Scènes de Croix

Le samedi 28 avril était une journée parfaite pour le cross-country à Lexington lors de l’événement de trois jours Land Rover Kentucky. Un ciel ensoleillé, des températures fraîches et un pied parfait ont fait une expérience positive pour les chevaux, les cavaliers et les spectateurs.

Le triple champion Michael Jung et fischerRocana FST ont commencé la journée à la deuxième place mais sont allés clairement et rapidement pour ajouter seulement 0,4 pénalité à son score pour se hisser en première position.

« La piste de galop a changé par rapport à l’année dernière, et j’ai l’impression que c’était beaucoup mieux », a déclaré Jung. « FischerRocana était vraiment merveilleux à piloter. Elle était belle au galop et elle m’a donné un très bon feeling.

Le duo a eu quelques problèmes dans l’un des complexes aquatiques du parcours, mais leur longue histoire ensemble a permis de surmonter les difficultés avec un minimum de dommages à leur classement.

« J’ai juste essayé de la garder droite au-dessus de la clôture, et à la fin, elle a essayé de ne pas vraiment sauter mais de passer par-dessus », a déclaré Jung. « Je pense qu’en fin de compte, c’est ce dont vous avez besoin dans un partenariat, c’est que l’autre se bat pour vous, et elle se battait vraiment pour moi dans cette situation. Cela me rend fier qu’elle n’abandonne jamais non plus… C’est agréable de sentir quand le cheval se bat vraiment pour vous et galope vite et saute bien. C’est bon de sentir que votre cheval a une excellente fonction dans un parcours de haut niveau comme celui-ci.

L’Australien Chris Burton est passé de la troisième à la deuxième place avec Nobilis 18.

« C’est facile d’être heureux quand on a bien couru, n’est-ce pas ? » dit Burton. « L’équipe et moi sommes ravis… Je pense que le concepteur du parcours a beaucoup de sensations et c’est une super piste, et le temps était agréable. Quelle belle journée pour le concours complet.

« Comme nous avions de si bonnes conditions, nous avons tous pu en profiter », a ajouté Burton. « Mon cheval est devenu un peu raide en vieillissant et il faut beaucoup de travail pour le gérer et l’amener ici et j’étais ravi qu’il soit aussi bien rentré à la maison. Il est de tout cœur et il regarde très bien à travers les drapeaux et j’ai vraiment passé un bon moment là-bas.

Le Britannique Oliver Townend a terminé la journée de cross-country en troisième place avec Cooley Master Class et à égalité en quatrième place avec MHS King Joules.

« C’est la première fois à ce niveau [for Cooley Master Class] et je suis content de lui », a déclaré Townend. « Il n’est pas aussi confiant, pas aussi habitué à la foule et retient un peu son souffle. Il a gagné en confiance au fur et à mesure et je pense que c’est encore une fois un très bon signe du point de vue de la conception du parcours… Nous avons eu très peu de préparation en raison du printemps horriblement merdique que nous avons eu en Angleterre et je ne pouvais donc pas être plus heureux avec les deux chevaux.“

Joules a fourni une expérience un peu différente sur le parcours.

« King Joules est notoirement fort, ce qui explique peut-être pourquoi j’ai la conduite », a déclaré Townend. « Il ne fait aucun doute qu’il y a une énorme quantité de talent et une énorme quantité de capacités là-bas, mais essayer de l’arrêter et même de le ralentir parfois est tout un problème. Je me suis enfui pendant 11 minutes. Il était exceptionnellement honnête et s’est mis entre les drapeaux et a essentiellement passé tout mon tour à dire whoa, whoa et l’a juste dirigé.

Townend et Joules sont à égalité au quatrième rang avec Lynn Symansky et Donner, qui sont actuellement le meilleur duo cheval-cavalier américain, ce qui en fait les leaders des championnats nationaux Land Rover/USEF CCI****.

« Je n’ai pas beaucoup de plaintes sur mon cheval aujourd’hui », a déclaré Symansky. «Il en faut un peu pour se mettre dans le rythme d’un parcours, surtout la foule. Mais je suis comme sur des roulettes, et je pense que c’est un hommage au fait de bien connaître le cheval et d’avoir un excellent partenariat avec lui. Il essaie son cœur et il est très efficace. Je pensais que c’était une super piste. Il a roulé selon le plan et j’étais vraiment content de la façon dont il est rentré à la maison. C’était son 9e quatre étoiles. Il est un peu plus âgé – 15 ans cette année – et je pense que c’est en fait un peu plus facile pour lui de connaître si bien le cheval et de ne pas avoir à monter aussi fort que vous le faisiez quelques années plus tôt dans le partenariat.

Leslie Potter est une écrivaine et photographe basée à Lexington, Kentucky. www.lesliepotterphoto.com