Questions fréquemment posées sur les chats âgés

Si la durée de vie d’un chat en bonne santé est de 18 ans, par définition, le statut gériatrique est atteint lorsque 75 % de cette durée de vie s’est écoulée, ou après l’âge de 13 ans. Certains chats gériatriques précoces se portent encore très bien à l’âge de 13 ou 14 ans tandis que d’autres commencent déjà à montrer des changements de vieillissement prononcés.

Au cours des dernières années de votre chat, vous observerez probablement des changements graduels ou soudains dans sa santé et son comportement. Votre vétérinaire vous aidera à déterminer si ces changements sont dus à une maladie, à une réaction aux médicaments ou au processus naturel de vieillissement.

Voici quelques questions que les propriétaires posent fréquemment sur la santé, les habitudes et le comportement de leurs chats âgés.

Question : Comment les médicaments affecteront-ils mon chat ?

Répondre: Les médicaments peuvent provoquer une perte ou un gain de poids, des vomissements, une dépression, une léthargie, une perte d’équilibre, une soif accrue, de la bave, des frissons ou d’autres symptômes qui imitent une maladie mineure ou majeure. Demandez à votre vétérinaire quels sont les effets secondaires courants de tout médicament prescrit à votre chat. Assurez-vous de lui dire si votre chat prend déjà un autre médicament, car une combinaison de médicaments peut provoquer des effets secondaires. Si vous pensez que les médicaments ont un effet négatif sur votre chat, appelez votre vétérinaire pour obtenir des conseils.

Q : Pourquoi mon chat prend-il du poids ?

UN: Un chat vieillissant prend du poids plus facilement à cause d’un ralentissement du métabolisme dû aux changements hormonaux. Votre vétérinaire peut recommander des aliments riches en fibres et faibles en matières grasses, afin que votre chat mange sa quantité habituelle de nourriture, mais moins de calories. À mesure que la digestion se détériore, elle pourrait mieux faire avec des repas plus petits et plus fréquents.

Des conditions telles que le diabète, l’arthrite, les problèmes cardiaques ou hépatiques nécessitent également des plans nutritionnels spéciaux. Des changements dans le métabolisme se produisent, de sorte qu’ils nécessitent moins de nourriture. Les chats, en général, ont un mode de vie plus sédentaire, et les chats plus âgés, en particulier, sont généralement moins actifs. Les médicaments peuvent également ajouter une circonférence supplémentaire.

Le manque d’exercice contribue à réduire le tonus musculaire et la force, ce qui augmente encore le potentiel d’obésité. Les maux et les douleurs de la vieillesse peuvent empêcher votre chat de se déplacer aussi librement qu’il le faisait autrefois. Elle a peut-être développé une touche d’arthrite ou de raideur dans les articulations. Jouez quotidiennement avec votre chat. Vous devrez l’engager dans des activités plus douces que lorsqu’elle était jeune, mais elle a encore besoin de son exercice.

Q : Pourquoi mon chat perd-il du poids ?

UN: Est-ce qu’elle mange ? Ses dents sont-elles solides et sa bouche et ses gencives sont-elles saines ? Est-ce que son cou est arthritique? Elle ne mangera pas si c’est un processus douloureux. L’âge ou les médicaments peuvent réduire ses sens de l’odorat et du goût, ce qui, bien sûr, diminue son appétit. Les troubles métaboliques et les troubles cardiaques ou hépatiques peuvent entraîner une perte de poids, quelle que soit la quantité de nourriture.

Les premiers signes visibles du vieillissement que vous remarquerez peut-être sont que la peau de votre chat s’affaisse un peu à mesure que sa peau perd de son élasticité. Ses muscles vont commencer à s’atrophier entraînant une perte de poids. Si votre chat ne sent pas ou ne goûte pas aussi bien, il se peut qu’il n’apprécie pas autant sa nourriture et qu’il ait l’air capricieux. Il faudra peut-être plus de créativité de votre part pour lui fournir des aliments qu’il trouve agréables au goût.

Essayez de donner au chat un régime prescrit par un vétérinaire en repas fréquents et plus petits. Nourrissez peu et souvent, en divisant l’apport alimentaire quotidien en deux à quatre petits repas. Réchauffez doucement les aliments, juste en dessous de la température corporelle, et laissez-les reposer pendant environ 10 à 15 minutes, puis retirez-les. Votre animal de compagnie est plus susceptible de manger des aliments frais. Assurez-vous que votre animal dispose d’un endroit calme et tranquille pour prendre ses repas. Si sa mémoire ou sa vue défaillent, assurez-vous de mettre ses bols de nourriture et d’eau au même endroit tous les jours. Pour éviter de fatiguer sa colonne vertébrale vieillissante, élevez les bols au niveau de sa tête.

Q : Que se passe-t-il si mon chat a plus qu’une haleine de chat ?

UN: Les chats ont leurs odeurs naturelles et la nourriture pour chats peut s’attarder sur leur haleine, mais un changement d’haleine au point qu’il devient fort ou offensant peut signaler diverses maladies.

Les maladies des dents ou des gencives, accompagnées de bosses sur les gencives ou de tartre sur les dents, sont les raisons les plus courantes de l’haleine extrême du chat. Si vous ne vous brossez pas les dents régulièrement, demandez à votre vétérinaire de vous montrer comment faire. Vous devrez probablement le faire quotidiennement.

Une odeur nauséabonde inhabituelle, accompagnée d’un manque d’appétit et de vomissements fréquents, pourrait indiquer une maladie du foie. La maladie rénale ajoute un soupçon d’urine à l’haleine. Une haleine très douce ou fruitée pourrait indiquer un diabète, surtout s’il a bu et uriné plus que d’habitude.

Q : Pourquoi mon chat semble-t-il anormalement assoiffé ?

UN: Son abreuvoir est-il pratique ? Gardez toujours de l’eau fraîche et fraîche à disposition, non seulement à côté de son bol de nourriture, mais dans la cour et à chaque étage de votre maison. Le diabète, une maladie assez courante de la vieillesse qui augmente également l’appétit, pourrait être le coupable.

Q : Pourquoi mon chat se tourne-t-il et se retourne-t-il la nuit ?

UN: Donnez à votre chat un lit moelleux. L’arthrite et d’autres conditions rendront plus difficile pour votre chat de dormir profondément. Des lits orthopédiques pour chats sont disponibles.

Q : Pourquoi mon chat fait-il plus que jamais la sieste ?

UN: Votre animal peut ne pas répondre aux stimuli aussi rapidement ou de la même manière que lorsqu’il était plus jeune. Il n’est pas rare que les chats âgés passent plus de temps à dormir et aient plus de difficulté à se réveiller. Vous remarquerez peut-être que votre chat plus âgé dort plus que d’habitude. Les chats peuvent dormir normalement de 16 à 18 heures par jour. Si votre chat a 10 ans ou plus, ajoutez environ 2 à 3 heures à cette estimation.

Q : Pourquoi mon chat a-t-il commencé à se cogner ?

UN: L’acuité visuelle de votre chat peut décliner ou il peut avoir d’autres problèmes de vision. Une vue défaillante est un fléau de la vieillesse, mais les chats apprennent à compenser. Faites de votre maison un environnement sûr avec des allées claires. Si vous avez besoin de réorganiser les meubles, menez le chat jusqu’à ce qu’il ait une idée de son environnement. Saluez-le toujours d’une voix douce avant de le toucher ou de le caresser. Bloquer l’entrée des escaliers pour qu’il ne tombe pas. Ne le laissez pas quitter la maison sans un compagnon humain. Mieux encore, gardez-le à l’intérieur.

Q : Pourquoi mon chat ne vient-il pas lorsqu’il est appelé ?

UN: La surdité est la raison la plus probable. Si c’est la cause, vous pouvez lui apprendre les signaux manuels. Certains chats sourds apprennent à répondre à des signaux manuels similaires à ceux utilisés pour le contrôle à distance des chiens. Et, comme de nombreux chats sourds sont sensibles aux vibrations, taper des mains ou piétiner le sol peut également attirer son attention.

L’arthrite, qui rend les déplacements douloureux, peut être une autre raison pour laquelle il ne veut pas répondre, ainsi que des conditions médicales plus graves, telles que les maladies cardiaques. Si votre chat a du mal à voir ou à entendre, il est toujours important qu’il fasse de l’exercice et joue. Les jours où il préfère le sommeil et l’inactivité, passez du temps à le caresser et à parler avec lui. Le massage est un excellent moyen de garder ses articulations actives et ses muscles chauds et souples.

Q : Pourquoi mon gentil chat m’a-t-il griffé/gratté mon enfant ?

UN: Les chats âgés font preuve d’agressivité pour plusieurs raisons. Votre chat a des problèmes de vue ? Est-il malentendant ? Si oui, vous l’avez peut-être surpris. Les symptômes physiques et mentaux du vieillissement augmentent également le niveau de stress de votre chat. En raison de l’arthrite ou d’autres restrictions de mouvement, il peut ne pas être en mesure de se retirer d’une situation ennuyeuse comme il le pouvait autrefois. Les changements – un déménagement, un nouveau membre de la famille, un niveau de bruit élevé, les mouvements rapides des enfants – peuvent être effrayants, ajoutant à son stress et à l’agressivité qui en résulte. Ne laissez pas votre propre enfant ou un visiteur seul avec un chat âgé agressif, même s’il n’y a pas eu de problème dans le passé.

Q : Pourquoi mon chat ne se toilette-t-il plus autant qu’avant ?

S’il est difficile pour votre chat de se pencher ou de se déplacer à cause de l’arthrite ou d’une autre condition, il se peut qu’il se lave moins souvent. Attendez-vous à offrir une assistance accrue dans le service de toilettage pour l’aider à maintenir un pelage propre et doux. Votre chat peut être moins capable de cracher des boules de poils, donc un brossage régulier aidera à les empêcher de se former. Si votre chat refuse d’être peigné ou brossé en raison d’une diminution de la masse musculaire ou de l’élasticité de la peau, utilisez une brosse à poils doux ou un gant de toilettage. Les lingettes pour animaux de compagnie aideront à garder son pelage propre. Si votre chat utilise moins souvent son griffoir, coupez ses ongles pour éviter qu’ils ne s’incarnent.

Q : Pourquoi mon chat a-t-il oublié son éducation à la maison ?

UN: Les problèmes liés à l’âge peuvent inciter votre chat à éviter la litière. Des problèmes de mobilité peuvent l’empêcher de descendre les escaliers du sous-sol pour se rendre à la boîte ou d’entrer dans la boîte, vous devrez donc peut-être placer la boîte dans un endroit plus accessible ou en trouver une avec des côtés plus bas. Diverses maladies telles que le diabète ou des problèmes rénaux peuvent amener votre chat à uriner plus souvent, ce qui nécessite que vous nettoyiez la boîte plus fréquemment qu’auparavant. Si votre chat a la diarrhée par exemple, il risque de déposer ses déjections sans les couvrir.

Q : Pourquoi mon chat est-il constipé ?

UN: La constipation est fréquente chez les chats âgés en raison de la déshydratation, d’un faible tonus musculaire dans le gros intestin (appelé mégacôlon) et d’un manque de volume dans les selles. Si la déshydratation est un facteur, les selles seront sèches, dures et friables. Si les selles sont très petites, vous devrez peut-être augmenter la teneur en fibres de l’alimentation pour aider à déplacer les aliments dans les intestins. Vous devrez peut-être aussi lui donner de plus petits repas plus fréquemment.

Q : Pourquoi mon chat aime-t-il être avec moi ?

UN: Votre chat peut devenir plus collant à mesure qu’il vieillit, voulant être avec vous à chaque instant de la journée ou de la nuit. Si votre chat a perdu une partie de sa perception sensorielle, être avec son compagnon humain peut être une influence stabilisatrice dans sa vie quotidienne. À mesure qu’un chat vieillit, il perd sa capacité à s’adapter aux changements de température. Sa peau plus sèche et ses cheveux plus fins lui offrent moins de protection et son métabolisme le rend moins résistant. Si sa vision et son audition ne sont plus aussi nettes qu’elles l’étaient autrefois, il peut avoir peur d’être à découvert.