Stupendemys – Pet Yolo

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L’étonnamment grand Stupendemys geographica (anciennement connu sous le nom Stupendemys geographicus) est une tortue d’eau douce éteinte. Elle a été trouvée en Amérique du Sud à l’époque du Miocène et est considérée comme la plus grande espèce de tortue d’eau douce à avoir jamais vécu. Une seule espèce de tortue connue était plus grande, mais elle vivait dans la mer. La coque du Stupendemys avait à peu près la taille d’une voiture. Découverte pour la première fois en 1972, les scientifiques ont nommé cette créature prodigieuse en raison de sa taille énorme.

Faits étonnants sur Stupendemys

• Stupendemys geographica était l’une des nombreuses espèces animales géantes qui vivaient en Amérique du Sud il y a des millions d’années.
• La tortue Stupendemys vivait dans une immense zone humide d’eau douce qui couvrait une grande partie de la partie nord de l’Amérique du Sud, y compris des parties du Venezuela, de la Colombie, du Pérou et du Brésil.
• Des facteurs tels qu’un immense habitat, une nourriture abondante et la pression de prédateurs géants ont tous joué un rôle dans l’énorme croissance de cette espèce.
• Les prédateurs naturels de la tortue Stupendemys étaient des crocodiliens qui mesuraient plus de 33 pieds de long, soit la longueur d’un autobus scolaire standard.
• Le plus grand Stupendemys connu avait une carapace d’environ 11 pieds de long.
• Sur la base de fossiles récemment découverts, les chercheurs pensent que cette tortue a peut-être vécu jusqu’à 110 ans avant d’atteindre sa taille maximale.
• Le nom, Stupendemys, signifie tortue prodigieuse.

Descriptif & Taille

Stupendemys geographica ne peut être décrit sans faire référence à sa taille. On pense, après tout, qu’il s’agit de la plus grande tortue d’eau douce qui ait jamais vécu.

Les scientifiques qui ont étudié la créature font le plus souvent référence à sa longueur de carapace droite lorsqu’ils discutent de sa taille. C’est, en substance, la longueur droite du bord avant de la carapace de la tortue, où son cou émerge, jusqu’au bord arrière, où sa queue dépasse. La mesure n’est pas reprise et dépasse le bord incurvé de la carapace. De plus, cela n’inclut pas la longueur de la tête, du cou, de la queue ou des pieds de la tortue.

La longueur de la carapace droite du Stupendemys varie d’environ près de 11 pieds. C’est à peu près la longueur d’une voiture sous-compacte, et ce n’est que la coque.

En utilisant des estimations basées sur la longueur de la carapace droite et d’autres facteurs, les chercheurs ont estimé la masse du plus grand S. géographique spécimen. Les estimations varient en fonction de la méthode utilisée, mais les chercheurs affirment que la tortue avait probablement une masse de plus de 2 500 livres. La seule tortue connue qui était plus grande était la tortue marine d’Archelon.

En 2007, une équipe de scientifiques a effectué des recherches approfondies sur la structure osseuse des Stupendemys, en la comparant à d’autres tortues et tortues vivantes. Ils ont trouvé que S. géographique était sexuellement dimorphe. Les mâles avaient des saillies en forme de corne sur le devant de la carapace, qu’ils utilisaient peut-être pour se battre.

Ils ont également constaté que la carapace était plus aplatie qu’arrondie et relativement légère. Cela était dû à la structure spongieuse ou spongieuse de l’os lui-même. Cette découverte expliquait pourquoi la tortue était particulièrement bien adaptée à la nage en eau douce, où le manque de sel réduit la flottabilité.

Régime – Qu’est-ce que Stupendemys a mangé?

Les scientifiques d’aujourd’hui n’ont pas l’avantage d’analyser le contenu de l’estomac ou d’observer les habitudes d’une créature éteinte dans la nature. Ils doivent s’appuyer sur d’autres méthodes pour déterminer ce que les Stupendemys ont mangé. Ils ont un certain nombre d’indices basés sur la taille du S. géographique crâne et la formation de ses mâchoires et de ses dents massives.

Sur la base de l’énorme crâne et de la forte mâchoire de cette tortue, les scientifiques supposent que l’espèce mangeait une grande variété de poissons, mollusques, serpents et autres reptiles. Les chercheurs pensent également que la forte mâchoire du Stupendemys lui permettait de manger toutes sortes de graines et de fruits.

Sur la base des habitudes alimentaires de son parent vivant le plus proche, la tortue à grosse tête de l’Amazone, les scientifiques pensent que S. geographica pourrait avoir été responsable de la dispersion des graines d’un large éventail de plantes dans sa zone humide d’Amérique du Sud.

Habitat – Quand et où Stupendemys a vécu

Stupendemys geographica vivait dans une zone humide géante qui couvrait une grande partie de l’Amérique du Sud moderne d’il y a environ 13 millions d’années à environ 5 millions d’années, pendant l’ère Miocène et jusqu’à l’ère Pliocène. La première S. géographique spécimen, décrit en 1972, a été déterré au Venezuela. Les chercheurs ont découvert des spécimens ultérieurs au Venezuela, puis en Colombie, au Pérou et au Brésil.

Les zones humides couvraient une grande partie du continent avant que les eaux ne se retirent vers les bassins fluviaux de l’Amazone et de l’Orénoque. Ces voies navigables étaient vastes et interconnectées. Les chercheurs pensent qu’un tel habitat était capable de soutenir la croissance non seulement d’individus énormes, mais d’espèces entières dans leur ensemble. De nombreuses espèces qui vivaient dans la région à l’époque étaient énormes, y compris les Stupendemys. Des fossiles de géants préhistoriques ont été trouvés dans de vastes régions d’Amérique du Sud où se trouvaient autrefois les zones humides.

Menaces et prédateurs

L’un des facteurs qui auraient affecté la taille du Stupendemys est son interaction avec les prédateurs. S. géographique partageaient un habitat avec des crocodiliens géants tels que le Gryposuchus et le Purussaurus, Ces monstres pouvaient atteindre plus de 10 mètres de long. C’est à peu près la taille d’un autobus scolaire standard de 72 passagers!

Des preuves fossiles démontrent que ces tortues ont subi le poids des attaques vicieuses de ces crocodiliens massifs. Certains spécimens avaient des marques de morsure de rencontres prédatrices. Un autre spécimen trouvé récemment avait une dent géante incrustée sous sa carapace. S. géographique devait évoluer vers une grande taille comme moyen de survie pour l’espèce.

Découvertes et fossiles – Où a été trouvé Stupendemys ?

Un groupe de chercheurs, dirigé par Roger Conant Wood, a été le premier à découvrir des fossiles de Stupendemys en 1972. Ils ont été stupéfaits par la taille de l’espèce, qui était plus grande que toutes les tortues d’eau douce jamais connues. Wood a publié un compte rendu détaillé des découvertes du groupe dans l’édition d’avril 1976 de Brévoriale journal du Harvard University Museum of Comparative Zoology.

Les scientifiques ont ensuite découvert d’autres fossiles dans toute la partie nord de l’Amérique du Sud. Ils allaient du Venezuela à la Colombie, au Brésil et au Pérou. Des scientifiques brésiliens ont décrit une deuxième espèce, Stupendemys souzaï en 2006. Toute cette région était autrefois couverte par un vaste système interconnecté de lacs et de zones humides connu sous le nom de système Pebas. Les spécimens les plus récents ont été trouvés en 2020. Ils provenaient de l’actuel désert de Tatacoa en Colombie et de la région d’Urumaco au Venezuela.

Extinction – Quand Stupendemys est-il mort ?

Stupendemys geographica a vécu une grande partie de l’ère du Miocène jusqu’à l’ère du Pliocène. Il s’est éteint aussi récemment qu’il y a environ 5 millions d’années. Les chercheurs pensent que le changement climatique et l’assèchement du système de zones humides qui couvraient le nord de l’Amérique du Sud ont conduit à l’extinction de l’espèce.

Animaux apparentés…

• Archelon – La plus grande tortue jamais enregistrée.
• Tortue luth – C’est la plus grande tortue marine vivante.
• Tortue géante d’Aldabra – C’est l’une des plus grandes espèces de tortues vivantes.
• Tortue serpentine – Il s’agit d’une tortue prédatrice commune en Amérique du Nord et du Sud.

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FAQ Stupendemys (Foire aux questions)

De quand datent les Stupendemy ?

S. géographique était vivant pendant l’ère du Miocène jusqu’à l’ère du Pliocène, il y a environ 13 millions à environ 5 millions d’années.

Quelle était la taille des Stupendemys ?

Cette tortue géante pesait jusqu’à 1145 kg, soit 2500 livres. Le plus gros spécimen trouvé à ce jour avait une carapace qui mesurait 3,3 mètres de long, soit près de 11 pieds.

Pourquoi Stupendemys était-il si grand ?

Les scientifiques pensent que l’une des principales raisons était qu’il a évolué vers une taille de plus en plus grande afin de survivre à la prédation par des espèces de crocodiliens géants. De plus, la nourriture et l’habitat abondants ont probablement soutenu la croissance de l’espèce.

Où les Stupendemys ont-ils été trouvés ?

S. géographique a été trouvé dans la partie nord de l’Amérique du Sud, dans une vaste zone humide qui couvrait une grande partie de ce qui est aujourd’hui le Venezuela, la Colombie, le Pérou et une partie du Brésil.

Sources