Règles pour nourrir un cheval – Magazine Jeune Cavalier

Tout comme vous, votre cheval a besoin d’une alimentation équilibrée pour une bonne santé globale. Mais les besoins alimentaires de votre cheval sont assez différents des vôtres. Voici quelques règles pour nourrir un cheval afin de vous aider à vous assurer que votre cheval a une alimentation appropriée.

Règles pour nourrir un cheval par : Fourrager d’abord

Les chevaux sont des animaux de pâturage. Cela signifie que le système digestif de votre cheval est spécialement équipé pour traiter en continu des aliments riches en fibres et à faible énergie appelés fourrage. Le fourrage le plus courant que les chevaux mangent est l’herbe. Le foin est un autre type.

Le grignotage presque constant de fourrage tout au long de la journée maintient les dents de votre cheval en bonne forme et aide à réduire les risques d’ulcères d’estomac, de coliques et même d’ennui. Mieux encore, presque tous les besoins nutritionnels de votre cheval peuvent provenir du fourrage, grâce aux milliards de micro-organismes présents dans l’intestin de votre cheval qui aident à décomposer l’herbe et le foin !

Si votre cheval n’a pas accès au pâturage à certaines périodes de l’année, le foin est un excellent substitut. N’oubliez pas que tous les foins ne sont pas créés égaux. Le foin de luzerne est riche en protéines et en calcium, tandis que certains foins de graminées comme la fléole des prés ou le foin de verger contiennent moins de nutriments et de calories. L’un ou l’autre type de foin peut convenir à un cheval, en fonction de ses besoins individuels.

En plus du type de foin, faites attention à la quantité que votre cheval reçoit. Une bonne règle empirique est qu’un cheval adulte de taille moyenne (1 000 livres) devrait consommer environ 20 livres de foin par jour. Si possible, donnez des flocons de foin tout au long de la journée au lieu de ne donner que deux repas par jour.

La façon de peser un cheval

Peser votre cheval est un excellent moyen de vous assurer que vous lui donnez la bonne quantité. Mais comment peser un si gros animal ? Un petit outil appelé un ruban de poids est la réponse parfaite. Une bande de poids est fine et flexible et s’enroule autour du corps de votre cheval au niveau de la sangle. Tirez-le bien, puis lisez le nombre où l’extrémité se rencontre pour obtenir une estimation du poids corporel de votre cheval.

La plupart des magasins d’alimentation et de matériel ont des bandes de poids. Si vous montez à bord de votre cheval, il y a de fortes chances qu’il y en ait un qui se cache quelque part dans la salle d’alimentation ou la sellerie.

Une fois que vous avez « pesé » votre cheval, assurez-vous de noter à la fois son poids et la date. Cela vous aide à surveiller le poids de votre cheval au fil du temps. Essayez de peser votre cheval tous les mois. Si vous trouvez que son poids monte dans une fourchette malsaine, envisagez de réduire sa consommation d’aliments. Si son poids diminue jusqu’à ce qu’il soit un peu maigre, demandez à votre vétérinaire des moyens de faire remonter son poids.

Bonnes Céréales

Les aliments appelés « concentrés » contiennent des grains riches en calories. Ils sont parfaits si votre cheval fait un exercice intense, comme un concours complet de trois jours ou de nombreuses et nombreuses randonnées. Nourrir votre cheval avec des céréales riches en énergie revient à faire le plein d’énergie avec un petit-déjeuner copieux avant un gros test à l’école ou une longue journée d’exercice. Cette nourriture vous donne l’énergie dont vous avez besoin pour accomplir la tâche, n’est-ce pas ? Idem pour votre cheval.

Cependant, votre cheval n’a peut-être pas besoin de la même quantité de céréales tout le temps. S’il y a des mois où vous montez moins souvent, ou si vous remarquez que votre cheval agit « chaud », ce qui signifie qu’il a trop d’énergie et qu’il est difficile à manipuler, vous voudrez peut-être réduire le grain pendant un certain temps. Parlez-en à votre vétérinaire si vous pensez devoir modifier l’alimentation de votre cheval de cette façon.

Spécial Séniors

Les chevaux seniors ont parfois plus de mal à maintenir leur poids. Cela peut être dû à diverses raisons, notamment des problèmes dentaires et des problèmes métaboliques. Le corps des chevaux plus âgés travaille plus fort pour rester au chaud et maintenir leurs muscles, et leur digestion et leur absorption des aliments ne sont pas aussi efficaces que lorsqu’ils étaient plus jeunes. Par conséquent, si vous possédez un cheval senior, il peut avoir besoin d’un régime alimentaire spécial.

Des aliments spéciaux pour seniors sont disponibles, équilibrés pour tous les nutriments dont il a besoin et plus faciles à manger pour un cheval plus âgé. Ce sont des aliments complets qui peuvent être distribués pour répondre à 100 % de ses besoins, mais cela peut coûter cher et peut ne pas être nécessaire.

Vous pouvez envisager de faire tremper le foin de votre cheval pour le rendre plus doux à mâcher et pour réduire la poussière. Il peut même avoir besoin de passer à des cubes de foin ou à des granulés qui peuvent être trempés dans un gruau plus doux.

Il existe de nombreuses façons d’améliorer l’alimentation d’un cheval senior pour s’assurer qu’il reçoit les bons nutriments. N’oubliez pas de peser régulièrement votre cheval senior afin de pouvoir détecter rapidement tout changement de poids.

Une alimentation équilibrée

Tout comme vous ne mangez pas forcément les mêmes aliments que vos amis, tous les chevaux ne doivent pas être nourris exactement de la même façon. La quantité et le type de céréales, de suppléments et de fourrages que vous donnez à votre cheval dépendent entièrement de son âge, de sa race, de sa santé et de la façon dont vous le montez.

Bien que cela puisse sembler compliqué, ne vous inquiétez pas. Les mélanges commerciaux de céréales pour chevaux du magasin d’alimentation sont équilibrés afin qu’ils contiennent ce dont votre cheval a besoin pour rester en bonne santé.

Les vitamines sont abondantes dans les pâturages de bonne qualité et la plupart des foins. Offrir un bloc de sel oligo-minéral (le type brun) fournit des minéraux supplémentaires et prend en charge les besoins en sel de votre cheval, que les chevaux s’autoréguleront. Si vous n’êtes pas sûr, vous pouvez fournir un bloc de sel blanc ordinaire et un supplément de vitamines/minéraux selon les instructions de l’étiquette.

Pour en savoir plus sur ce que votre cheval a besoin de manger, parlez-en à votre vétérinaire, qui pourra vous en dire plus sur les besoins alimentaires de votre cheval et les meilleures règles qu’il utilise pour se nourrir.

Comprendre l’alimentation de votre cheval et lui donner ce dont il a besoin devrait se traduire par une bonne santé, un pelage brillant, un beau tonus musculaire et du carburant pour votre prochaine sortie !

Cet article sur les règles pour nourrir un cheval est paru dans le numéro de janvier/février 2020 du magazine Young Rider.