- Les ulcères sont très fréquents chez les chevaux, affectant les chevaux dans toutes les disciplines – y compris les chevaux de loisir/de randonnée – avec la prévalence la plus élevée chez les chevaux de course.
- Il existe deux types de syndrome d’ulcère gastrique équin : la maladie gastrique squameuse équine (ESGD), qui affecte la région supérieure de l’estomac ; et la maladie gastrique glandulaire équine (EGGD), qui affecte la région inférieure.
- La fréquence et l’intensité du travail, les facteurs de stress environnementaux et quoi et quand un cheval est nourri ont tous un impact sur le risque d’ulcères d’un cheval.
Syndrome d’ulcère gastrique équin
Le syndrome de l’ulcère gastrique équin (EGUS) est plus fréquent chez les chevaux que vous ne le pensez. La majorité des chevaux souffrant d’ulcères gastriques ne présentent pas toujours de symptômes. Pour les chevaux qui présentent des signes cliniques, en voici quelques-uns à rechercher :
- Mauvaise performance.
- Mauvais pelage et/ou condition corporelle.
- Manque d’appétit ou un mangeur difficile.
- Perte de poids inexpliquée.
- Gêne abdominale ou colique.
- Changements de comportement (agressif ou nerveux).
- Le calage ou d’autres vices stéréotypés, comme le tissage, le piaffement et le décrochage.
Un diagnostic d’EGUS n’est confirmé que par gastroscopie, où votre vétérinaire examine l’estomac avec un endoscope, et pas seulement sur la base de signes cliniques et de suspicion.
L’estomac d’un cheval a deux zones distinctes. La moitié inférieure est appelée glandulaire, où les glandes produisent de l’acide. Cette partie a une doublure protectrice. La moitié supérieure n’a pas de glandes ni de revêtement protecteur et s’appelle la région squameuse.
Chacun a sa propre forme d’ulcère : la partie non glandulaire peut contracter une maladie gastrique squameuse équine (ESGD) ; et la région glandulaire peut avoir une maladie gastrique glandulaire équine (EGGD).
Maladie gastrique squameuse équine
La forme la plus courante d’ulcère gastrique, l’ESGD, est bien connue pour affecter 80 à 100 % des chevaux de course, mais elle est également répandue dans de nombreuses autres disciplines :
- Chevaux de concours et de sport : 17 à 58 %
- Chevaux de plaisance : 37 à 59 %
- Chevaux d’endurance : 48 % lorsqu’ils ne sont pas en compétition, passant à 66-93 % pendant une saison de compétition.
Plus l’intensité de l’exercice est grande, plus le cheval est susceptible de développer une ESGD. Aux vitesses de galop telles que la course ou d’autres activités intenses, l’estomac est coincé entre la poitrine et l’abdomen. Cela pousse l’acide gastrique sur la muqueuse de la partie supérieure de l’estomac qui n’est normalement pas exposée à l’acide gastrique.
Les chevaux montés principalement à la maison et non impliqués dans la compétition peuvent être les moins touchés, à environ 11 %. Cependant, divers facteurs liés à la gestion et au mode de vie augmentent l’incidence.
Maladie gastrique glandulaire équine
La partie glandulaire se trouve bas dans l’estomac près de l’endroit où la nourriture sort dans l’intestin grêle. Les experts définissent encore la prévalence de l’EGGD, puisqu’elle n’a été reconnue que récemment grâce à l’utilisation d’endoscopes plus longs capables d’atteindre le fond de l’estomac. Les rapports estiment qu’environ 57 % des chevaux sont touchés par l’EGGD. La perte de poids inexpliquée est une plainte courante.
Fait intéressant, l’EGGD est observé chez les chevaux qui sont bien gérés avec de bons modes de vie et des régimes pauvres en amidon et riches en fourrage. La muqueuse glandulaire de l’estomac est normalement baignée dans un pH très acide, de sorte que les mesures diététiques ne jouent pas un rôle significatif dans la gestion de l’EGGD.
En savoir plus sur la nutrition et la gestion des ulcères ici.
Les mécanismes de défense normaux protègent la muqueuse glandulaire d’une exposition excessive à l’acide. La dégradation de ces défenses peut contribuer au développement de l’EGGD, comme cela peut résulter de doses élevées ou à long terme d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme la phénylbutazone, le kétoprofène, la flunixine méglumine et le firocoxib (Equioxx).
Un autre élément important dans le développement de l’EGGD concerne le nombre de jours d’exercice d’un cheval par semaine. Un cheval monté six à sept jours par semaine est trois fois et demie plus susceptible d’avoir EGGD par rapport à un cheval monté cinq jours ou moins par semaine. Au moins deux jours de repos par semaine sont importants pour minimiser le risque d’EGGD.
Fait intéressant, l’EGGD est observé chez les chevaux qui sont bien gérés avec de bons modes de vie et des régimes pauvres en amidon et riches en fourrage. La muqueuse glandulaire de l’estomac est normalement baignée dans un pH très acide, de sorte que les mesures diététiques ne jouent pas un rôle significatif dans la gestion de l’EGGD.
D’autres facteurs associés à l’EGGD comprennent des situations qui ajoutent au stress comportemental, telles que le nombre de cavaliers et / ou de conducteurs qu’un cheval éprouve, ou l’isolement d’un cheval du troupeau et l’interaction sociale. Par exemple, les chevaux hébergés en dehors du contact direct avec les autres présentent une incidence élevée d’EGGD.
Il n’est pas toujours possible d’identifier quand un cheval est stressé. Il n’est pas rare qu’un cheval anxieux et nerveux avec des vices de stalle n’ait pas d’ulcère, tandis qu’un cheval apparemment calme qui se tient tranquillement dans sa stalle a des ulcères à l’estomac.
Prévention et traitement des ulcères
La prévention de l’ESGD repose dans une certaine mesure sur des mesures diététiques (voir Prise en charge nutritionnelle pour la prévention de l’ulcère équin) ainsi que sur des ajustements au mode de vie qui minimisent le stress du cheval. Plus les propriétaires font avec leurs chevaux, plus le cheval risque de développer des ulcères gastriques, en particulier avec le transport et les changements de routine lorsqu’ils sont loin de chez eux. Certains chevaux s’adaptent bien aux routines changeantes, à l’entraînement actif, à la compétition et à la présence de chevaux étranges, tandis que d’autres ne le font pas.
Le traitement de l’ESGD est basé sur le principe « pas d’acide, pas d’ulcère ». La suppression de l’acide est obtenue avec des médicaments, à savoir l’oméprazole (GastroGard). L’objectif est d’élever le pH de l’estomac pendant au moins 16 heures sur une période de 24 heures.
Le moment de l’alimentation a un impact significatif sur l’efficacité du traitement oral par l’oméprazole. La quantité qui pénètre dans la circulation sanguine pour exercer un effet actif peut diminuer jusqu’à 66 % lorsqu’un cheval a accès à du foin de libre choix.
Une meilleure stratégie consiste à faire jeûner le cheval pendant la nuit, puis à administrer de l’oméprazole 60 à 90 minutes avant le repas du matin. Cela permet d’obtenir une plus grande quantité et durée de suppression de l’acide que les chevaux nourris au foin à volonté jour et nuit.
Même avec cette stratégie, un traitement une fois par jour avec de l’oméprazole oral ne maintient pas la suppression de l’acide pendant 24 heures complètes, ni même pendant les 16 heures ou plus souhaitées. Il s’avère que le pH de l’estomac n’augmente que pendant une période de quatre à six heures. Cela est particulièrement vrai lorsque le cheval a accès à du foin libre, qui stimule la sécrétion d’acide gastrique à chaque fois qu’il mange. Pourtant, l’oméprazole est le médicament de choix à utiliser pour le traitement EGUS et il aide.
Actuellement, une formulation intramusculaire (IM) d’oméprazole est en cours de développement, bien qu’elle ne soit pas encore disponible aux États-Unis. La forme IM d’oméprazole donne des résultats dans les 24 heures. Il est injecté chaque semaine pour supprimer l’acide, augmentant le pH pendant 80% du temps entre les doses. Des durées plus longues de suppression de l’acide se traduisent par une meilleure guérison.
Cet article a été initialement publié dans le numéro de mai 2019 du magazine Pet Yolo.
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