Troubles cognitifs chez les chats

Beaucoup de gens ont connu de vieux chats qui ont mûri au point d’avoir une activité minimale et qui ont perdu la plupart de leurs chatons. joie de vivre. C’est le vieillissement normal. Le dysfonctionnement cognitif félin (FCD), cependant, est une condition véritablement pathologique représentée par une constellation de signes comportementaux qui sont anormaux, semblent hors de caractère ou sont exécutés hors contexte. Aucun signe n’est absolument diagnostique, mais l’apparition insidieuse d’un groupe de signes suspects du syndrome chez un chat âgé est évocatrice du trouble.

À surveiller

• Perte de contrôle de la vessie ou des intestins
• Diminution de l’activité/enjouement
• Augmentation du temps de sommeil
• Perte de coordination
• Augmentation de l’irritabilité/agressivité
• Hypervocalisation (pleurs excessifs)
• Détresse de séparation nocturneDe plus, il peut y avoir d’autres changements dans le comportement normal, tels que le manque de toilettage, un comportement sonore altéré et une perte d’appétit.

Diagnostic

Même si deux ou trois des signes cliniques typiques apparaissent chez un chat âgé (plus de 12 ans), le dysfonctionnement cognitif ne peut être définitivement confirmé comme l’explication la plus probable des problèmes à moins qu’un examen approfondi et des tests médicaux ne soient effectués. Le diagnostic de FCD est posé en excluant d’autres conditions qui pourraient provoquer des signes similaires :

• Si la saleté domestique est une caractéristique, votre vétérinaire procédera à un examen détaillé. Cela peut impliquer des tests de laboratoire.
• Les tumeurs cérébrales doivent être exclues. Cela nécessite un examen neurologique, parfois accompagné d’une tomodensitométrie (CT scan) ou d’une imagerie par résonance magnétique (IRM).
• Affections inflammatoires du cerveau et de ses membranes environnantes (encéphalomyélite) résultant de maladies virales, bactériennes ou parasitaires. Des conditions telles que la rage, la toxoplasmose et les abcès cérébraux doivent être exclues par des tests appropriés.
• L’hyperthyroïdie doit être exclue en mesurant l’hormone thyroïdienne sanguine (T4), surtout s’il y a une irritabilité et une agressivité accrues.
• Les problèmes alimentaires, en particulier la carence en thiamine causée par un excès de poisson cru dans l’alimentation, peuvent imiter la condition.
• Une insuffisance rénale et hépatique doit être exclue par des tests sanguins appropriés.
• Les problèmes toxicologiques, tels que l’empoisonnement au plomb, doivent être pris en compte et étudiés, si nécessaire.

Traitement

Si le dysfonctionnement cognitif est la seule explication logique du changement de comportement, l’étape suivante consiste à mettre en œuvre une thérapie. Le seul traitement susceptible d’être bénéfique est le déprényl (Anipryl®). Ce médicament n’est actuellement autorisé que pour l’utilisation du dysfonctionnement cognitif chez les chiens, mais son utilisation supplémentaire sur l’étiquette par les vétérinaires est autorisée conformément à la loi AMDUCA (Animal Medical Drug Use Clarification Act) de 1984.

Des études organisées pour évaluer l’efficacité du déprényl pour le traitement de la FCD chez les chats n’ont pas encore été réalisées, mais si les résultats s’avèrent similaires à ceux des chiens, le traitement avec le déprényl vaudrait la peine d’être essayé. En règle générale, une faible dose de déprényl est administrée par voie orale une fois par jour et la réponse du chat est évaluée après 2 à 4 semaines. Si aucun effet n’est apparent et qu’aucun effet secondaire n’a été observé, la dose doit être progressivement augmentée jusqu’à ce que le succès du traitement ou des effets secondaires s’opposent à d’autres augmentations de dose.

Une réponse positive au traitement – un retour total ou partiel à une vigueur antérieure et à un comportement plus typique – justifie le diagnostic clinique, mais il convient de rappeler que le traitement par déprényl est un traitement symptomatique et n’arrêtera pas le processus inexorable de la maladie. Tout ce que nous faisons en traitant les chats âgés de cette façon, c’est de leur offrir, à eux et à nous, du temps supplémentaire de qualité ensemble – un objectif louable.