Se Lier D’Amitié Avec Votre Chiot

Quand un chiot naît, il ne sait rien du monde qui l’entoure. Cependant, il en sait assez pour rester proche de sa maman et de son bar à lait. La seule tâche importante pour le chiot pendant la période néonatale est de maintenir un certain équilibre physiologique. L’allaitement et le sommeil sont à peu près tout ce dont le chiot est capable à ce stade.

Après une semaine ou dix jours passés à traîner avec « le grand », les yeux et les oreilles du chiot s’ouvrent et il commence à traiter des informations sur le monde extérieur. Les réflexes et les soins de la mère ont amené le chiot jusqu’ici, mais de plus en plus, le savoir-faire, y compris l’établissement de bonnes relations avec les autres, devient nécessaire pour continuer à réussir dans la vie. La première et la plus importante relation qu’un chiot établit est avec sa mère.

Si un chiot est séparé de sa mère, elle le récupérera. S’il pleure, elle s’en occupera. S’il a faim, elle le nourrira. La confiance et la dépendance du chiot se développent rapidement car la mère trouve invariablement un moyen de subvenir à tous les besoins du jeune.

Cette interaction mutuelle apporte satisfaction et détente à la mère chien et au chiot. Un lien fort se développe et le chiot se sent sans aucun doute en harmonie avec son parent épimélétique. Pour les chiots, la méfiance à l’égard d’individus inconnus commence à se développer vers 8 à 10 semaines de vie et reflète le lien fort du chiot avec sa famille canine.

Le lien originel qu’un chiot entretient avec sa mère est le plus important qu’il aura jamais. Si, lorsque le chiot pleure, sa mère répond régulièrement, il développera sa confiance. Si elle le toilette régulièrement, son système nerveux se développera positivement. S’il est toujours là quand le chiot se retourne pour se rassurer, il apprend la confiance. Les chiots bien soignés ont une plus grande (ce qu’on pourrait appeler) estime de soi, sont plus intelligents et semblent mieux réguler leurs émotions. Un chiot « fonctionnel » – qui peut faire son propre chemin dans le monde – est le résultat final.

Au fil du temps, la relation d’un chiot avec sa mère évolue d’une dévotion sans espoir à une relation plus volontaire. Leur association devient plutôt une amitié agréable entre deux individus qui recherchent la compagnie de l’autre pour le plaisir qu’elle procure. Quelque part sur la route du développement, généralement entre 3 et 6 semaines, les chiots développent des relations avec leurs frères et sœurs et commencent à apprendre l’étiquette sociale à partir de leurs interactions ludiques.

Mais un cataclysme interpersonnel réside dans l’attente de la plupart des jeunes chiots. À l’âge relativement tendre de 8 semaines, la plupart des chiots sont adoptés par des humains bien intentionnés, qui font de leur mieux pour que la transition du chiot de sa mère à ses compagnons de portée soit aussi indolore que possible. Mais les étrangers ne remplacent pas la propre famille du chiot. Une certaine détresse de séparation précoce est presque inévitable et sera vue par la nouvelle famille du chiot comme des gémissements et des gémissements, surtout la nuit. Des amis mal informés conseillent : « Laissez le chiot pleurer. Il doit apprendre. Tu ne veux pas te fabriquer une tige pour ton dos, n’est-ce pas ? Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité.

À ce stade, vous (le parent remplaçant) devez répondre à toutes les demandes du chiot, tout comme sa mère l’a fait. De cette façon, vous gardez le chiot sur la bonne voie du développement intellectuel et social. L’une des grandes retombées est que le chiot se rattachera à vous, son nouveau grand fournisseur, et se révélera tout aussi confiant et autonome que sa vraie mère l’aurait souhaité.

Un chercheur de la Tufts University School of Veterinary Medicine a entrepris d’explorer la nature du lien humain-animal entre les jeunes chiots et leurs nouveaux soignants humains. Psychologue pour enfants de profession, ce chercheur a utilisé une modification du test de « situation étrange » (SS) utilisé en psychologie de l’enfant pour sonder les profondeurs du lien. La configuration était la suivante :

• Les jeunes chiots et leurs propriétaires ont été introduits dans un nouvel environnement. L’environnement s’est enrichi de jouets et de nourriture.
• Après un temps défini, les propriétaires ont été invités à quitter la pièce pendant un temps prescrit.
• Les réactions des chiots ont été surveillées.
• Les propriétaires ont ensuite été priés de regagner la chambre.
• Les réactions des chiots aux retours de leurs propriétaires ont été surveillées.

Trois catégories de réponses des chiots ont été notées au test SS.

1. Le chiot a volontairement quitté le côté de son propriétaire pour explorer et se divertir avec les jouets qui traînent. Lorsque le propriétaire est parti, il n’y a guère prêté attention, restant absorbé par ses activités. Lorsque le propriétaire est revenu, le chiot n’y a pas prêté beaucoup d’attention.

2. Le chiot a hésité avant de quitter le côté du propriétaire mais a fini par jouer avec les jouets. Lorsque le propriétaire a quitté la pièce, le chiot a couru vers la porte pour la suivre et a regardé la porte pendant un court instant avant de reprendre le jeu. Lorsque le propriétaire est revenu, le chiot a salué son propriétaire avec enthousiasme avant de retourner jouer.

3. Le chiot n’a jamais quitté le côté du propriétaire pour explorer le nouvel environnement ou jouer avec les jouets. Il a agi de façon désemparée et a pleurniché ou gémit lorsque son propriétaire a quitté la pièce. L’accueil au retour du propriétaire était exubérant.

La première catégorie de réponse (1) indiquait que le chiot n’avait pas développé un lien approprié avec le nouveau propriétaire (sous attachement). La deuxième catégorie de réponse (2) indiquait que le chiot avait un lien sain avec le nouveau propriétaire (attachement normal). La troisième catégorie de réponse (3) indiquait que le chiot était trop dépendant du propriétaire et préfigurait une détresse de séparation future.

Les chiots de la catégorie de réponse (1) n’avaient pas développé de lien avec leur propriétaire parce que les propriétaires n’avaient pas passé suffisamment de temps de qualité avec les chiots. Les propriétaires de chiots dans la catégorie de réponse (2) avaient très probablement bien joué leurs cartes, en prêtant attention à leur chiot lorsque l’attention était due, en fournissant les expériences sociales requises et en les protégeant des longues périodes de temps seul. Les propriétaires de chiots dans la catégorie de réponse (3) ont probablement trop gâté leurs chiots lorsqu’ils étaient là mais, pour une raison quelconque, les avaient laissés sans surveillance pendant de trop longues périodes, soit la nuit, soit lorsqu’ils allaient au travail. Cette expérience de « montagnes russes émotionnelles » semble ouvrir la voie à l’anxiété de séparation et au manque général de confiance.

L’empreinte, une forme élémentaire de liaison, se produit le plus facilement au cours d’une période sensible de développement. Si le moment et les circonstances d’une introduction initiale d’animaux sont correctement mis en scène, il est littéralement possible de faire coucher un lion avec un agneau. Dans cet esprit, c’est presque un jeu d’enfant d’avoir un lien de chien avec un chat – par la suite, apprendre à accepter les chats en général. Tout ce que vous avez à faire est de faire en sorte que des introductions bénignes se produisent pendant la période sensible du développement. La période sensible pour qu’un tel apprentissage se produise chez les chiens se situe entre 3 et 12 semaines. Pendant cette période, les propriétaires peuvent créer toutes sortes d’amitiés utiles entre des animaux de la même espèce ou d’espèces différentes.

Comme de nombreux propriétaires le savent déjà, les chiens ne se contentent pas de se lier à leur mère ou à leurs propriétaires humains. Ils peuvent également créer des liens avec d’autres chiens. De tels liens peuvent être si puissants entre un individu et un autre qu’ils peuvent montrer une anxiété de séparation ou une dépression franche s’ils sont séparés. Ce n’est pas un mauvais arrangement jusqu’à ce qu’une séparation à long terme pour cause de maladie ou de décès devienne inévitable. Dans de tels cas, les chiens doivent être formés pour développer de nouveaux liens avec d’autres chiens (un nouveau chiot, peut-être) ou de nouvelles connaissances humaines. Dans les cas graves, des antidépresseurs peuvent être nécessaires pour aider ces chiens anciennement liés dans ce virage serré de la vie.

Si tout ne s’est pas déroulé comme prévu pour un chiot, par le biais d’expériences de liaison au début de la vie, tout n’est pas perdu. De nombreux chiens dysfonctionnels qui commencent trop à dépendre de leurs soignants humains peuvent être rééduqués pour développer la confiance en eux-mêmes, ils peuvent être entraînés à être indépendants, c’est-à-dire à se tenir debout sur leurs quatre pattes. C’est du contrôle des dégâts, bien sûr, mais ça marche. Quoi que les gens disent, vous pouvez apprendre de nouveaux tours à un chien plus âgé, même si cela prend souvent beaucoup plus de temps.