Sur la route : promenez votre chat en laisse

Lorsque Judith Samkoff, MD, promène ses animaux de compagnie, elle ne joue pas les favoris. En plus de promener son chien, Daisy, le Dr Samkoff promène également son chat, Chester, en laisse. « Chester aime se rouler dans l’herbe », explique le Dr Samkoff, à propos de son chat d’intérieur qu’elle promène dans la cour de sa maison de banlieue. « Il aime vraiment le temps dehors. »

Si vous souhaitez donner à votre chat l’occasion d’explorer le plein air en toute sécurité, le dresser en laisse est un moyen idéal de le faire. Les chats ne « se plieront » pas comme le font les chiens, mais ils suivront votre exemple s’ils sont entraînés correctement.

Idéalement, commencez l’entraînement en laisse lorsque votre chat est jeune. Si vous avez un chat plus âgé, vous pourrez toujours l’entraîner à marcher en laisse, mais cela peut prendre un peu plus de temps. Quel que soit l’âge de votre chat, la patience est la clé du succès du processus. Gardez à l’esprit que vous vous entraînez en laisse pour le bien de votre chat. Certains chats ont peur d’aller dehors au début. Si votre chat s’oppose à sortir en grimpant sur vos jambes et en s’accrochant à votre poitrine, ne forcez pas le problème. Trouvez des activités d’intérieur pour l’empêcher d’escalader les murs ou d’essayer d’escalader votre corps.

Achetez un harnais au lieu d’un collier. Les chats peuvent facilement glisser d’un collier et un harnais vous permettra de contrôler votre chat sans l’étouffer accidentellement. Il existe trois types de harnais pour chats : le huit, le harnais en H et le harnais en V. « Le harnais en forme de huit est l’un des meilleurs pour les promenades à l’extérieur », déclare Christine Church dans Housecat: Comment garder votre chat d’intérieur sain et sain, (Howell Books, 1998), « puisqu’il se resserre si le chat tire, empêchant ainsi le chat de glisser. »

Tous les types de harnais ne sont pas disponibles dans toutes les animaleries, donc si vous ne trouvez pas ce que vous voulez, consultez les catalogues de fournitures pour animaux de compagnie, les animaleries sur Internet ou les petites annonces des magazines pour chats. Achetez un harnais dans un matériau léger comme le nylon ou le coton. Évitez le cuir car le volume et la rigidité peuvent être inconfortables pour votre chat. Un harnais doit être suffisamment serré pour éviter de glisser, mais suffisamment lâche pour que vous puissiez placer deux doigts entre le harnais et le corps de votre chat. Quel que soit le type de harnais que vous choisissez, trouvez-en un qui soit réglable afin qu’il s’adapte correctement à votre chat et qu’il se dilate s’il le fait.

Achetez une laisse en nylon ou en coton d’une longueur de 6 à 8 pieds. Évitez les laisses à chaîne car elles sont trop lourdes pour être utilisées avec un chat. Parce que les chats peuvent préférer se promener un peu, essayez d’utiliser une laisse flexible légère destinée à un petit chien une fois que vous avez réussi à acclimater votre chat à une laisse ordinaire. Faites attention à ne pas laisser la laisse flexible se rembobiner rapidement car cela pourrait effrayer votre chat ou le tirer inutilement, et faites attention à ne pas laisser la laisse glisser de votre main. Les fabricants de laisses flexibles n’ont pas encore fabriqué les poignées en caoutchouc pour augmenter l’adhérence et, par conséquent, les laisses peuvent glisser de votre main plus facilement qu’une laisse ordinaire.

Avant de sortir votre chat avec le harnais et la laisse, laissez-le porter le harnais à l’intérieur afin qu’il s’y acclimate. Samkoff a essayé de mettre un harnais sur Chester dès qu’elle l’a ramené à la maison. « J’ai fait la mauvaise chose », a déclaré Samkoff. « Chester s’est immédiatement fait rare.

Un ami lui a dit de placer le harnais sur le sol et de permettre à Chester de se familiariser avec lui par lui-même. « Après que Chester l’ait reniflé pendant quelques jours, je l’ai rapproché de lui et j’ai commencé à en parler », a ri Samkoff. En une semaine environ, Samkoff a réussi à enfiler le harnais sur la tête de Chester sans qu’il panique. « Maintenant, il s’approche quand je le tiens avant une promenade », a déclaré Samkoff.

Laissez votre chat porter le harnais environ 10 ou 15 minutes par jour à l’intérieur pendant une semaine ou plus afin qu’il soit à l’aise avec. Lorsque vous placez le harnais sur elle, donnez-lui quelques friandises préférées et félicitez-la pour qu’elle associe le port du harnais à quelque chose d’agréable.

Cachez quelques friandises à divers endroits de la maison. Attachez la laisse au harnais et laissez votre chat se promener dans la maison avec la laisse traînant derrière lui lors d’une chasse au trésor intérieure pour trouver les friandises. Une fois qu’il semble à l’aise avec la laisse attachée au harnais, tenez-le sans serrer et laissez votre chat se promener dans la maison où il veut aller avec vous à l’autre bout de la laisse. Suivez la même routine pour cacher des friandises afin qu’elle associe quelque chose de positif à la promenade intérieure.

Lorsque votre chat est à l’aise pour marcher avec la laisse à l’intérieur, emmenez-le à l’extérieur pour de courtes balades de pas plus de 5 minutes à la fois. Emportez une friandise ou deux avec vous et donnez-la-lui pendant que vous marchez. Si votre chat veut juste s’asseoir une fois qu’il est dehors, asseyez-vous avec lui et laissez-le faire les choses à son propre rythme. Il se peut qu’il préfère finalement s’asseoir dehors et regarder le monde passer, alors ne le forcez pas à marcher s’il ne le veut pas. Augmentez progressivement le temps que vous passez avec elle à l’extérieur.

Avant d’emmener votre chat en promenade, assurez-vous qu’il est à jour de ses vaccinations et qu’il est protégé des puces et des tiques. Assurez-vous d’éviter les chiens du voisinage qui pourraient effrayer votre chat et remettez votre entraînement en laisse à la case départ. Lorsque votre chat est tenu en laisse, restez avec lui. La laisser dehors attachée sans votre surveillance la met en danger contre les chiens, les coyotes et même les humains qui pourraient lui faire du mal accidentellement ou intentionnellement. Lors de vos promenades, empêchez votre chat de manger de l’herbe qui aurait pu être pulvérisée avec des produits chimiques pour pelouse.