Races de chevaux d’Amérique latine : Criollo – Pet Yolo

Criollo

On pense que le Criollo descend des chevaux espagnols, barbus et portugais qui appartenaient autrefois à Don Pedro Mendoza, fondateur de la ville de Buenos Aires en Argentine dans les années 1500. Les passionnés de Criollo pensent que de nombreux chevaux de Mendoza se sont échappés dans les plaines argentines, où leurs descendants ont vécu à l’état sauvage pendant quatre siècles. La race est devenue exceptionnellement robuste car elle s’est adaptée à l’environnement difficile avec peu d’accès à la nourriture ou à l’eau.

Au 19ème siècle, le gaucho – le cow-boy sud-américain – a apprivoisé le Criollo et l’a utilisé pour travailler avec le bétail. La race est restée assez pure jusqu’à la fin du siècle, lorsque des étalons européens et nord-américains ont été introduits en Argentine. Au début des années 1900, un groupe d’éleveurs s’est organisé pour aider à sauver les Criollos de race pure restants. La race a été acceptée dans le livre généalogique de la Rural Argentine Society en 1918.

La nature robuste du Criollo a permis à la race de se répandre dans toute l’Amérique du Sud.

Les Criollos sont réputés pour leur endurance. En Amérique du Sud, la race est utilisée dans les compétitions d’endurance parrainées par les associations de race Criollo, y compris les promenades qui peuvent durer jusqu’à deux semaines et obliger les chevaux à porter un certain poids tout en ne vivant que de l’herbe qui pousse le long du parcours. Les chevaux qui passent des contrôles vétérinaires périodiques et qui sont jugés en cours de route terminent la balade.

Les Criollos croisés avec les pur-sang sont utilisés pour le polo en Amérique du Sud. Les Criollos de race pure se trouvent dans les rodéos et les ranchs de bétail, et sont très courants en Argentine. Ce sont également des montures de trail populaires sur tout le continent en raison de leur pied sûr et de leur endurance. Aux Jeux équestres mondiaux Alltech FEI 2010, le Brésilien Wellington Jesus Teixeira a terminé 14e de l’épreuve individuelle de reining sur son hongre gris Criollo, SJ Rodopio. João Antonio Salgado Filho a également représenté le Brésil en reining aux JEM sur un cheval Criollo, Leopardo Do Infinito, un étalon rouan bai.

Les Criollos individuels se dirigent vers l’Amérique du Nord, bien qu’aucune association américaine n’existe actuellement pour la race. Au moment de mettre sous presse, la populaire production théâtrale itinérante Cavalia présentait un Criollo parmi sa distribution équine.

CARACTÉRISTIQUES DU CRIOLLO
Corps : Le garrot est proéminent, ce qui donne un dos fort et un arrière-train bien musclé et arrondi.
Tête et cou : Un front court et large présente un profil droit ou convexe. Les oreilles sont petites et pointues.
Taille : 13,3 à 15,1 mains.
Couleurs : Toutes les couleurs de cheval

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Cet article a été initialement publié dans le numéro de juillet 2011 de Pet Yolo.