Stratégies pour aider votre cheval à travailler avec un vétérinaire

Préparer votre cheval pour un rendez-vous vétérinaire de routine est une partie importante de la propriété d’un cheval, et pour de nombreux propriétaires de chevaux, la journée vétérinaire n’est qu’un autre jour à l’écurie. Mais si votre cheval ne reste pas immobile pour un examen ou développe un mauvais cas de trac à chaque fois que le médecin vient, la journée vétérinaire peut devenir un cauchemar. Heureusement, il existe de nombreuses choses simples que vous pouvez faire pour aider votre cheval à se préparer pour une journée chez le vétérinaire sans drame ni traumatisme. Votre cheval et votre vétérinaire vous remercieront si vous apprenez à votre cheval à travailler avec un vétérinaire !

Enseigner les limites

Si votre cheval a un problème de comportement qui pourrait interférer avec les soins vétérinaires, commencez à travailler avec lui quelques semaines ou mois avant votre prochain rendez-vous. Par exemple, si votre cheval refuse de rester immobile pour un examen ou ne respecte pas votre espace personnel, le moment de s’attaquer à ces problèmes n’est pas le jour du vétérinaire, c’est tous les jours.

Ryan Cottingim, cavalier professionnel de l’American Quarter Horse Association (AQHA), de Shelbyville, dans le Tennessee, affirme qu’une partie d’être un propriétaire de cheval responsable signifie enseigner à votre cheval les bases des bonnes manières.

« En tant que propriétaire de chevaux, l’une de nos responsabilités est de nous assurer que notre cheval a de bonnes manières », déclare Cottingim. « Si vous avez des interactions quotidiennes avec votre cheval, vous êtes un dresseur de chevaux. Vous établissez des attentes pour votre cheval et établissez les réponses souhaitées. Il est de votre responsabilité de définir de bonnes attentes pour votre cheval, pas pour le vétérinaire.

Construire le respect des limites personnelles est un élément clé pour inculquer les bonnes manières à votre cheval. Si vous permettez à votre cheval d’envahir votre espace personnel, par exemple, il pensera qu’il est acceptable d’envahir l’espace personnel de n’importe qui, y compris celui du vétérinaire.

« Nous voulons que le cheval montre un respect sain pour l’espace personnel ou la bulle d’une personne », déclare Cottingim. « Ce que je trouve le plus souvent, c’est que les gens pensent que c’est bien d’aimer la tête d’un cheval et de se blottir contre lui, puis quand ils reculent d’un pas et ne veulent plus le cheval dans leur visage, le cheval ne veut plus comprendre cela et les renverse. Il n’y a rien de mal à caresser votre cheval, mais vous devez fixer des limites à votre espace personnel et à son espace personnel.

Construire la patience

Lorsque le vétérinaire est en retard, il est utile d’avoir un cheval qui peut rester attaché patiemment pendant quelques minutes, voire une heure. Si votre cheval a du mal avec ce concept, commencez à y travailler quelques semaines avant votre rendez-vous. Cottingim appelle cela « développer la patience ».

«La patience ne se construit pas le jour où le vétérinaire se présente», dit-il. « C’est quelque chose que nous devons établir à l’avance. La sécurité est une priorité, alors trouvez un endroit sûr pour que votre cheval puisse rester attaché dans la grange et assurez-vous d’utiliser un nœud à dégagement rapide, et bien sûr, soyez là pour le surveiller. Je vais peut-être faire des corvées de grange ou des travaux de jardinage [within line of sight] et garder mon cheval attaché pendant 10 ou 15 minutes, puis commencer progressivement à augmenter le temps au fur et à mesure qu’il s’habitue au concept.

Votre cheval peut être agité ou s’ennuyer pendant les premières séances, mais il s’habituera progressivement à l’habitude de se tenir tranquillement.

« Je pense que la chose la plus importante est de passer du temps avec votre cheval avant un rendez-vous de routine et de prendre ces mesures supplémentaires pour s’assurer qu’il se tiendra tranquille », déclare Cottingim. « Vous voulez une bonne expérience pour votre cheval, une bonne expérience pour vous et une bonne expérience pour votre vétérinaire, parce que vous voulez qu’il revienne et travaille pour vous. Juste un petit effort supplémentaire de votre part en tant que propriétaire de cheval peut faire toute la différence dans le monde.

Travail de préparation

Avant de prendre rendez-vous, faites une liste de tout ce dont votre cheval a besoin et communiquez-la à votre vétérinaire. Assurez-vous ensuite d’informer votre vétérinaire à l’avance si vous décidez d’ajouter autre chose à la liste.

Elise Jones, DVM, possède et exploite Stable and Stock Veterinary Services à Watertown, Tennessee, un service vétérinaire mobile pour gros animaux. Jones passe ses journées sur la route, voyageant chez des clients dans tout le sud du Kentucky, le centre du Tennessee et le nord de l’Alabama, il est donc particulièrement important de pouvoir planifier ses visites à l’avance.

« Je sais que les gens se plaignent parfois lorsque le vétérinaire ou le maréchal-ferrant n’est pas à l’heure », dit Jones. « Mais une partie de la raison pour laquelle nous ne sommes pas à l’heure est que cela pourrait nous prendre trois fois plus de temps pour faire notre travail qu’il ne le devrait parce que quelqu’un n’a pas encore attrapé son cheval, ou nous y arrivons pour des prises de vue de routine et l’entretien et le le propriétaire dit : ‘Eh bien, puisque tu es là, pourrais-tu aussi t’occuper d’un tel ?’ C’est bien d’avoir un aperçu de ce genre de choses afin que je puisse planifier les visites de manière appropriée et ne pas finir par repousser mes autres clients d’une heure ou plus. »

Reste calme

Même dans les meilleures circonstances, la journée vétérinaire peut être un peu chaotique, il est donc préférable de rester calme. Les chevaux peuvent capter vos émotions, donc si vous êtes anxieux le jour du vétérinaire, vous pourriez rendre votre cheval plus nerveux.

« Si vous allez être très anxieux parce que vos enfants courent partout ou parce qu’il y a un nouveau chiot sous les pieds, il serait peut-être préférable de laisser les enfants avec grand-mère et le chien à la maison », explique Jones.

Pour le cheval extra-nerveux, Jones dit que la sédation est toujours une option aussi.
« Nous voulons en faire une bonne expérience à chaque fois, donc si votre cheval est stressé parce qu’il a eu une mauvaise expérience avec un vétérinaire, dites-le à votre vétérinaire », dit-elle. « Il existe des produits oraux qui peuvent aider à calmer votre cheval, puis nous pouvons toujours leur donner un petit plus une fois sur place. »

Les chevaux craintifs peuvent réagir de manière imprévisible, il est donc important d’informer votre vétérinaire à l’avance si vous avez un cheval qui peut devenir agressif lors d’un examen ou d’une injection. Ne présumez jamais non plus que votre vétérinaire se souvient des comportements de votre cheval de l’année dernière.

Christine Cocquyt, DVM, travaille au Tennessee Equine Hospital à Thompsons Station, Tennessee, et partage son temps entre voir des chevaux à l’hôpital et faire des visites à la ferme dans la région du centre du Tennessee.

« Nous avons beaucoup de vétérinaires dans notre pratique, donc un propriétaire peut penser que je connais mieux un cheval réactif que moi », explique Cocquyt. « Ces situations peuvent rapidement devenir dangereuses, il est donc utile pour un propriétaire d’informer à l’avance le vétérinaire de tout problème potentiel, comme un cheval timide aux aiguilles. »

Que faire le jour du vétérinaire

Même le jour du vétérinaire, essayez de respecter autant que possible la routine de votre cheval. Avant le rendez-vous, amenez votre cheval du pâturage et suivez votre routine de pansage habituelle.

De cette façon, votre cheval sera propre et vous serez tous les deux détendus au moment où le vétérinaire se présentera.

Les journées vétérinaires peuvent être stressantes, mais avec la bonne préparation de votre cheval pour travailler avec un vétérinaire, cela peut devenir juste un autre jour à l’écurie pour votre cheval timide.

Cet article sur la façon d’aider votre cheval à travailler avec un vétérinaire est paru dans le numéro de février 2020 du magazine Pet Yolo.