Race de cheval islandais – Magazine Pet Yolo

Lorsque les colons vikings sont arrivés pour la première fois sur l’île d’Islande à la fin des années 800, ils ont dû être impressionnés par sa beauté stupéfiante. D’immenses glaciers, d’anciens volcans, des cascades rugissantes et des forêts luxuriantes ont accueilli les agriculteurs immigrés, qui ont amené leurs animaux avec eux dans leur nouvelle maison.

Parmi le bétail qui a fait le voyage depuis la Norvège, il y avait des chevaux, ancêtres du fjord norvégien d’aujourd’hui. D’autres colons des îles britanniques ont rapidement suivi, apportant des poneys transportant du sang Shetland, Exmoor et Highland Pony.

Au cours des 1 000 années suivantes, les chevaux islandais sont restés isolés du reste du monde. Sans l’infusion de sang extérieur et avec la nécessité de s’adapter au climat rigoureux et au terrain accidenté de l’Islande, une race distincte de chevaux s’est formée. Assez petite pour survivre sur les herbes indigènes clairsemées qui poussent pendant les mois d’hiver les plus froids, mais assez forte pour travailler à la ferme et transporter un cavalier adulte, la race islandaise est devenue une partie intégrante de la vie islandaise.

Les chevaux islandais d’aujourd’hui sont les descendants des chevaux qui ont survécu des siècles dans cette terre rude. En vertu d’une loi décrétée en 982, aucun cheval n’est autorisé à entrer en Islande et les chevaux qui partent ne sont jamais autorisés à revenir. Ainsi, le pool génétique équin islandais est resté pur pendant 1 000 ans.

Caractéristiques uniques

En raison de son histoire particulière, le cheval islandais est vraiment unique dans le monde équin. Sa longue période d’isolement, associée à un élevage soigneux par les Islandais, a permis à la race de conserver une apparence, un mouvement et un tempérament classiques.

En plus de sa forme compacte et de sa crinière et de sa queue hirsutes, l’Islandais possède des allures particulières que l’on ne retrouve dans aucune autre race. Chaque Islandais est né avec la capacité de marcher, de trotter, de galoper et de galoper comme les autres races, et d’exécuter également le tölt à quatre temps. Certains naissent également avec une autre allure appelée l’allure volante.

Le tölt, la plus confortable des allures islandaises, est un mouvement latéral où au moins un pied est toujours au sol. Le rythme de vol à deux temps est le plus rapide des allures islandaises, avec des vitesses atteignant 30 mph. En Islande, les chevaux sont courus à cette allure.

Le tempérament du cheval islandais est aussi précieux que son look distinctif et sa façon particulière d’aller. L’Islandais idéal a une personnalité très facile à vivre et est pratiquement à l’épreuve des bombes. Le manque d’effroi de la race remonte à son isolement dans sa terre natale où les chevaux n’ont pas de prédateurs naturels.

En Islande, ces chevaux font partie intégrante de l’industrie touristique du pays, offrant des promenades à travers la campagne spectaculaire pendant les mois les plus chauds. Les chevaux transportent les visiteurs sur des champs de lave et des paysages volcaniques, donnant une perspective de l’Islande que l’on ne peut obtenir qu’à dos de cheval.

Aux Etats-Unis

Bien que les chevaux islandais soient les plus nombreux dans leur pays d’origine (environ 80 000 résident actuellement en Islande), 6 248 chevaux sont enregistrés auprès du United States Icelandic Horse Congress (USIHC). Ils sont appréciés aux États-Unis comme chevaux de plaisir, de randonnée et de famille.

Dans les compétitions parrainées par l’USIHC à travers le pays, la race est jugée à ses cinq allures selon les règles de la Fédération internationale des associations de chevaux islandais (FEIF). La FEIF est une association de 19 pays différents où le cheval islandais est représenté et est l’association internationale régissant la race.

Tous les deux ans, un pays membre différent de la FEIF accueille les Championnats du monde des chevaux islandais, où les chevaux islandais du monde entier s’affrontent. Partout dans le monde, le cheval islandais est jugé sur la qualité de ses cinq allures. Les cours sont organisés par division et comprennent les cours ouverts, intermédiaires, novices, jeunes, cavaliers débutants et chevaux verts.

Aux États-Unis, l’Icelandic Horse Congress des États-Unis dispose d’un département d’équitation de plaisir/loisirs qui gère un Sea 2 Shining Sea Ride, qui est une balade virtuelle où les membres enregistrent des heures dans le but de voyager à travers les régions des États-Unis.
Une autre compétition virtuelle pour tous les niveaux de cavaliers est actuellement en cours de développement pour aider les propriétaires de chevaux islandais à rester impliqués dans les spectacles pendant la fermeture du COVID-19.

L’Islandais est un petit cheval robuste avec une grande force, endurance et tempérament. Alors que sa popularité continue de croître en dehors de son Islande natale, de plus en plus de gens en viennent à apprécier la beauté et les talents uniques de cette race spéciale.

Cet article sur la race de cheval islandais est paru dans le numéro de juillet 2020 du magazine Pet Yolo.