Soins experts pour le boa des sables du Kenya – Pet Yolo

Le boa des sables du Kenya (Eryx colubrinus) est un petit serpent robuste originaire du Kenya, de l’Égypte, du Soudan, de la Tanzanie, de l’ouest de la Libye, de l’Éthiopie, du Tchad, du Yémen, du Niger et du nord de la Somalie. Ils sont également appelés boa des sables d’Afrique de l’Est car leur origine géographique ne se limite pas au Kenya.
Sa couleur et son motif sont naturellement variables, la couleur de fond allant de l’orange au jaune, et ornée de taches complexes allant du brun chocolat au noir. J’associe souvent le motif des Kenyans aux flocons de neige ou aux empreintes digitales – ils se ressemblent, mais il n’y en a pas deux identiques.

Même les yeux ont un motif marbré et une coloration similaires à ceux de la surface dorsale du corps, probablement pour aider au camouflage. Petits et attachés haut sur la tête, les yeux d’un boa des sables permettent sans aucun doute au serpent de repérer plus facilement ses proies et ses prédateurs. La surface ventrale et les côtés inférieurs sont blancs ou crème sans motif. Il existe également de nombreuses anomalies de couleur et de motif intéressantes produites par les éleveurs. Certaines des formes disponibles, dont beaucoup peuvent être vues sur les photos accompagnant cet article, incluent albinos, anérythristique, neige, paradoxe, nucléaire, jaune vif, motif réduit, rayé, poivré et tigres. Une coloration jaune ou orange excessive peut indiquer l’origine géographique d’animaux individuels, mais il est possible de les élever de manière sélective pour faire ressortir une intensité de couleur souhaitée.

Né pour creuser

La forme de la tête du boa des sables du Kenya est distinctive et parfaitement conçue pour un serpent fouisseur, avec une apparence aplatie et un nez pointu. Il y a une échelle rostrale élargie s’étendant sur la mâchoire inférieure qui permet au serpent de s’enfouir facilement. Il est fascinant de voir un boa des sables « nager » à travers un substrat meuble.

Creuser des tunnels sous le terrain dans son habitat naturel lui permet d’échapper aux prédateurs, de traquer ses proies et de réguler sa température corporelle. Certains gardiens estiment que l’inconvénient de garder un boa des sables pour un animal de compagnie est qu’il reste souvent hors de vue, bien que les adultes fassent des apparitions quotidiennes fréquentes une fois établis et à l’aise dans leur environnement.

Un boa des sables sauvage qui a besoin d’une défense rapide peut compter sur sa queue extraordinaire, qui est robuste et couverte d’écailles en forme de lime. Ces écailles rugueuses et fortement carénées seraient difficiles à pénétrer pour les dents ou les becs voraces. Le fait que la queue blindée ressemble remarquablement à la tête du serpent crée également de la confusion. Un prédateur ciblera souvent la tête ou la queue d’un serpent, mais dans le cas d’un boa des sables, il peut être laissé en train d’essayer de déterminer quelle extrémité est laquelle.

Taille du boa des sables du Kenya

Les boas des sables du Kenya sont sexuellement dimorphes, une caractéristique inhabituelle chez les serpents en général. Chez cette espèce, la taille fait la différence.
Les mâles adultes ont presque toujours moins des deux tiers de la taille des femelles adultes. Les mâles ont tendance à mesurer en moyenne 16 à 18 pouces, dépassant parfois 20 pouces. Les femelles atteindront un maximum d’environ 2 pieds, dépassant rarement 21/2 pieds de longueur.
Aucun des deux sexes n’est exactement mince, mais les femelles ont la circonférence la plus lourde des deux. Il est également assez facile de déterminer le sexe d’un boa des sables du Kenya en comparant la forme de la queue. Le mâle a une queue plus longue et plus fine, tandis que la queue de la femelle est plus trapue et plus courte.

Comme la plupart des reptiles, les boas des sables du Kenya sont des Pet Yolo à long terme. Il existe des rapports de longévité de plus de 30 ans. J’ai deux femelles dans ma collection qui sont avec moi depuis près de 20 ans, et elles avaient toutes les deux au moins 2 ans lorsque je les ai acquises. Une de ces femelles est toujours en train de se reproduire, mais sa production a ralenti au cours des dernières années, alors je prévois de la retirer du programme cette saison. L’autre a tout simplement cessé de produire il y a environ cinq ans. Les deux semblent être en excellent état, avec un bon poids et des comportements normaux. D’après mon expérience, je conclurais que la succession reproductive d’un boa des sables kenyan femelle en bonne santé en captivité devrait atteindre 15 ans ou plus.

Le boa des sables du Kenya se nourrit généralement avec enthousiasme en captivité, et les mangeoires problématiques sont rares. Je nourris mes femelles adultes chaque semaine et mes mâles tous les 10 à 14 jours. Les femelles se voient offrir une souris adulte congelée et décongelée, et mes mâles reçoivent une souris trémie congelée et décongelée. Les rats de taille appropriée sont également parfaitement acceptables.

Il n’est pas rare que des boas des sables kenyans mâles adultes se nourrissent sporadiquement. Je n’ai rencontré qu’un seul mâle avec cette habitude particulière, ne prenant de la nourriture que tous les quelques mois. Il était toujours en bonne santé, avec un bon poids, et il se reproduisait comme un champion. Tous mes autres mâles mangent comme prévu, à moins qu’ils ne soient dans un cycle de mue. Les boas de sable kenyans qui muent frappent souvent et restreignent leur repas, mais l’abandonnent ensuite.
J’offre toujours des proies mortes avec une pince à épiler en métal de 12 pouces. Comme on pouvait s’y attendre, mes boas des sables saisiront et resserreront une souris, inconscients du fait que le rongeur est déjà mort.

L’un des seuls obstacles que vous rencontrerez lors de l’obtention d’un nouveau bébé boa des sables est sa préférence pour les proies vivantes. Un grand pourcentage des bébés que j’ai produits ont commencé avec des souris pinky vivantes. Heureusement, ce n’est que temporaire. Avec un peu d’effort et de patience, vous pouvez encourager un bébé kenyan à accepter un petit doigt mort en le tortillant devant le visage du serpent ou en faisant glisser le petit doigt sur la surface du substrat. Cette méthode d’alimentation des taquineries ne prend généralement que quelques essais pour réussir.

Configuration compacte

Ce qui m’attire particulièrement, ainsi que de nombreux gardiens, c’est l’espace minimal requis par le boa des sables du Kenya. L’adulte moyen peut être confortablement logé dans un aquarium de 10 gallons ou une enceinte de taille similaire avec un couvercle sécurisé. Un 20 gallons est meilleur pour les femelles de taille jumbo, mais les spécimens adultes typiques ne nécessiteront rien de plus grand qu’un 10 gallons. Un conteneur de stockage en plastique de dimensions appropriées, ainsi que des trous d’aération, fonctionnera également bien dans une étagère chauffée. Les unités en plastique que j’utilise mesurent environ 23 pouces de long, 15 pouces de large et 6 pouces de haut. Les espaces dans un système de rack doivent être serrés, car les boas des sables peuvent avoir peu de mal à pousser le couvercle d’un récipient en plastique si l’espace le permet.

J’ai gardé des boas de sable dans des aquariums dans le passé, sans aucun problème, mais je préfère actuellement utiliser un système de support en plastique pour chandail. Cela permet de gagner du temps et de l’espace de nettoyage, et je trouve cette méthode plus efficace pour chauffer. Si un terrarium en verre avec un couvercle grillagé est utilisé, je recommande d’utiliser à la fois un coussin chauffant sous le réservoir sous un côté de la cage, laissé allumé 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, ainsi qu’une lampe suspendue à incandescence pendant la journée, pour chauffer l’air dans le Char. Il est également impératif de garder le contrôle du cycle de remise avec ce type d’enceinte et d’augmenter l’humidité en conséquence, car l’humidité sera facilement perdue à travers le couvercle de l’écran. Ceci est facilement accompli en utilisant un bon flacon pulvérisateur à l’ancienne, une ou deux fois par jour pendant le cycle de remise.

Les serpents en général sont des créatures solitaires. Pour cette raison, en plus de l’efficacité du nettoyage et d’une tenue de registres plus précise, je préfère les conserver individuellement. Dans le passé, j’ai gardé des boas des sables kenyans en commun, sans aucun problème, mais il est toujours recommandé de les séparer pour les nourrir.

Contrairement à de nombreux autres serpents exotiques, cette espèce est étonnamment tolérante aux fluctuations de température, ce qui est un bonus pour les débutants. En fin de compte, le point chaud de la source de chaleur principale devrait être d’environ 95 degrés Fahrenheit, avec un côté plus froid d’environ 80 degrés. Une chute au milieu des années 70 la nuit est parfaitement acceptable.

Une variété de substrats fonctionnent bien avec les boas de sable, pas seulement le sable. J’ai réussi à garder et à élever le mien sur de nombreux substrats, y compris une litière de tremble, du paillis de noix de coco, du sable de jeu et même du papier journal. Je recommande d’éviter le gravier, la litière en épis de maïs et (pour tous les reptiles) les copeaux de cèdre.
Étant donné que le boa des sables du Kenya est enclin à creuser, le mobilier de la cage devrait être minimal. Une boîte à cache traditionnelle sera rarement utilisée, mais ce serpent peut apprécier les moitiés de noix de coco à l’envers, le bois flotté et certaines grottes d’herpès disponibles dans le commerce. Utilisez des pièces solides, mais évitez les roches lourdes à moins qu’elles ne soient solidement fixées à l’enceinte. Des roches plates ou des morceaux d’ardoise ou d’écorce le long de la surface du substrat peuvent bien fonctionner pour ajouter une sécurité supplémentaire, et ils ne seront pas faciles à renverser. Si un boa des sables s’enfouit sous de gros rochers et provoque une mini-avalanche, il pourrait en résulter des blessures ou même la mort de l’animal.

Malgré sa petite taille, un boa des sables du Kenya peut être très destructeur pour votre décoration d’intérieur. Les branches décoratives sont une touche agréable, mais ne seront là que pour votre plaisir. C’est un serpent terrestre, préférant passer une grande partie de son temps sous terre ou à la surface. L’escalade ne fait pas partie de sa routine habituelle. Un bol en céramique assez grand pour boire mais pas assez grand pour s’y tremper sera un bon choix pour un plat à eau. Assurez-vous qu’il est solide. Un plat d’eau léger en plastique sera facile à renverser pour le serpent, ce qui risque d’encrasser l’environnement.

Lors de la manipulation de votre boa des sables du Kenya, veillez à lui fournir un support adéquat. Le corps est proportionnellement lourd contrairement à sa petite longueur. Ce n’est jamais une bonne idée d’essayer de faire reposer l’un de ces serpents sur vos épaules, comme certaines personnes le font avec d’autres types de serpents. Les boas des sables kenyans ne sont pas des grimpeurs expérimentés et il existe un risque de blessure grave ou pire si l’on tombe de cette hauteur.
La plupart des boas des sables kenyans avec lesquels j’ai travaillé sont d’humeur égale. J’en ai rencontré quelques-uns qui étaient plus fougueux que la normale, mais ils préféraient essayer de s’éloigner ou de se contracter plutôt que de mordre. En fait, toutes les morsures que j’ai reçues de boas des sables du Kenya sont dues à des réponses alimentaires du serpent et à un manque d’attention de ma part.

Lorsque vous ramassez un boa des sables kenyan, faites-le à partir du milieu du corps, donnant au serpent une chance de comprendre que vous n’êtes pas au menu. Si vous vous approchez du serpent par le haut, près du tiers avant de son corps, vous pouvez déclencher une réaction d’alimentation et vous retrouver avec un serpent attaché à votre main. Une morsure de boa des sables n’est pas plus grave qu’une égratignure de chat domestique, mais elle peut toujours être douloureuse pour vous et traumatisante pour le serpent, et une morsure doit être évitée.

Un choix solide

Les boas des sables du Kenya sont faciles à garder, se reproduisent facilement en captivité et se présentent sous une variété de formes. Compte tenu de leur taille compacte, ils ne nécessitent pas beaucoup d’espace ou une enceinte élaborée. Pour l’amateur qui aime avoir un beau serpent de compagnie robuste, il est difficile de surpasser un boa des sables du Kenya. REPTILES

Darren Boyd est un musicien professionnel, un herpétoculteur et un fauteur de troubles polyvalent. Il a fondé son entreprise d’élevage et d’éducation de reptiles, The Reptile Rainforest, en 1995. Visitez-le en ligne sur reptilerainforest.com et darrenboyd.com.