Que faut-il pour élever un chiot d’assistance ?

Élever un chiot de service peut être à la fois gratifiant et stimulant. Les bénévoles élèvent les chiots qui grandissent pour devenir des chiens d’assistance. C’est un engagement important de temps et d’énergie. Certaines personnes ne le font qu’une seule fois dans le cadre d’une expérience Bucket List ou d’un projet familial. D’autres élèvent chiot après chiot. Par exemple, Guiding Eyes for the Blind rapporte un taux de 60 % d’élevages répétés de chiots parmi leurs bénévoles.

Souvent, les chiots arrivent dans leur foyer temporaire à l’âge de 8 semaines et restent pour la socialisation et l’entraînement de base jusqu’à l’âge de 12 à 18 mois. À ce stade, ils retournent à l’organisation de chiens d’assistance pour une évaluation et une formation avancée dans les tâches de service requises, s’ils se qualifient pour l’obtention du diplôme et le placement.

Responsabilités de l’éleveur de chiots

Bien que chaque organisation de chiens d’assistance ait ses propres règles pour tout, de l’endroit où le chiot dort aux types de jouets qu’il peut avoir, en général, l’objectif d’élever un chiot d’assistance est de ramener un jeune chien adulte qui est :

• Bonne socialisation avec une variété de personnes, de lieux et de situations

• Amical avec les gens et les autres animaux

• Bien élevé, avec maîtrise de soi, quoi qu’il arrive

• Réactif aux commandes d’obéissance de base

• Capable de créer rapidement des liens avec de nouvelles personnes

Certaines organisations exigent que vous assistiez à des réunions régulières ou à leurs sessions de formation spécifiques pendant le processus de collecte. D’autres vous permettent de choisir une classe d’obéissance locale approuvée.

Certains paient tout, y compris la nourriture et les soins vétérinaires. D’autres fournissent quelques fournitures de base, mais demandent aux volontaires de couvrir les frais de nourriture, de soins vétérinaires, etc. Ces dépenses peuvent être déductibles des impôts.

J’ai parlé et échangé des e-mails avec des personnes qui élèvent des chiots de service pour la première fois et des personnes qui ont élevé jusqu’à 15 chiots de service.

Voici les points saillants de ces conversations.

Notes des débutants qui élèvent des chiots de service

À l’heure actuelle, les retraités Vivian et John Eickholt passent la plupart de leur temps à former un chiot de service nommé Kaplin, qui se réveille et doit « partir » entre 4h30 et 5h30.

Austin Caswell, un autre éleveur de chiots pour la première fois, n’a pas été surpris par la responsabilité et les tâches de formation requises, mais dit : « Je n’imaginais pas à quel point ce serait bon de redonner à quelque chose de bien plus grand que moi.

Sammi Miekle, une étudiante, s’ennuie de son chien à la maison. Elle voulait un chien dans sa vie, mais pas l’engagement et les dépenses de toute une vie à l’école. Dusky l’a accompagnée partout, dont huit fois en avion.

Voices of Experience Élever des chiots de service

Brook Sillaby en est à son troisième chien-guide formé au programme. De plus, elle élève actuellement son propre chien d’assistance pour la première fois. Elle et son mari ont également élevé deux chiots pour une organisation canadienne de chiens d’assistance.

Ayant elle-même besoin d’un chien-guide, Sillaby explique : « Je pense que la principale chose que j’aimerais que les gens sachent à propos de l’élevage de chiots, c’est que ce n’est pas aussi simple que de prendre un chiot mignon et de l’emmener partout avec soi. Vous élevez un chiot qui deviendra la bouée de sauvetage et/ou l’aide de quelqu’un.

Élevant actuellement son 10e chien en 11 ans, Peggy Sundstrom explique qu’il n’y a pas de journée type pour un éleveur de chiots. Cela dépend vraiment de l’âge et des capacités du chien à un moment donné. Cependant, cela commence toujours par une formation à la propreté, y compris le soulagement du commandement, les bonnes manières à la maison et l’obéissance de base.

Laurie M. Luck, KPA-CTP, dresseuse de chiens professionnelle, élève le chiot numéro 15. « Je pense que de nombreux éleveurs de chiots sont surpris de voir ce que leur chiot est capable d’apprendre », dit-elle.

La chance veut que les gens comprennent que ce ne sont pas des animaux de compagnie. Vous n’emmenez pas le chiot partout parce que c’est amusant ou pratique. Vous le faites parce que le chiot a besoin d’une exposition attentive à de nombreux environnements. En outre, elle a mentionné à quel point beaucoup de gens craignent que les chiots ne deviennent jamais des chiots. Ce n’est pas vrai non plus. Elle dit: « Ce sont des chiens ordinaires qui se préparent à quelque chose d’extraordinaire! »

N’est-il pas difficile d’abandonner le chiot ?

« Vous allez vous attacher. Période », dit Luck. « Peu importe combien de fois vous vous rappelez que ce n’est pas votre chiot, qu’il a un travail à faire à la fin de tout cela, ou qu’il va être crucial pour la vie de quelqu’un d’autre, vous aurez toujours être triste le jour du retour.

Avez-vous élevé un chiot de service? Racontez-nous tout. Partagez vos commentaires ci-dessous.