Qu’est-ce qui fait un environnement de vie sain pour les chevaux ? – Cheval illustré

De nombreux chevaux domestiques vivent une vie de luxe par rapport à leurs cousins ​​sauvages. Bien qu’une stalle confortable et bien équipée puisse sembler être l’environnement parfait, rester dans une grange la plupart du temps n’est pas la façon dont les chevaux étaient censés vivre. Prévoyez suffisamment de temps pour sortir et apprenez à garder votre cheval heureux et en bonne santé en prêtant attention à ces considérations de base.

Problèmes respiratoires

Une ventilation inadéquate dans l’étable est une cause majeure de problèmes respiratoires équins. La poussière, l’ammoniac et les germes se combinent pour rendre l’air stagnant et malsain. Une mauvaise ventilation peut également contribuer à propager des « insectes » respiratoires d’un cheval à l’autre.

Avant de construire une grange, il est temps de réfléchir à la façon dont la conception affecte la ventilation. Les portes, les évents, les persiennes, les façades ouvertes des stalles, les fenêtres et la conception générale de la grange ont tous un impact sur la façon dont l’air se déplace dans la grange. La ventilation fonctionne de bas en haut, pas d’un côté à l’autre. Il doit y avoir une ou plusieurs ouvertures au sommet de l’étable, mais pour faire circuler l’air, il doit également y avoir des ouvertures juste au-dessus du niveau du sol. Ces ouvertures permettent à l’air plus frais d’entrer et de pousser l’air chaud et vicié vers le haut et vers l’extérieur.

Gardez à l’esprit qu’une grange fermée et confortable peut vous faire du bien, mais qu’elle n’est pas saine pour votre cheval. Même par temps froid, vous voulez faire tout votre possible pour favoriser une bonne circulation de l’air en ouvrant stratégiquement les portes, les fenêtres (et les persiennes, le cas échéant).

« Une préoccupation majeure est de s’assurer qu’il y a suffisamment d’échanges d’air pour garder l’air frais », explique Bob Coleman, PhD, spécialiste des chevaux d’extension à l’Université du Kentucky. « Trop souvent, lorsque le temps se gâte, nous fermons la grange pour la garder au chaud et, ce faisant, nous restreignons le flux d’air frais dans la grange. Cela laisse l’air vicié dans l’écurie et l’ammoniac, la poussière et la vapeur d’eau affectent tous le système respiratoire du cheval.

De par leur nature même, la litière et le foin peuvent être poussiéreux. Cela peut causer des problèmes, même si la grange elle-même est bien ventilée.

« Beaucoup de gens sous-estiment la quantité de poussière dans la litière et le foin du cheval. Dans la gestion des cas inflammatoires des voies respiratoires, les deux principaux domaines sur lesquels nous nous concentrons sont la litière et le foin », note Carol Clark, DVM, DACVIM, du Peterson & Smith Equine Hospital à Ocala, en Floride.

Lorsque vous donnez du foin, utilisez une mangeoire qui permet au cheval de manger la tête baissée. Vous ne voulez pas que le cheval mange dans un filet à foin haut ou une mangeoire murale avec la tête haute car, dans cette position, il inhale de la poussière et des particules de foin. Si vous vous nourrissez sur le sol de la stalle, assurez-vous d’utiliser un tapis en caoutchouc pour que le cheval ne mange pas directement sur le sol.

Dans certains cas, les propriétaires choisissent de remplacer complètement le foin par l’un des produits fourragers ensachés qui sont maintenant populaires. Ces produits contiennent du fourrage séché au four avec une petite quantité d’huile et/ou de mélasse ajoutée. Ils ne contiennent absolument aucune poussière et certaines marques contiennent également moins d’amidon, si cela pose problème.

Achetez la litière la moins poussiéreuse possible et retirez le cheval de la stalle lorsque vous le nettoyez. Si la litière semble poussiéreuse lorsque vous avez terminé le nettoyage, vaporisez-la légèrement avec de l’eau et laissez les choses se calmer avant de ramener le cheval dans la stalle.

« N’utilisez pas de soufflerie mécanique dans l’allée de la grange », ajoute Clark. « Cela met de la poussière partout. Tout ce qui soulève la poussière n’est pas une bonne idée à utiliser.

Contrôler les maladies contagieuses

Tout comme les enfants qui partagent des germes à l’école, une maladie contagieuse peut se propager facilement aux autres chevaux de l’écurie si vous ne faites pas attention.

Pour commencer, Coleman recommande de s’assurer que tous les chevaux suivent un programme de vaccination régulier. Votre vétérinaire adaptera cela à votre région et au risque d’exposition des chevaux.

« Les maladies respiratoires peuvent traverser l’écurie lorsque les chevaux toussent ou éternuent », prévient-il. « Les propriétaires de chevaux doivent pouvoir isoler un cheval malade à une extrémité de l’écurie des autres chevaux, puis s’assurer qu’ils ne partagent pas de seaux ou d’équipement. »

Chaque fois qu’un nouveau cheval arrive à la ferme, il doit être isolé de la population équine actuelle. Pendant la période d’isolement, s’occuper d’abord des chevaux résidents, puis des nouveaux chevaux, afin d’éviter le transfert éventuel de germes ou de bactéries. Ne partagez pas les fournitures de pansage, les seaux, les thermomètres, le matériel ou l’équipement entre les nouveaux chevaux et les chevaux actuels pendant la période d’isolement.

Si vous n’avez pas d’étable séparée, placez les nouveaux arrivants dans une ou des stalles à une extrémité de l’étable où ils sont éloignés par une salle d’alimentation/harnachement ou plusieurs stalles vides. Si ce n’est pas possible, à tout le moins, gardez le ou les nouveaux chevaux dans un enclos séparé afin qu’ils ne boivent pas et ne mangent pas tout de suite avec les chevaux résidents.

Surveillez les nouveaux chevaux pour tout ce qui sort de l’ordinaire, comme la fièvre, les écoulements nasaux, la toux, le manque ou la diminution de l’appétit, la léthargie ou la dépression. Contactez votre vétérinaire si vous en remarquez un.

Idéalement, vous devriez garder les nouveaux chevaux séparés pendant au moins deux, de préférence trois semaines. Après 21 jours, s’il n’y a aucun signe de maladie, vous devriez pouvoir les intégrer en toute sécurité aux chevaux résidents.

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