Stall Smorgasbord – Cheval illustré

Des chercheurs du Royaume-Uni ont publié une étude qui révèle que les chevaux vivant dans des stalles présentent des problèmes de comportement nettement réduits lorsqu’ils sont nourris avec une alimentation riche en variété, similaire à celle que l’on trouve dans les pâturages.

Dans l’étude*, les chevaux à l’écurie nourris avec plusieurs fourrages au cours de leurs tétées se sont bien mieux comportés que leurs voisins d’intérieur qui ont reçu un régime à un seul fourrage, même si la quantité d’aliments (en poids) était la même. Les chercheurs ont également noté que les chevaux traités avec des aliments diversifiés « avaient un comportement de recherche de nourriture beaucoup plus fréquemment et pendant des périodes beaucoup plus longues que les chevaux traités avec un seul fourrage ». De plus, les chevaux sur plusieurs fourrages préféraient « échantillonner » toutes les offrandes.

Plus intéressant encore, « le comportement de tissage stéréotypique ne s’est produit que sur le traitement à fourrage unique. » L’étude cite « qu’un régime à plusieurs fourrages fournit un moyen d’enrichir l’environnement du cheval à l’écurie, en offrant de la variété et en permettant un comportement de recherche de nourriture en patch ».

* Enrichissement de la recherche de nourriture pour les chevaux hébergés individuellement : aspect pratique et effets sur le comportement, JB Thorne, D. Goodwin, MJ Kennedy, HPB Davidson, P. Harris ; 2005