Toxoplasmose chez le chat : causes, symptômes et traitement – Pet Yolo

Cet article vise à expliquer les détails de la toxoplasmose, une maladie parasitaire qui peut affecter à la fois les chats et les humains. Il existe de nombreux malentendus au sujet de cette infection, et cela fournira une explication simple et claire sur la toxoplasmose aux propriétaires de chats.

Aperçu rapide : la toxoplasmose chez les chats

Autres noms : Toxoplasma gondii Symptômes courants : De nombreux chats sont asymptomatiques. Les chats malades peuvent présenter des signes tels que léthargie, fièvre, jaunissement des gencives et de la peau (jaunisse), perte de vision, changements de comportement, manque de coordination, convulsions, douleurs au cou. Diagnostic : le test du titre d’anticorps peut aider à déterminer une infection latente par rapport à une infection récente qui peut être corrélée aux signes de la maladie. Des échantillons de biopsie tissulaire et des échantillons de liquide céphalo-rachidien (LCR) peuvent également être utilisés. Nécessite un traitement continu : Aucun vaccin disponible : Aucune option de traitement : De nombreux chats qui sont porteurs actifs mais qui ne sont pas malades n’ont pas besoin de traitement. Une cure de quelques semaines d’un antibiotique spécifique combiné à d’autres thérapies peut être utilisée pour les chats cliniquement malades. Remèdes maison : aucun. Les chats peuvent contracter la toxoplasmose en chassant les oiseaux et les rongeurs et en mangeant des aliments insuffisamment cuits. Empêcher l’exposition à l’extérieur, la chasse et l’alimentation d’aliments crus peut réduire le risque qu’un chat contracte la toxoplasmose.

Qu’est-ce que la toxoplasmose?

La toxoplasmose est une affection qui se développe suite à une infection par le parasite microscopique Toxoplasma gondii. Le parasite peut affecter tous les mammifères, mais les chats sont particulièrement importants dans le cycle de vie et la transmission de ce parasite.

Le fait que les humains puissent également être infectés, avec des conséquences indésirables possibles très rares, signifie qu’il s’agit d’une condition qui peut inquiéter beaucoup les propriétaires de chats.

Quelle est l’étendue de la toxoplasmose?

Le parasite a une distribution mondiale et est plus fréquent dans les climats tropicaux. Dans l’ensemble, on estime qu’environ 50 % des chats dans le monde ont été infectés par la toxoplasmose à un moment donné de leur vie. Cependant, la plupart des chats ne présentent aucun signe extérieur détectable d’infection à Toxoplasma, il est donc peu probable que les propriétaires soient conscients que cela s’est produit.

Quel est le cycle de vie du parasite de la toxoplasmose ?

La toxoplasmose gondii (T.Gondii) est un protozoaire, parasite unicellulaire : cela signifie qu’il est si petit qu’il ne peut être vu qu’au microscope. Le cycle de vie est complexe, impliquant deux types d’hôtes, un hôte dit « définitif » et un hôte « intermédiaire ». La principale différence entre ces types d’hôtes est la suivante :

• Le parasite Toxoplasmose peut produire des œufs lorsqu’il infecte des hôtes définitifs (chats)
• Le parasite de la toxoplasmose ne peut pas produire d’œufs lorsqu’il infecte des hôtes intermédiaires (tous les autres animaux), mais il produit à la place des kystes tissulaires.

Les chats (chats sauvages et chats domestiques, y compris les chats de compagnie et les chats errants) sont les seuls animaux qui peuvent être des hôtes définitifs, de sorte que l’organisme de la toxoplasmose ne peut produire des œufs (appelés « oocystes ») que lorsqu’ils se trouvent à l’intérieur du corps d’un chat.

Tous les autres animaux à sang chaud peuvent être des hôtes intermédiaires, y compris les humains, et également de nombreuses espèces qui fournissent de la nourriture aux chats, des animaux d’élevage comme les bovins, les moutons, la volaille et les porcs, aux petits animaux comme les campagnols, les souris et les oiseaux aux crustacés comme huîtres et moules.

Le parasite de la toxoplasmose ne peut pas produire d’œufs lorsqu’il se trouve à l’intérieur d’hôtes intermédiaires ; au lieu de cela, le parasite forme des kystes microscopiques dans les tissus de l’animal (muscles et organes), et ces kystes tissulaires (appelés zoïtocystes) peuvent infecter d’autres animaux si la viande est consommée crue. Les zoitocystes restent dans l’hôte pendant toute la durée de vie de l’animal et restent infectieux pour toute créature qui consomme l’animal. Le zoïtocyste ressemble à une capsule et contient la version active du parasite toxoplasme à l’intérieur de la capsule, connue sous le nom de bradyzoïtes.

Au cours du cycle de vie de T. Gondii, les parasites individuels se transforment en divers stades, avec différents noms, y compris les bradyzoïtes (présents dans les kystes tissulaires ou les zoïtocystes), les sporozoïtes (présents dans les oocystes), ainsi que les tachyzoïtes et les mérozoïtes. Les détails de ces stades parasitaires n’ont pas besoin d’être connus pour comprendre comment contrôler l’infection à T.Gondii.

Comment les chats, les humains et les autres espèces sont-ils infectés ?

Les chats, les humains et d’autres espèces peuvent être infectés par la toxoplasmose soit en ingérant des oocystes provenant d’excréments de chat, soit en ingérant des zoïtocystes en mangeant des tissus animaux. Les chatons peuvent également être infectés dans l’utérus, par leur mère, et aussi en tétant le lait de leur mère, mais ces voies d’infection sont rares. Il est également possible que les chats adultes et les humains soient infectés après avoir bu du lait non pasteurisé d’une vache ou d’une chèvre infectée.

La cuisson de la viande tue les zoitocystes, de sorte que l’infection est plus fréquente chez les chats d’extérieur qui sont des chasseurs, chez les chats nourris avec de la viande crue (la cuisson impliquée dans la création d’aliments commerciaux pour chats tue le parasite) et chez les humains qui mangent de la viande fraîche et insuffisamment cuite (le parasite est plus courant chez les humains dans les cultures qui aiment manger de la viande qui n’a pas été cuite aussi bien, par exemple en France). La congélation de la viande réduit également considérablement le risque que des zoitocystes soient infectieux.

Comment les chats infectés transmettent-ils l’infection par la toxoplasmose ?

Immédiatement après que les chats ont été infectés, ils libèrent des oocystes en grand nombre dans leurs selles pendant environ deux semaines. Une fois les deux semaines écoulées, la réponse immunitaire du chat traite le parasite et les oocystes ne sont plus excrétés dans les fèces.

C’est un point clé : un chat qui est « positif » pour la toxoplasmose est en fait peu susceptible d’excréter des oocystes. Ce n’est qu’au tout début – pendant 14 jours après l’infection initiale – que le chat est contagieux.

Il est important de noter que les oocystes qui passent dans les selles d’un chat ne sont pas immédiatement infectieux pour les autres animaux : un processus appelé « sporulation » doit avoir lieu, et cela prend entre un et cinq jours.

L’importance de ce fait est que les excréments de chat frais sont peu susceptibles d’être infectieux pour l’homme, tandis que les excréments de chat « vieux » peuvent être infectieux.

Pour cette raison, les humains qui peuvent être sensibles aux effets indésirables de la toxoplasmose doivent éviter tout contact avec les excréments de «vieux» chats (par exemple, ils ne doivent pas nettoyer les bacs à litière).

Les oocystes sont résistants et peuvent survivre dans l’environnement pendant de nombreux mois, longtemps après la dispersion des matières fécales qui les transportaient à l’origine.

Ainsi, des oocystes peuvent être présents dans le sol si un chat a rejeté des matières fécales dans le sol et l’a enterré. Si un autre animal ingère ces oocystes, ils écloront dans les intestins de leur nouvel hôte, puis l’infection se propagera de là à la circulation sanguine, puis au reste du corps, créant de nouveaux zoitocystes partout où ils s’installent.

Symptômes de la toxoplasmose chez les chats

La plupart des chats ne présentent aucun signe clinique d’infection par la toxoplasmose, mais rarement, de la fièvre, une perte d’appétit, une perte de poids et une léthargie peuvent être remarquées, avec un large éventail d’autres signes possibles selon la partie du corps affectée. Cela peut inclure une maladie pulmonaire, une maladie du foie, des douleurs musculaires, une maladie inflammatoire affectant les yeux et le cerveau et une hypertrophie des ganglions lymphatiques.

Symptômes de la toxoplasmose chez l’homme

La principale préoccupation de la toxoplasmose chez les propriétaires de chats est son impact rare, mais possible, sur la santé humaine. Les personnes en bonne santé sont généralement capables de bien faire face à l’infection par la toxoplasmose : leur système immunitaire élimine efficacement le parasite, sans aucun signe, ou peut-être simplement avec des symptômes pseudo-grippaux comme une légère fièvre avec des ganglions lymphatiques hypertrophiés.

Cependant, certains secteurs de la population humaine sont considérés comme étant à haut risque de conséquences plus graves de la toxoplasmose.

En effet, leur système immunitaire n’est pas en mesure de lutter efficacement contre le parasite. Les groupes à haut risque comprennent les bébés, les jeunes enfants, les personnes âgées et toute personne immunodéprimée, soit en raison d’une maladie, soit en raison d’une chimiothérapie. Les femmes enceintes sont également à haut risque en raison du risque pour leur bébé à naître dans l’utérus.

Dans ces groupes à haut risque, les conséquences possibles de l’infection par la toxoplasmose comprennent l’inflammation du cerveau, du système nerveux et des yeux, ainsi que l’avortement, la mortinaissance et les malformations congénitales.

Ces conséquences graves potentielles expliquent pourquoi il est si important de comprendre la toxoplasmose et de prendre des mesures pour s’assurer que personne n’est mis en danger.

Quelle est la fréquence de la toxoplasmose chez les chats ?

À l’échelle mondiale, environ 50 % de la population de chats a été exposée à la toxoplasmose à un moment donné, mais encore une fois, il est important de se rappeler que les chats ne sont infectieux que pendant la période immédiate de deux semaines après avoir été infectés.

Ainsi, le pourcentage de chats qui sont activement infectieux est bien inférieur, et bien qu’il soit impossible de le calculer avec précision, il est plus susceptible d’être inférieur à 0,1 % (c’est-à-dire moins d’un chat sur mille). La maladie clinique chez les chats causée par la toxoplasmose est également exceptionnellement rare.

Quelle est la fréquence de la toxoplasmose chez l’homme?

Il existe une variation géographique importante dans les taux d’infection humaine par la toxoplasmose. Des études sur les anticorps anti-toxoplasmose ont montré qu’au Royaume-Uni, 20 à 30 % des personnes ont été exposées au parasite à un moment donné, tandis qu’en France et en Allemagne, 80 % de la population présente des preuves d’exposition, et aux États-Unis, selon le site Internet du CDC, ce chiffre est d’environ 12%.

La menace la plus inquiétante de la toxoplasmose est le risque d’avortement ou de malformations congénitales lorsque les femmes enceintes sont infectées.

On estime que chez 20 à 50 % des femmes enceintes qui sont infectées pendant la grossesse, il y a des conséquences néfastes.

Surtout, si une femme a été infectée par la toxoplasmose avant la grossesse, son système immunitaire développera des anticorps, et si elle est à nouveau exposée au parasite pendant la grossesse, il n’y a aucun risque pour son bébé à naître. Le seul risque est pour les bébés des femmes enceintes qui sont exposées à la toxoplasmose pour la première fois pendant la grossesse.

Posséder un chat augmente-t-il le risque qu’une personne contracte la toxoplasmose ?

Des études ont montré que, de manière peut-être inattendue, le contact avec les chats pas augmentent le risque d’infection par la toxoplasmose chez l’homme.

Comme indiqué ci-dessus, les chats ne jettent des œufs de toxoplasmose que pendant les deux semaines suivant l’infection initiale. Ainsi, bien qu’il soit courant que les chats soient «positifs» pour la toxoplasmose, il est exceptionnellement rare que les chats soient activement infectieux pour les humains.

La plupart des humains sont infectés en mangeant de la viande crue ou insuffisamment cuite (ce qui explique probablement pourquoi l’infection est plus fréquente en France et en Allemagne). Les deux zones à risque auxquelles les propriétaires de chats doivent s’attaquer sont les femmes enceintes manipulant des bacs à litière pour chats et les jeunes enfants jouant dans des jardins ou des bacs à sable et manipulant de la terre ou du sable qui pourraient avoir été contaminés par des excréments de chat infectés à un moment donné dans le passé.

Diagnostic de la toxoplasmose

Si vous soupçonnez que votre chat peut avoir la toxoplasmose (sur la base des signes énumérés ci-dessus), vous devriez consulter votre vétérinaire DVM local, où les étapes suivantes peuvent être suivies.

1. Prise d’historique détaillée

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de la vie et des soins de santé de votre chat : par exemple, la toxoplasmose est plus fréquente chez les chats chasseurs, et les chats qui restent tout le temps à l’intérieur sont beaucoup moins susceptibles d’être infectés. Les chats qui sont positifs pour le FIV peuvent être plus susceptibles de montrer des signes car leur système immunitaire est compromis.

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera attentivement votre chat et notera tout signe physique de maladie.

3. Tests sanguins de routine

Les tests sanguins habituels, y compris les profils hématologiques et biochimiques, indiqueront si des systèmes particuliers sont impliqués et comment le système immunitaire de votre chat réagit.

4. Tests sanguins spécialisés

Un certain nombre de titres sériques différents pour les anticorps contre Toxoplasma gondii sont disponibles, mais surtout, ceux-ci n’indiquent que des preuves d’une exposition passée à l’organisme.

Une évaluation minutieuse des différents types d’anticorps, ainsi que des échantillons répétés pour mesurer l’évolution des tendances, peuvent être utiles pour identifier les infections actives, mais une interprétation experte des résultats est toujours nécessaire. Votre vétérinaire travaillera avec les centres locaux de contrôle et de prévention des maladies pour vous donner les meilleurs conseils possibles à ce sujet.

5. Tests fécaux

Si un chat excrète activement des ovocytes, ceux-ci peuvent être détectés dans les fèces, mais cela est rarement identifié.

6. Histopathologie

Les kystes tissulaires (zoïtocystes) peuvent être observés dans des échantillons prélevés par biopsie.

7. Essai de réaction en chaîne par polymérase (PCR)

Le test PCR peut être effectué sur des matières fécales, des échantillons de biopsie, du liquide céphalo-rachidien (LCR) et des sécrétions respiratoires. Il s’agit d’un test sensible qui identifie les preuves ADN spécifiques de la toxoplasmose.

Combien coûte un test de toxoplasmose du chat ?

Vous devriez demander à votre vétérinaire quels sont les coûts de ces tests, mais ils se situeront probablement entre 50 $ et 200 $ selon le test spécifique effectué.

Traitement de la toxoplasmose

La plupart des chats n’ont pas besoin de traitement pour la toxoplasmose : leur système immunitaire traite efficacement l’infection.

Les chats qui tombent malades à cause de la toxoplasmose peuvent être traités avec un certain nombre de médicaments différents, notamment la clindamycine, le triméthoprime-sulfamide, la pyriméthamine, le ponazuril et le toltrazuril.

Ce sont des médicaments délivrés uniquement sur ordonnance, ils ne doivent donc être administrés que sous stricte surveillance vétérinaire. Certains sont hors AMM, ce qui signifie qu’ils n’ont pas de licence spécifique à utiliser pour traiter la toxoplasmose, ce qui est une autre raison pour laquelle ils ont besoin de conseils vétérinaires,

Conseils pour prévenir la transmission de la toxoplasmose

Si vous voulez minimiser le risque que votre chat contracte la toxoplasmose, gardez-le à l’intérieur et ne lui donnez que de la viande cuite ou transformée.

Les humains doivent être conscients des facteurs de risque afin de savoir s’ils sont potentiellement plus vulnérables aux effets néfastes de l’infection par la toxoplasmose.

Cela inclut les bébés, les jeunes enfants, les personnes âgées et toute personne dont le système immunitaire est affaibli, soit en raison d’une maladie, soit en raison d’une chimiothérapie.

Les femmes enceintes sont également à haut risque en raison du risque pour leur bébé à naître dans l’utérus. Les personnes de ces groupes doivent prendre des mesures spécifiques qui incluent une bonne hygiène autour des chats ainsi que la prudence autour de la viande crue dans la cuisine et la salle à manger.

Voici quelques façons d’éviter l’infection par la toxoplasmose liée au chat :

1. Évitez de manipuler les bacs à litière pour chat et évitez tout contact avec les excréments de chat.
2. Nettoyez régulièrement la litière du chat avec du détergent et de l’eau chaude
3. Jetez la litière pour chat en toute sécurité, par exemple scellée dans un sac en plastique et placée dans les ordures ménagères
4. Videz les bacs à litière pour chat tous les jours, donc si des oocystes se trouvaient dans les excréments du chat, ils ne seraient pas infectieux (car cela prend plusieurs jours pour que cela se produise)
5. Évitez de manipuler de la terre qui pourrait avoir été contaminée par des excréments de chat infectés à un moment donné dans le passé
6. Lavez soigneusement les fruits et légumes pour éliminer toute trace de terre
7. Ne pas manger de fruits non lavés
8. Portez des gants et lavez-vous les mains après avoir jardiné.

Voici des moyens d’éviter l’infection par la toxoplasmose liée à la viande :

1. Nettoyer et laver toutes les surfaces de préparation des aliments (y compris les planches à découper) et les ustensiles avant et après utilisation
2. Faites bien cuire toute la viande pour tuer tous les kystes tissulaires
3. Envisagez de congeler de la viande fraîche, puis de la décongeler avant la cuisson, car cela rend les kystes tissulaires moins infectieux.
4. Évitez de manger des crustacés crus (huîtres, palourdes ou moules)

Conclusion

La toxoplasmose est un parasite microscopique complexe qui peut rarement causer une maladie grave chez les chats et les humains.

Le risque que les propriétaires de chats développent la toxoplasmose n’est pas plus élevé que les propriétaires de chats. Cependant, vous devez être conscient de la façon dont le parasite se propage, et si vous faites partie d’un groupe vulnérable comme indiqué ci-dessus, vous devez prendre des mesures simples pour minimiser davantage le très faible risque de contracter le parasite.