Retour sur les finales de la Coupe du monde de dressage 2015 – Pet Yolo

Les vainqueurs de la Coupe du monde Charlotte Dujardin et Valegro de Grande-Bretagne ont montré un beau travail de galop dans leur épreuve du Grand Prix qui leur a valu cinq 9 sur sept juges. Les deux autres juges leur ont attribué un 8 et un 8,5. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Il y a un sentiment d’épingles et d’aiguilles que vous ressentez lorsque vous savez que vous regardez une superstar. J’ai eu la chance d’être témoin de quelques-uns de ceux-ci dans ma vie : Secrétariat en 1973 ; Abdullah au milieu des années 1980, Totilas en 2010 et maintenant Valegro au cours des trois dernières années. Bien sûr, aucune des stars de ces chevaux n’aurait brillé aussi fort sans leurs homologues humains. Le partenariat de Valegro et Charlotte Dujardin de Grande-Bretagne est vraiment spécial.

Alors que je me rendais à Las Vegas pour la finale de la Coupe du monde de dressage Reem Acra FEI 2015, j’étais super excitée de pouvoir voir cette paire entrer dans l’histoire une fois de plus. La première fois que je les ai vus ensemble, c’était aux World Dressage Masters 2012 en Floride. Je suis tombé amoureux de la façon douce et ronde de Blueberry (le nom de la grange de Valegro) et je n’ai pas été surpris quand ils ont terminé deuxième de très près derrière Steffen Peters et Ravel cette année-là. Comme tout le monde dans le monde du dressage le sait, ils ont doublé l’or aux Jeux olympiques de Londres en 2012 et l’or individuel aux Jeux équestres mondiaux Alltech FEI 2014 en France. Maintenant, j’allais les revoir à Las Vegas !

L’Américaine Laura Graves et son hongre Verdades continuent d’impressionner après leur super performance l’été dernier aux Jeux équestres mondiaux Alltech FEI 2014. Ils ont terminé cinquièmes du Grand Prix et quatrièmes du style libre. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

À cela s’ajoutait mon espoir que les États-Unis envoyaient deux prétendants très viables à Laura Graves sur son hongre Verdades et Steffen Peters avec Legolas de Four Wind Farm. Les finales de la Coupe du monde de dressage 2015 ont présenté 18 superbes couples cavalier-cheval de neuf pays différents. J’ai eu la chance d’être là pour les voir avec près de 11 000 autres personnes dans les tribunes du Thomas and Mack Center de l’Université du Nevada à Las Vegas, hôte de la Coupe du monde de cette année. Cliquez ici pour une liste complète des concurrents de dressage à la Coupe du monde de Reem Acra.

Les cavaliers de dressage ont eu un cours d’échauffement le mercredi 18 avril, puis ont disputé l’épreuve du Grand Prix le lendemain à midi. Les 18 paires ont obtenu un score bien supérieur aux 58% requis pour les qualifier pour revenir à nouveau dans le Grand Prix Freestyle samedi. Comme prévu, Dujardin et Valegro ont dominé la classe Grand Prix avec 83,7 %. « J’ai fait une belle course, a déclaré Dujardin. « J’étais vraiment content du test. Je pense que la première partie m’a pris un peu de temps, mais ensuite le travail au galop était vraiment bien. J’ai adoré et le public était super !

Edward Gal, des Pays-Bas, a peaufiné le sensible Glock’s Undercover pour produire une performance constante de haut niveau à la Coupe du monde. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

La deuxième place revient au Néerlandais Edward Gal sur Undercover NOP de Glock (79,057 %) et la troisième aux États-Unis Peters et Legolas (76,843 %). Les Allemandes Jessica von Bredow-Werndl et Unee BB ont terminé quatrièmes et Graves et Verdades ont pris la cinquième place. Après une performance moins que stellaire avec Legolas sur le circuit de Floride en janvier, Peters est rentré chez lui en Californie et a joué des cassettes audio d’applaudissements nourris encore et encore pour désensibiliser Legolas et le préparer à l’atmosphère de la Coupe du monde. « C’est tellement excitant! Je peux vous garantir que je suis probablement encore plus excité qu’eux deux réunis », a ri Peters, faisant référence à Gal et Dujardin. « Tout d’abord, je suis tellement fier de Legolas. Cela a été une façon très longue, difficile et stimulante de se préparer à cela et je suis tellement content que cela ait fonctionné.

Les troisièmes places Jessica von Bredow-Wendl et Unee BB d’Allemagne. Cette paire est à surveiller pour Rio l’année prochaine. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

L’épreuve de style libre de samedi a été tout simplement fabuleuse du début à la fin. Valegro et Dujardin ont marqué 94,156% pour remporter la médaille d’or. C’était juste en deçà de leur meilleur score de tous les temps, mais c’était toujours une victoire facile pour la paire et l’histoire faisait un tour aux États-Unis. .

Dujardin a parlé de son ride freestyle : « J’ai fait un très bon ride et c’est une sensation incroyable. Avoir un cheval comme Valegro est tout simplement incroyable. Il entre dans cette arène pour jouer – tout ce que j’ai à faire est de diriger. Je ne savais pas comment il ferait face à tous ces gens, mais je pense qu’il aimait la foule américaine !

Blueberry reçoit un gros câlin de Dujardin après leur dernière halte et le salut de leur test du Grand Prix. Photo par Allen MacMillan/MacMillan Photography

Gal et Undercover ont réalisé un autre test impressionnant (84,696%) pour remporter l’argent avec les Allemands von Bredow-Werndl et Unee BB se hissant à la place du bronze (80,464%). Graves et Verdades ont terminé quatrièmes avec 79,125 %. « Je ne pourrais pas être plus satisfait de lui », a déclaré Graves. « C’est mon premier voyage à Las Vegas et c’est très surréaliste ! »

J’ai adoré chaque test, mais les tests de von Bredow-Werndl et Agnete Kirk Thingaard étaient très conviviaux pour les spectateurs et la foule s’est vraiment connectée aux coureurs pendant leurs tests. Le test de Von Bredow-Werndl a commencé par une citation du discours « J’ai un rêve » de Martin Luther King dans la voix de King, puis s’est terminé par sa voix et une variante du discours : « J’ai un rêve que tous les animaux seront traités avec gentillesse… .”

Peters et Legolas ont exécuté un beau style libre léger qui a commencé par une voix off de Legolas (avec l’aide d’un humain) au début. C’était très amusant à regarder et a obtenu un score de plus de 80 %. La seule déception de la journée a été lorsque les juges ont annoncé qu’ils avaient remarqué une marque d’éperon sanglante sur le côté de Legolas et que le couple avait été disqualifié selon la règle stricte et rapide du bien-être animal de la FEI. Je ne pense pas que quiconque dans le stade ait pensé un seul instant que les Peters l’avaient stimulé exprès. C’est un cavalier très doux, empathique et il aime ses chevaux, donc il n’y a aucun doute dans mon esprit que c’était un accident. Il a été rapporté que Legolas avait hésité à quelque chose quelque temps avant le test et c’est ma théorie qu’il a hésité dans l’éperon de Peter en laissant la marque alors que Peters lui demandait d’avancer pour entrer sur le ring.

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Du côté positif, une chose intéressante qui s’est produite lors de la conférence de presse suivant la compétition de freestyle était que la créatrice de mode Reem Acra (le sponsor de la compétition) a fait une apparition. Elle a proposé de concevoir les robes de mariée de Dujardin et de Graves au moment opportun. Edward Gal, qui était également à la conférence de presse, a plaisanté en disant que c’était une bonne chose qu’il n’ait pas gagné puisqu’il n’avait pas besoin de robe de mariée ! Dujardin est fiancée, donc pour elle, recevoir l’offre généreuse était parfait. Je prévois une séance photo de mode en préparation !

Au-delà de la compétition de premier ordre, le site de la Coupe du monde a offert un grand spectacle de cadeaux où vous pouviez magasiner jusqu’à ce que vous tombiez et de nombreux mini-spectacles de Vegas ont été intégrés aux sessions de compétition. Tout le monde, d’Elvis à Lady Gaga (tous deux interprétés par des artistes hommage bien sûr) a fait des apparitions.

Les bribes de conversation que j’ai entendues à bord des navettes Express de la Coupe du Monde à destination et en provenance du site étaient remplies de plans pour aller dîner ou un spectacle ou aller aux casinos pour tenter leur chance au jeu. Un groupe de femmes envisageait d’aller voir les danseurs australiens Thunder From Down Under… mais je n’avais pas besoin de savoir ce qu’ils avaient décidé, alors j’ai tourné mon attention vers la fenêtre alors que les lumières de Vegas flottaient près du bus.