Soyez libre de voler – Cheval illustré

Le cheval vole. Mouches stables. Les mouches domestiques. Le cerf vole. Mélangez les moustiques, les moucherons et les tiques dans le mélange, et vous avez le fléau de l’existence de chaque cheval (et propriétaire de cheval) pendant que vous travaillez pour protéger votre cheval des mouches. Même si nous attendons tous avec impatience les belles et longues journées d’été, ce temps chaud inclut inévitablement des insectes de tous types et de toutes tailles.

Le facteur de nuisance est énorme, des piétinements et bruissements incessants aux randonnées interrompues par des essaims d’insectes, sans parler des séances d’entraînement interrompues par le bourdonnement des moustiques attaquants. Mais le risque de maladie est encore plus important. De la fièvre du pigeon au virus du Nil occidental, ces insectes peuvent infliger des dégâts dépassant de loin l’irritation qu’ils causent.

Beaucoup d’entre nous se tournent vers la solution rapide et facile : le spray anti-mouches. Nous arrosons nos chevaux avec notre marque préférée, offrant au moins un répit temporaire aux insectes. Cependant, il existe de nombreuses autres mesures que nous pouvons prendre pour protéger nos chevaux et nous-mêmes de la frustration et du danger posés par les mouches et leurs compagnons insectes volants.

Sprays anti-mouches

Le spray anti-mouches est une solution évidente au problème immédiat. Vaporisez votre cheval et les insectes ont disparu. C’est l’idée, du moins, d’offrir une protection anti-mouches à votre cheval.

Naturel contre chimique

L’efficacité des sprays anti-mouches dépend de nombreux facteurs. Premièrement, il existe deux types de base : les formulations naturelles et chimiques. Les formules naturelles de spray anti-mouches utilisent un ou plusieurs extraits de plantes et/ou huiles essentielles, telles que la citronnelle, la citronnelle, l’eucalyptus et la lavande.

La plupart des sprays anti-mouches à base de produits chimiques contiennent des insecticides, tels que la pyréthrine ou les pyréthrinoïdes, comme principaux ingrédients actifs. La différence la plus significative est que les formules naturelles repoussent les mouches et autres insectes, mais ne les tuent pas. Les sprays anti-mouches contenant des insecticides tuent et repoussent les insectes. En fin de compte, si votre cheval ne peut tout simplement pas tolérer les insectes, une formule naturelle pourrait ne pas être aussi efficace que nécessaire.

À base d’eau ou d’huile

Si vous optez pour un spray anti-mouches contenant des insecticides, la prochaine décision est à base d’eau ou d’huile. Il y a des avantages et des inconvénients à chacun.

Les sprays à base d’huile sont plus imperméables à la sueur et à la pluie, et ont l’avantage supplémentaire de donner un peu de brillance au pelage. Cependant, cette huile attire et retient également la poussière et la saleté, et certains chevaux sont plus sensibles aux produits à base d’huile.

Les sprays à base d’eau peuvent être moins susceptibles de provoquer une irritation de la peau et n’attirent pas la poussière. De nombreux fabricants ajoutent des ingrédients tels que l’aloès et la lanoline pour aider les produits à base d’eau à être moins sensibles à la transpiration et à la pluie, ce qui se traduit par une efficacité plus durable.

Coût

Il y a une raison pour laquelle certains sprays anti-mouches coûtent plus cher que d’autres, les prix plus élevés reflétant généralement des pourcentages plus élevés d’ingrédients actifs, ainsi que des ingrédients supplémentaires qui renforcent les performances du spray.

Des pourcentages plus élevés d’ingrédients actifs se traduisent par une efficacité plus forte et plus durable. Ainsi, bien que cette bouteille bon marché semble être une bonne affaire, en réalité, elle n’offre peut-être pas la protection que vous souhaitez.

Suivre les instructions

Assurez-vous de lire les instructions, car de nombreux fabricants recommandent de brosser les cheveux et de vaporiser contre les cheveux. Suivre ces instructions peut aider à augmenter l’efficacité ou la longévité du spray.

Assurez-vous que votre cheval est propre et sec avant de pulvériser. Utilisez suffisamment de produit pour humidifier, mais il n’est pas nécessaire de faire tremper le cheval. De plus, une application excessive peut entraîner une irritation de la peau. Assurez-vous d’obtenir la poitrine, le dessous et les jambes, mais ne vaporisez jamais autour des oreilles, des yeux et du museau. Utilisez plutôt une serviette pour appliquer le spray sur les zones sensibles.

Pommade

Les pommades anti-mouches sont une autre option de protection à cheval. Généralement, ceux-ci sont appliqués aux zones sensibles ou difficiles d’accès.

Les moucherons, en particulier, choisissent souvent un endroit pour «mâcher» un cheval, comme à l’intérieur des oreilles, sur la poitrine ou le long du dessous du cheval. L’application de pommade sur ces zones fournit une couche supplémentaire de protection contre les petites créatures désagréables.

Soyons physiques

Les masques anti-mouches et les draps anti-mouches offrent une barrière physique pour éloigner les insectes de votre cheval. Assurez-vous que le masque est bien ajusté. S’il est trop grand, les insectes peuvent toujours s’y faufiler, et s’il est trop petit, il peut provoquer des frottements et des irritations.

Il en va de même pour les feuilles volantes; assurez-vous que le drap s’adapte correctement à votre cheval pour un maximum d’efficacité et de confort, et retirez le drap régulièrement pour vérifier les frottements et les zones où des insectes pourraient s’être glissés. Vous pouvez trouver des draps anti-mouches avec ou sans couvre-cou, et certains sont livrés avec en insectifuge comme moyen de dissuasion supplémentaire.

Attaque contre Défense

Alors que les sprays anti-mouches, les masques et les draps offrent une protection contre les insectes existants, votre meilleure défense comprend une forte attaque dans la lutte contre les mouches.

Cela commence par un bon entretien stable à l’ancienne. Les mouches adorent le fumier, la litière mouillée et les morceaux de grain déposés sous un bac d’alimentation, donc garder les stalles et les enclos aussi propres et sans fumier que possible est d’une grande aide. Il en va de même pour votre salle à grain et votre sellerie, y compris le bagel à moitié mangé que vous avez oublié de finir !

Les moustiques, en revanche, ont besoin d’eau pour se reproduire, il est donc indispensable de nettoyer régulièrement vos seaux et réservoirs d’eau, tout en éliminant autant de sources d’eau stagnante que possible. Pensez à de petites choses, comme des tuyaux ou des robinets d’eau qui fuient, ou un panier de lavage extérieur qui a toujours une flaque d’eau à proximité.

Bogues bénéfiques

Libérer des insectes bénéfiques connus sous le nom de guêpes parasitoïdes sur votre tas de fumier peut aider à réduire votre population de mouches en tuant les pupes de mouches avant leur éclosion. (Fly Predators et Fly Eliminators sont deux marques populaires.)

Ces minuscules guêpes non piquantes offrent une forme écologique de lutte contre les mouches. Les femelles pondent des œufs à l’intérieur des pupes de mouches, les œufs consomment les pupes, et voilà, aucune mouche n’éclot. Pour de meilleurs résultats, vous devriez commencer à relâcher les guêpes parasitoïdes tôt dans la saison, avant que les mouches ne deviennent un problème.

En raison de la nature du cycle de vie des mouches et de la production d’œufs, vous devrez périodiquement libérer de nouveaux lots. Assurez-vous d’utiliser la quantité recommandée; si vous en utilisez trop peu, ils ne seront pas efficaces.

Gardez à l’esprit que les guêpes parasitoïdes ne contrôlent pas les mouches adultes. Si vous avez des voisins proches qui ne prennent aucune mesure de contrôle des mouches, ces mouches voisines peuvent se retrouver sur votre propriété malgré tous vos efforts.

Une grange sans mouches

Les pièges à mouches sont une autre arme dans l’arsenal de la guerre des mouches. Il existe deux principaux modèles de pièges : les pièges collants et les pièges à appâts.

Certains pièges sont conçus pour attirer les mouches domestiques en utilisant des attractifs visuels et olfactifs, tandis que d’autres sont conçus pour attirer les mouches d’écurie.

Avec les pièges à appâts, vous voudrez les placer à une certaine distance de votre grange et de votre maison pour éloigner les mouches. Une fois attirées vers le piège, les mouches sont physiquement capturées ; ils peuvent entrer, mais ils ne peuvent pas sortir.

Accrochez les bandes anti-mouches et les pièges collants en hauteur. Ce n’est peut-être pas la solution la plus attrayante, mais elle reste efficace, en particulier dans les salles d’alimentation et les selleries.

L’utilisation d’un vaporisateur sur place dans et autour de votre grange est un autre moyen efficace de lutte contre les mouches. Certains sprays anti-mouches à cheval peuvent également être utilisés comme sprays locaux; vérifiez l’étiquette de votre marque préférée pour voir.

Pour une efficacité maximale de la protection contre les mouches pour votre cheval, utilisez le spray autour des portes et des fenêtres pour aider à empêcher les insectes d’entrer dans l’écurie, ainsi que sur les murs des stalles. Faites attention de ne pas vaporiser d’eau et de seaux d’alimentation ou de foin dans la stalle.

Il existe également des entreprises qui vendent et installent des systèmes de mouches dans les granges ; ceux-ci sont généralement placés au plafond et configurés pour libérer une formule pré-mélangée à des moments précis.

N’oublions pas une autre méthode simple mais efficace de contrôle des mouches pour les chevaux au box : les ventilateurs. Il existe un certain nombre de ventilateurs agricoles spécialement conçus pour les étables et les granges, et il s’agit d’une mise à niveau plus sûre et intéressante par rapport aux ventilateurs standard que beaucoup d’entre nous ont utilisés dans le passé.

Vous pouvez trouver des ventilateurs de décrochage qui se montent avec un support, vous permettant de déplacer le ventilateur et de diriger le flux d’air. Les ventilateurs plus grands peuvent être installés au plafond ou placés au bout des allées de la grange. L’idée est de déplacer suffisamment l’air pour que les mouches et les moustiques ne puissent pas manœuvrer. C’est la même raison pour laquelle nous accueillons une journée venteuse en été : une forte brise aide à maintenir les insectes volants au sol.

Correctement préparé, vous pouvez gagner le combat à la mouche, ou au moins vous débrouiller et vous garder, vous et vos chevaux, à l’aise. L’utilisation d’autant de ces conseils et méthodes que possible devrait conduire à une saison plus heureuse et plus confortable pour vous et vos chevaux.

Qu’en est-il des tiques ?

Bien qu’elles ne volent pas, les tiques sont devenues presque aussi préoccupantes que les mouches et les moustiques au cours des dernières années, car les maladies transmises par les tiques ont considérablement augmenté.

De nombreux sprays anti-mouches d’aujourd’hui tuent ou repoussent également les tiques ; vérifiez l’étiquette si les tiques sont un problème dans votre région. Les tiques sont également actives beaucoup plus tard à l’automne et plus tôt au printemps que la plupart des insectes volants, donc même s’il n’y a pas de bourdonnement dans l’air, les tiques se cachent toujours sous les pieds.

Garder les broussailles et les branches basses taillées autour de votre enclos ou de votre pâturage peut aider dans une certaine mesure, mais envisagez d’utiliser un vaporisateur pour chevaux qui est efficace contre les tiques à la fin de l’automne et au début du printemps.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de juillet 2017 du magazine Pet Yolo.