Remorque Entraînement Psychologie – Pet Yolo

Au fur et à mesure que les journées s’allongent et que le temps se réchauffe, nos pensées commencent à se tourner vers la myriade d’activités que nous espérons pratiquer avec nos chevaux cette année. Pour profiter au maximum des saisons, les propriétaires de chevaux entreprenants s’efforcent de combler leur temps libre avec des événements tels que des spectacles équestres, des leçons, des cliniques, des randonnées pédestres et des voyages de camping.

Nos plans peuvent sembler inoffensifs tels que nous les imaginons maintenant, mais la façon dont ils se déroulent réellement dans la réalité peut être une tout autre affaire. Se profiler juste au-delà de nos rêveries est une nécessité absolue qui est souvent un obstacle redoutable à la jouissance des activités équestres hors de chez soi. D’une manière ou d’une autre, nous devons charger nos chevaux dans une remorque et les transporter sans incident sur le site de l’événement. Si l’on considère le conflit entre la nature fondamentale du cheval et ce qu’on attend de lui pour le remorquage, il n’est pas surprenant que des problèmes surviennent fréquemment.

Il y a quelques années, une connaissance de ma grange et moi avions prévu de transporter nos deux jeunes chevaux dans une péninsule locale pour profiter d’une journée de promenade sur des sentiers cavaliers pittoresques en bord de mer. Ma jument avait de l’expérience dans le chargement et le transport à des expositions locales, et le cheval de Darla, Shadow, avait récemment été formé pour charger dans la remorque à deux chevaux de son entraîneur.

Nous avons soigneusement enveloppé les jambes de Shadow, attaché un protège-tête en caoutchouc à sa couronne de licou et lui avons doucement demandé d’avancer dans la remorque. Elle est intervenue avec confiance et a commencé à manger du foin pendant que nous attachions l’attache de la remorque à son licol. Juste pour être du bon côté, Darla et moi avons décidé d’emmener Shadow faire un court tour autour des écuries avant de charger ma jument dans l’autre stalle et de partir en voyage. Tout semblait se dérouler sans aucun problème lorsque nous avons commencé à rouler. Nous avions parcouru environ la moitié d’une rangée de corrals de tuyaux lorsque nous avons entendu un claquement agité derrière nous, rapidement suivi d’un brusque mouvement d’embardée.

Darla est revenue voir ce qui s’était passé et a découvert que sa jument avait paniqué et avait sauté dans la mangeoire avec ses pattes avant, ce qui lui avait fait tirer la tête dans une position dangereusement contre nature par l’attache de la remorque.

Nous nous sommes mis d’urgence à essayer de libérer le cheval. Darla a ouvert les portes arrière des remorques pendant que j’entrais par une porte d’évacuation d’urgence et que je coupais la sangle d’attache. La tête de Shadow a immédiatement percuté le toit de la remorque avec suffisamment de force pour fendre le protège-tête en caoutchouc. Elle a ensuite réussi à forcer sa tête hors de l’étroite porte de secours de la caravane alors qu’elle luttait pour se libérer de l’espace restreint dans lequel elle était coincée.

Avec l’aide de quelques autres pensionnaires, nous avons forcé la tête de Shadow à rentrer dans la caravane et avons sécurisé la porte d’évacuation d’urgence. Les pensionnaires sont partis à la recherche de cordes solides avec lesquelles « tirer » Shadow hors de la crèche pendant que Darla courait appeler le vétérinaire. Dans l’intervalle, Shadow a continué à se débattre et à se débattre, et au cours de ses luttes a réussi à s’extirper de la mangeoire et à sortir de la remorque.

Heureusement, les blessures de Shadow avaient manqué ses zones vitales et elle s’est échappée de l’épreuve avec seulement 22 points de suture au-dessus de son œil droit. Pour Darla et moi, l’expérience a été une leçon effrayante sur la rapidité avec laquelle tout peut mal tourner, même lors d’une expérience de transport de chevaux bien planifiée. Alors que Shadow (qui s’est depuis remise de l’incident) avait appris à charger dans une remorque, elle n’avait jamais été dans une remorque en mouvement auparavant.

Pour minimiser la possibilité de problèmes de remorquage potentiellement désastreux tels que celui que nous venons de décrire, il est logique d’essayer de comprendre l’expérience de remorquage du point de vue du cheval.

Les types de problèmes que les gens ont tendance à rencontrer lorsqu’ils remorquent des chevaux peuvent être divisés en deux catégories générales : les problèmes de chargement ou de déchargement et les problèmes de transport. À l’origine de la plupart des problèmes de chargement se trouve une explication courante, qui est simplement que les chevaux naissent avec une méfiance naturelle à l’égard du confinement. Ce n’est pas difficile à comprendre si l’on considère que les chevaux ont évolué comme des proies dont le principal mécanisme de défense est de fuir le danger. Les chevaux qui parviennent à survivre dans la nature sont ceux qui évitent toute situation où ils pourraient se retrouver piégés sans voie d’évacuation.

À cet égard, nos chevaux domestiques ne sont pas très différents de leurs cousins ​​sauvages. Bien que l’élevage sélectif ait eu des effets positifs sur le tempérament et la maniabilité, la plupart des chevaux ont encore le «câblage» génétique potentiellement adaptatif de leurs espèces de proies.

Gardant cela à l’esprit, essayons de considérer l’intérieur d’une remorque à deux chevaux typique du point de vue d’un cheval. On demande au cheval de passer de la sécurité relative d’un espace ouvert à un espace sans issue qui n’est pas beaucoup plus grand que son corps – un espace où il se tient seul et vulnérable, éloigné du confort et de la sécurité qui vient d’être autour autres chevaux. Pour le cheval, une remorque est un espace sombre et clos auquel sa vision et ses autres sens doivent s’adapter, et un piège potentiel à partir duquel aucune issue de secours n’est évidente. Si vous étiez un cheval, iriez-vous volontiers dans un endroit comme celui-ci ?

Reconnaître le comportement sous-jacent dans la plupart des problèmes de chargement comme la peur du confinement nous donne la compréhension dont nous avons besoin pour les résoudre. Nous devons nous efforcer d’atténuer la peur de notre cheval d’être confiné dans une remorque ou nous résigner à des batailles à vie au moment du chargement. La partie la plus importante de cette formation est de le faire bien avant l’événement réel, les jours où vous avez littéralement toute la journée à y consacrer. Cela ne peut pas être précipité, car le cheval doit donner le rythme de ces leçons. Si le cheval est poussé, il n’aura pas la chance de se détendre suffisamment pour se rendre compte qu’il n’y a rien à craindre des remorques.

Il existe de nombreux bons livres et cassettes vidéo sur la formation au chargement de remorques. Deux que j’ai trouvées particulièrement instructives sont la vidéo Trailer Loading & Hauling Tips de Jimmy Williams, et la section sur le chargement réussi de la remorque dans le livre Lyons on Horses, de John Lyons. J’ai incorporé de nombreux éléments de ces méthodes de formation dans ma propre approche de formation.

J’aime commencer par conduire le cheval à son épaule vers la remorque. À tout moment où le cheval arrête de se déplacer vers la remorque, je m’arrête avec lui et laisse un peu de mou dans la ligne de plomb, attendant aussi longtemps que nécessaire pour qu’il se détende. Les signaux qu’il se détend sont quand il baisse la tête dans sa position normale sous le garrot et perd également la rigidité de sa posture. C’est alors que je lui demande d’avancer à nouveau. S’il rechigne, je commence à tapoter légèrement son arrière-train avec une  » perche  » rigide de 4 pieds – un morceau de tube en PVC de ½ pouce ou l’extrémité émoussée d’un fouet ferme fera l’affaire – et j’augmente régulièrement l’intensité des tapotements jusqu’à ce que J’obtiens au moins quelques pas de mouvement vers l’avant. Si le cheval s’arrête à nouveau à ce stade, je m’arrête avec lui et j’attends à nouveau des signes de relaxation avant de demander une nouvelle progression vers l’avant, moment auquel le processus se répète.

Nous continuons ce cycle lent et régulier de relaxation, suivi en demandant un peu plus de mouvement vers l’avant jusqu’à et finalement dans la remorque, permettant toujours au cheval de se détendre avant de demander plus.

Il faut souvent de nombreuses heures patientes pour apprendre à un cheval à charger calmement, mais cette approche donne au cheval la chance de se détendre et de réaliser qu’il n’y a rien à craindre des remorques. Le tirer contre son gré, en revanche, renforce la peur. Une fois que le cheval est dans la remorque pour la première fois, je lui permets de reculer dès qu’il est prêt, puis je lui demande de charger à nouveau.

Je répète le chargement dans et hors de la remorque plusieurs fois. À la fin de la leçon, je donne au cheval sa ration du soir dans la remorque, renforçant encore le message que la remorque est un endroit agréable où de bonnes choses se produisent. Cette leçon est répétée quotidiennement jusqu’à ce que je sois certain que le cheval est détendu et mange joyeusement ses repas à l’intérieur de la remorque. À ce moment, j’emmènerai mon élève calme faire un court et lent trajet en voiture autour des écuries et peut-être autour du pâté de maisons. J’augmente progressivement la durée des trajets en remorque au fil des cours successifs.

Le jour du premier événement réel du cheval loin de chez moi, plutôt que de risquer d’annuler tout ce travail, je prévois de charger et de transporter quelques heures plus tôt que d’habitude. Cela m’assure que mon approche sera patiente et agréable pour le cheval. Enfin, si le comportement du cheval indique que les leçons précédentes doivent être répétées, cela vaut généralement la peine à long terme de sauter l’événement prévu et de passer plus de temps à renforcer correctement ces leçons précédentes.

Contrairement à l’anxiété innée qui est à l’origine de la plupart des problèmes de chargement, la grande majorité des problèmes de transport sont des comportements appris résultant d’expériences de transport antérieures aversives. S’il est vrai que certains chevaux réagissent à tout mouvement de remorque en paniquant, comme Shadow l’avait fait, nous devons reconnaître que de nombreux problèmes de transport sont évitables.

Un cheval qui a fait un ou deux voyages effrayants en se faisant bousculer dans une remorque à grande vitesse peut développer des problèmes de comportement tels que grimper les murs de séparation (en particulier dans les virages lorsqu’il perd l’équilibre), donner des coups de pied dans les panneaux arrière et sauter dans la mangeoire. Parfois, l’anxiété se prolonge dans les problèmes de chargement lorsque le cheval associe le chargement dans la remorque au voyage à venir.

Si votre cheval se comporte dangereusement lors de la manipulation, il est conseillé de discuter du problème avec votre vétérinaire, car le cheval peut avoir besoin d’être tranquillisé pour réduire le risque de blessure lors de la rééducation.

De nombreux propriétaires consciencieux ne réalisent pas à quel point le trajet dans une remorque à chevaux est difficile pour leurs chevaux. J’encourage chaque propriétaire de cheval à faire un petit tour autour de sa propriété en se tenant debout dans la remorque à chevaux (ne le faites pas sur la voie publique, car c’est illégal dans certains États). Lorsque j’ai essayé cela, j’ai été très surpris de découvrir à quel point la conduite dans la remorque était bruyante, cahoteuse et gênante, contrairement à la conduite confortable que j’avais toujours appréciée dans le véhicule tracteur. Cette expérience m’a permis de comprendre comment les chevaux peuvent développer des problèmes de comportement de traction résultant d’une conduite qui nous semble tout à fait raisonnable.

Pour éviter que des comportements de transport dangereux ne se manifestent chez votre cheval, imaginez que votre remorque pour chevaux est une grande cuve d’eau débordante que vous tirez derrière vous. Essayez de faire tous vos arrêts et virages si doux qu’aucune goutte d’eau ne se renverse. Si vous vous efforcez de transporter vos chevaux avec ce degré de douceur, vos efforts seront très probablement récompensés par un remorquage sans problème.

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