurent 7 pouces de long et pèsent jusqu’à 70 grammes dans certains cas. Ces nouveau-nés robustes sont initialement installés dans des chandails mesurant 15 pouces de long, 101⁄2 pouces de large et 6 pouces de haut avec des serviettes en papier légèrement humides comme substrat. Après la première remise, les serviettes en papier sont retirées et remplacées par des copeaux de tremble. Un petit plat d’eau assez peu profond doit être placé dans l’enceinte de chaque bébé.

Les nouveau-nés ont une réponse alimentaire incroyablement forte, et elle est facilement observable après la mue initiale environ 10 jours après l’émergence des serpents. L’alimentation commence presque immédiatement sur de petites souris sevrées pré-tuées ou décongelées. Pour les retenues occasionnelles, des souris vivantes peuvent être nécessaires pour provoquer une réponse alimentaire, mais ne laissez pas les rongeurs seuls avec les nouveau-nés.

Appel rare

Les pythons angolais sont peut-être l’un des pythons les plus rares dans les collections aujourd’hui, mais ce n’est pas dû à un manque d’attrait. Ces ophidiens relativement petits et timides possèdent certainement certaines des qualités les plus attrayantes disponibles pour toutes les espèces de serpents en captivité. La facilité des soins, une disposition docile et des paramètres d’élevage en captivité relativement simples font vraiment de cette espèce l’un des captifs les plus recherchés.

Espérons qu’une plus grande diversité génétique sera mélangée dans les populations captives dans les années à venir, et une augmentation ultérieure des taux de reproduction en captivité fera de cette merveilleuse espèce une option pour les zoos et les collections privées.

PHIL COLCLOUGH est conservateur de l’herpétologie au Knoxville Zoological Gardens à Knoxville, Tennessee. Il est employé à plein temps depuis plus de 14 ans. Ses intérêts herpétologiques varient, mais les serpents sont sa principale passion.