Soins, élevage et morphologies de la couleuvre royale de Californie – Pet Yolo

Les couleuvres royales de Californie (Lampropeltis getula californiae) sont des colubrides populaires et attrayants qui, malgré leur nom commun, se trouvent non seulement en Californie, mais aussi en Arizona, au Nevada, en Utah, en Oregon, en Baja et au Mexique. Ils peuvent être trouvés n’importe où depuis le niveau de la mer jusqu’à plus de 6 000 pieds d’altitude, où ils occupent divers habitats allant du bas désert aux montagnes côtières et hautes du désert. Ce sont d’excellents harceleurs et peuvent trouver de la nourriture à peu près n’importe où, mangeant essentiellement n’importe quel rongeur, oiseau, autre reptile, y compris d’autres serpents et œufs qui se trouvent dans leur domaine vital. Ils ont un sens aigu de l’odorat et peuvent détecter des proies à une certaine distance. Selon la période de l’année et les températures, les couleuvres royales de Californie peuvent être diurnes ou nocturnes.

L’apparence de la couleuvre royale de Californie est très variable, en fonction de divers facteurs, dont l’emplacement. En Arizona, par exemple, le motif de base est noir ou marron avec des bandes jaunes, crème ou blanches. Dans certaines parties de la Californie, il existe des motifs rayés et aberrants. Dans le sud de l’Arizona, la couleuvre royale de Californie s’intergrade naturellement avec la couleuvre royale du désert ( L. g. Splendila ) et la couleuvre royale noire mexicaine ( L. g. Nigrita ), et de nombreux spécimens ont été trouvés qui affichent ces couleurs et motifs intergrades.

Les couleuvres royales de Californie sont dans le commerce des reptiles depuis des années parce qu’elles font d’excellents serpents de compagnie. Ils sont faciles à entretenir et s’adaptent généralement très bien à la manipulation. Parce que les rois Cal adultes mesurent généralement environ 3 à 4 pieds de long (bien qu’ils puissent parfois dépasser 6 pieds), ils nécessitent moins d’espace que de nombreux autres serpents de compagnie, y compris la plupart des boas et des pythons. Ils peuvent également être des Pet Yolo à longue durée de vie, vivant pendant 20 ans ou plus en captivité. Comme pour la plupart des reptiles de compagnie les plus populaires de nos jours, les serpents royaux de Californie sont élevés régulièrement en captivité, et les serpents élevés en captivité font généralement les meilleurs Pet Yolo.

Enceinte de Kingsnake de Californie

Si vous voulez construire une immense cage naturaliste avec une forêt pour votre serpent royal, alors allez-y. N’oubliez pas, cependant, que les couleuvres royales sont cannibales et que vous ne pourrez pas garder plus d’un serpent dans l’enclos. De telles enceintes peuvent également nécessiter plus de travail à entretenir.
La plupart des amateurs optent pour des configurations plus simples et moins élaborées pour leurs serpents royaux de Californie. Les nouveau-nés et les juvéniles iront bien dans un aquarium de 10 gallons ou une enceinte de taille similaire mesurant environ 20 pouces de long, 10 pouces de profondeur et 12 pouces de hauteur. Un réservoir de 20 gallons de long mesurant 30 pouces de long, 12 pouces de profondeur et 12 pouces de hauteur convient bien à un adulte. Bien que les couleuvres royales de Californie soient capables de grimper aux arbres pour aller chercher les œufs des oiseaux, les branches n’ont pas besoin d’être à l’intérieur de l’enclos à des fins autres que décoratives.

Je recommande une boîte à cachette pour que votre serpent royal se sente en sécurité dans son environnement. Les boîtes à cache-cache se présentent sous de nombreuses formes, allant des roches/grottes artificielles que vous pouvez acheter dans les animaleries, à une simple boîte en carton. Le serpent s’en moque tant qu’il fournit une cachette.

Un plat d’eau est nécessaire, et l’eau doit être remplacée et le plat nettoyé fréquemment pour garantir une eau propre, fraîche et potable.

J’utilise à la fois des copeaux de tremble et de pin pour la litière de mes serpents royaux. Je sais que certaines personnes préfèrent éviter les copeaux de pin parce qu’ils sont poussiéreux, mais aucun de mes serpents n’en a jamais été affecté. Si vous êtes inquiet, restez avec du tremble. La literie en cèdre n’est certainement pas recommandée en raison de ses propriétés toxiques. C’est l’une des raisons pour lesquelles les gens ont des coffres et des placards en cèdre, après tout – parce que le cèdre fonctionne comme un insectifuge – et ces mêmes propriétés peuvent mettre en danger les reptiles. Le journal fonctionne aussi. Quoi que vous choisissiez d’utiliser, observez votre serpent pour vous assurer qu’il n’a pas de réaction négative au matériau de litière que vous choisissez d’utiliser.

Les serpents ont le sang froid et leur température corporelle est proche de la température de l’air. Les serpents à l’état sauvage rechercheront des températures optimales, qu’ils veuillent se rafraîchir ou se réchauffer. Il est de notre responsabilité d’offrir aux serpents de compagnie le même choix de plages de température. J’utilise la température ambiante de la pièce pour contrôler la température de mon enclos à serpents pendant l’été – c’est aussi simple que d’ouvrir et de fermer la fenêtre. Au printemps et à l’automne, je garde un radiateur dans la pièce pour maintenir la température ambiante confortable pour les serpents. Cela réchauffe l’avant des cages et elles restent plus fraîches vers l’arrière.
J’essaie de maintenir les températures ambiantes dans les années 80 Fahrenheit pendant la journée et de les laisser tomber dans les années 70 la nuit.
En plus de manipuler la température de l’air ambiant, une source de chaleur supplémentaire, telle qu’un coussin chauffant sous le réservoir, peut aider à maintenir une extrémité chaude et une extrémité plus froide dans l’enceinte de votre serpent. Les appareils de chauffage qui chauffent par le bas sont meilleurs pour les serpents que les sources de chaleur aériennes telles que les lampes chauffantes. Je ne recommande pas les pierres chaudes, et l’éclairage UV n’est pas non plus nécessaire pour les couleuvres royales (bien que je ne les utilise pas, d’autres le font parce qu’ils pensent que l’exposition à la lumière UV peut apporter des avantages « psychologiques » au serpent).

Il est tout aussi important que votre serpent soit exposé à un cycle normal de lumière jour/nuit. Outre tout éclairage domestique pouvant être utilisé dans la pièce où vous gardez votre serpent, la lumière naturelle du soleil doit être autorisée dans la pièce. Les serpents n’ont pas besoin d’être exposés à la lumière directe du soleil – placer l’enclos à la lumière directe du soleil peut en fait être dangereux – mais je pense que la lumière indirecte du soleil est importante, tout comme l’exposition à un cycle jour/nuit normal de 24 heures. Tout au long de l’année, votre serpent devrait pouvoir vivre le cycle naturel jour/nuit, les jours plus longs se produisant pendant l’été.

Quoi nourrir un serpent royal de Californie

Je nourris mes souris Kingsnakes de Californie pré-tuées. Je commence avec des souris vivantes, mais je les frappe avant de les offrir à mes serpents. Je ne laisse jamais une souris vivante avec un serpent, à moins que ce ne soit une petite souris. J’élève mes propres souris et je nourris des petits auriculaires avec de nouveaux serpents. Je pense que nourrir des souris pré-tuées est plus naturel et, du moins dans le cas de mes serpents, cela provoque une meilleure réponse alimentaire.

Je ne nourris pas mes serpents. Les mâles reçoivent une souris par semaine. Les femelles aussi, bien que parfois je donne à manger deux souris par semaine aux femelles que je prévois d’élever. Les femelles gravides et celles qui ont pondu se voient offrir deux souris deux fois par semaine. Je ne recommande pas de manipuler un serpent avant quelques jours après l’avoir nourri, pour permettre une bonne digestion. En vous lavant les mains avant la manipulation, vous vous assurerez que vous n’avez pas d’odeur de rongeur sur vos mains, ce qui pourrait sinon déclencher une réaction d’alimentation et entraîner une morsure. De plus, se laver les mains avant et après avoir manipulé vos serpents est juste une bonne hygiène.

Elevage de serpents royaux de Californie

​Je commence à élever mes couleuvres royales de Californie juste après que les femelles aient terminé leur première mue après leur sortie de brumation (voir encadré, page 36). Dans la nature, les serpents royaux mâles de Californie suivent les femelles en suivant leurs traces de phéromones. Une fois qu’un mâle sent les phéromones d’une femelle, la reproduction est tout ce qu’il veut faire. Je laisse toujours la mue d’une femelle dans sa cage pour que le mâle puisse la sentir quand je le présente. J’introduis toujours des mâles dans les enclos des femelles pour la reproduction plutôt que l’inverse.

Parce que les serpents royaux de Californie peuvent être cannibales, je les surveille toujours lorsque je présente le couple et je les vérifie périodiquement pendant qu’ils se reproduisent. La reproduction a lieu si la femelle est réceptive. Il est courant que le mâle utilise sa bouche pour maintenir la femelle pendant la reproduction; il n’y a pas de quoi s’alarmer. Lorsqu’elles sont terminées, je remets le mâle dans sa cage. Je ne laisse jamais les couleuvres royales de Californie ensemble, sauf lorsqu’elles s’accouplent.

Je nourris les serpents uniquement lorsqu’ils sont séparés. Les mâles arrêtent parfois de manger pendant quelques semaines pendant la saison de reproduction, ce qui n’est pas inquiétant. Je réintroduirai le mâle dans l’enclos de la femelle tous les deux jours jusqu’à ce que je sois sûr que la femelle est gravide. Une fois qu’elle ovule, six à 15 œufs sont généralement pondus environ six semaines plus tard. Certains éleveurs doublent leur ponte (élèvent leurs serpents deux fois en un an), mais pas moi. Je fais sortir mes serpents de la brumation en mars, la plupart d’entre eux pondant des œufs fin juin, juillet et août. Parce que je les brume en octobre, il n’y a vraiment pas beaucoup de temps pour doubler les femelles et leur laisser le temps de récupérer.

Oeufs et bébés de serpent royal de Californie

Je fournis aux femelles gravides une boîte de ponte contenant de la vermiculite humide. La plupart des couleuvres royales de Californie, mais pas toutes, passeront par un hangar avant de pondre leurs œufs. Je les enlève au fur et à mesure que la femelle les pond, pour placer les œufs dans le bac d’incubation. S’ils sont collés ensemble et qu’ils ont été posés récemment, je les décollerai doucement. S’ils ont été collés assez longtemps pour être plus fortement collés l’un à l’autre, je les laisserai ainsi. La femelle sera fatiguée après avoir pondu ses œufs et y pondra généralement avec ses œufs jusqu’à ce qu’elle récupère suffisamment pour aller chercher de la nourriture. Ne confondez pas cela avec les soins maternels.

Ma configuration d’incubation est simple. J’utilise de la vermiculite humide pour le milieu d’incubation, placé à l’intérieur d’un récipient Tupperware. Je reçois ma vermiculite dans de grands sacs du centre de jardinage de Home Depot. La vermiculite ne doit pas être trop humide – elle doit être humide, mais pas assez pour en essorer l’eau – et n’y enterrez pas les œufs. Je perce deux petits trous de ventilation dans le couvercle de chaque récipient d’incubation, et je garde les récipients sur une étagère dans ma salle de serpent, où la température fluctue du milieu des années 80 pendant la journée à 70 degrés la nuit. Je dois rarement ajouter de l’eau dans les récipients, même s’il fait aride ici en Arizona. Tant que je peux voir de la condensation d’eau à l’intérieur des conteneurs, tout va bien.

Il faut environ 60 à 70 jours pour que mes œufs de couleuvre royale de Californie éclosent. Normalement, je n’aide pas au processus d’éclosion. Les bébés couleuvres royales de Californie ont une petite dent d’œuf utilisée pour fendre l’œuf (la dent d’œuf disparaît peu après l’éclosion). Une fois que les bébés serpents ont piqué, ils resteront dans leurs œufs pendant environ un jour pendant qu’ils absorbent leurs sacs vitellins. La plupart sortiront de leurs œufs comme s’ils avaient avalé un gros petit doigt.

Une fois que les nouveau-nés ont quitté leurs œufs, je les sonde pour déterminer leur sexe avant de les placer dans de petits récipients individuels. Après leur première remise, je leur offre leur première petite souris vivante. Tous les serpents ne se nourriront pas juste après leur première mue, mais j’offre à chacun une souris pinky vivante chaque semaine. Parce que la plupart de mes serpents éclosent en août et septembre, je ne tarderai pas à les brumer. Pour ces quelques non-mangeurs capricieux, j’essaierai soit de lézard parfumer les pinkies ou de les cerveaux (exposer le cerveau). Cela fonctionne pour la plupart des non-alimentateurs. Tous ceux qui n’ont pas encore mangé au moment de la brumation seront brumés avec le reste des serpents. Ils se nourriront en mars quand je les sortirai de brumation.

Californie Kingsnake Morphes

Bien que j’élève des serpents depuis le début des années 1990, ce n’est qu’en 2000 que j’ai décidé de me spécialiser dans les couleuvres royales de Californie. À cette époque, j’élevais aussi beaucoup de serpents des blés et j’ai été témoin de la diversité que produisaient les éleveurs de serpents des blés. Mais personne ne le faisait avec les couleuvres royales de Californie, alors c’est devenu ma mission.

Il faut du temps pour développer quelque chose de nouveau dans l’industrie des reptiles. Personne n’allait me donner un spécimen rare capturé dans la nature et je n’allais pas attendre que quelque chose de rare sorte par hasard d’une prise. J’étais très précis sur ce que je recherchais. Outre les gènes récessifs communs de la couleuvre royale de Californie, l’albinisme et la lavande, je me suis lancé dans une quête pour obtenir les autres qui existaient.

J’ai acquis la couleuvre royale de Californie hypermélanique Mendota de Bill Cobb et la couleuvre royale de Californie hypermélanique Davis de Rick Staub. J’ai récupéré les serpents royaux Ghost / Palomar California de BHB Enterprises. Mes High Whites venaient de Steve Osborne. Mes stripers de Carlsbad ont été capturés dans la nature. J’ai obtenu mes Blue-Eyed Blondes directement de VIVID Reptiles et mes serpents royaux de Californie Blizzard (albinos et hypermélaniques) de Shannon Brown. J’ai ramassé mon serpent royal de Californie hypomélanique au Tucson Reptile Show chez un revendeur qui l’a obtenu du Great Valley Serpentarium. J’étais assez satisfait des ingrédients génétiques que ces serpents apporteraient, et je ne pouvais pas attendre qu’ils aient atteint l’âge de reproduction, quand je pourrais commencer à décider lequel élever pour obtenir le résultat souhaité.

L’une des frustrations liées à l’élevage de couleuvres royales de Californie est la petite taille de la couvée (six à 15 œufs) par rapport aux serpents des blés (huit à 30). Produire des doubles hets est facile – il suffit d’élever deux serpents qui affichent deux gènes récessifs différents. Les bébés auront une apparence normale, mais sont des doubles hets. Lorsque vous élevez des doubles hets ensemble, les chances qu’un serpent affiche les deux gènes récessifs sont de une sur 16. Avec des serpents des blés qui pondent de grandes couvées de plus de 16 œufs, il est facile d’obtenir ce serpent. Avec les couleuvres royales de Californie, cela peut prendre quelques années.
Grâce à mes projets d’élevage, j’ai pu confirmer que les localités hypermélaniques de Davis et Mendota étaient le même gène récessif, et qu’il s’agissait du même gène hypermélanique chez le serpent royal Blizzard de Californie. Je sais que certaines personnes ont utilisé le serpent royal de Californie hypermélanique Baja (nitida) pour créer leurs Blizzards – c’est le même gène récessif.

J’ai combiné le gène Ghost/Palomar avec le gène hypomélanique pour produire les tout premiers serpents royaux Coral Ghost California. La combinaison du gène Ghost / Palomar avec le gène de la lavande a donné le premier serpent royal Pink Pearl Ghost California, et la combinaison du gène Ghost / Palomar avec le gène albinos a produit des serpents royaux Casper Ghost California (également connus sous le nom de serpents royaux irisés de Californie). J’ai également produit les serpents royaux Ghost/Palomar en phase claire et Ghost/Palomar en phase sombre. Au moment d’écrire ces lignes, je travaille toujours sur la combinaison de la blonde aux yeux bleus et de l’hypermélanique (Mendota et Davis) dans le gène Ghost/Palomar.

Outre les combinaisons de gènes récessifs normaux, il existe également des gènes dominants. La rayure chez les couleuvres royales de Californie est un gène dominant et n’est pas récessif. Il en va de même pour le haut blanc, qui a donné naissance au serpent royal aztèque de Californie. La combinaison du gène rayé dominant avec des gènes récessifs a produit des serpents royaux de Californie rayés lavande, rayés hypermélaniques, rayés hypomélaniques, lavande rayés et albinos de Californie. Et je crois qu’il y a aussi des blondes aux yeux bleus rayées. Bientôt, nous verrons des serpents royaux rayés Ghost / Palomar et Coral Ghost California et autres. Les futurs serpents royaux de Californie afficheront trois et quatre gènes récessifs différents en même temps !

Les couleuvres royales de Californie sont d’excellents Pet Yolo, faciles à entretenir et amusantes à élever. Bien que j’aie produit quelques premières en ce qui concerne les formes de serpent royal de Californie, je n’ai pas fini. D’autres travaillent également à la production de formes cool de serpent royal de Californie pour l’avenir. Des temps passionnants sont à venir!

Kerby Ross élève des serpents depuis 1991. En 2000, il a décidé de se spécialiser dans les serpents royaux de Californie, et il a depuis produit de nouvelles formes avec d’autres en préparation.