Santé du cheval en hiver : poids hivernal – Cheval illustré

La perte de poids est le problème de santé le plus courant chez les chevaux pendant l’hiver. Savoir quand et combien de nourriture supplémentaire peut être délicat. Des recherches ont montré qu’un cheval adulte moyen a besoin de calories supplémentaires lorsque les températures descendent en dessous de 18 F. Pour chaque degré inférieur à 18 F, un cheval aura besoin d’environ 1% d’augmentation d’énergie.

La meilleure façon de fournir des calories supplémentaires à votre cheval pour se réchauffer est d’augmenter son fourrage. Le foin et les autres formes de fourrage génèrent plus de chaleur corporelle lors de leur digestion que les céréales. Contrairement aux céréales, le fourrage contient beaucoup de fibres qui sont lentement décomposées par les microbes dans l’intestin postérieur de grande capacité du cheval ; cette fermentation microbienne dégage une énorme quantité de chaleur qui aide à garder le corps au chaud.

Bien que les besoins en nutriments ne changent pas par temps froid (autres que les calories), vous pouvez envisager d’offrir du sel en vrac à votre cheval, car de nombreux chevaux hésitent naturellement à lécher un bloc de sel gelé en hiver.

Pour garder un œil sur le poids de votre cheval, commencez par prendre une mesure avec un ruban de poids avant le début de l’hiver et à nouveau au milieu de la saison. Vous pouvez également évaluer mensuellement l’état corporel de votre cheval. Évaluez la condition physique en hiver en touchant physiquement votre cheval; un épais manteau d’hiver peut cacher une perte de poids. Découvrir que votre cheval perd du poids au milieu de l’hiver est plus facile à rectifier qu’à la fin de la saison. Consultez votre vétérinaire si vous rencontrez des difficultés particulières pour maintenir le poids de votre cheval en hiver.

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Cet article a été initialement publié dans le numéro de novembre 2014 de Pet Yolo.