Publication des résultats de l’enquête UK Indoor Horse Arena – HorseIllustrated.com

Lorsque Staci McGill, étudiante diplômée du Collège d’agriculture, d’alimentation et d’environnement de l’Université du Kentucky, a entrepris d’en savoir plus sur la qualité de l’air des arènes couvertes pour chevaux l’année dernière, elle a été surprise de découvrir qu’aucune recherche n’était disponible. Elle a donc ouvert la voie avec des recherches inédites, alliant sa passion pour l’équitation à ses intérêts de recherche universitaire.

En mai 2018, elle a lancé une enquête sur les arènes couvertes en partenariat avec le College of Public Health du Royaume-Uni et des experts en conception d’installations au sein du College of Agriculture, Food and Environment. L’enquête avait pour but de recueillir des informations sur la conception et la construction de l’aréna, les fondations, l’entretien et l’environnement de l’aréna. Les propriétaires, les gestionnaires et les cavaliers ont été interrogés sur les caractéristiques de construction de l’aréna, la qualité de l’air, le pied de l’aréna et les résultats de santé associés chez les chevaux et les humains.

L’enquête en ligne a recueilli plus de 450 répondants et les premiers résultats indiquent que 77 % des répondants sont préoccupés par la poussière, les niveaux d’humidité et/ou le manque de mouvement de l’air.

« C’est époustouflant que cela n’ait jamais été fait auparavant », a déclaré McGill, un étudiant diplômé du Département de biosystèmes et de génie agricole. « Nous savons que ces problèmes existent, mais personne n’a jamais documenté les préoccupations. »

« Cette équipe incroyable est une collaboration importante. Ensemble, nous pouvons avoir un impact positif sur la santé des chevaux et des humains en établissant des conditions qui protègent la santé », a déclaré Kimberly Tumlin, professeure adjointe au Département de médecine préventive et de santé environnementale, College of Public Health. « Nous savons que les interactions cheval-humain ont de nombreux résultats positifs. Cette recherche aide à définir les environnements et les expositions potentielles qui peuvent affecter la qualité de ces interactions.

L’équipe de McGill publie certaines des conclusions initiales par le biais d’une infographie et s’attend à ce que l’étude génère plusieurs domaines de recherche supplémentaires.

Les informations sur la conception et l’utilisation des installations montrent les tendances en fonction de l’âge de l’aréna et des coûts de construction. Un exemple de tendances changeantes est l’éclairage. L’utilisation des LED a augmenté tandis que l’utilisation des lampes aux halogénures métalliques a considérablement diminué. Les LED semblent surpasser même les fluorescents dans les arènes nouvellement construites. La taille des arènes s’est déplacée vers des superficies plus grandes dans les arènes plus récentes et, comme prévu, les arènes plus grandes ont également tendance à être plus chères à construire.

La définition d’une arène couverte varie selon l’endroit où vivent les répondants et l’impact de leur climat sur la participation aux sports équestres. Les principales disciplines d’équitation, la configuration des murs et des fenêtres et les matériaux de base, comme la présence de fibres, variaient également selon la région.

La principale constatation est que l’arène est un environnement complexe. La conception des installations, la gestion, le pied, l’utilisation et la quantité d’activité des chevaux dans l’espace interagissent tous pour affecter l’environnement dans une arène intérieure.

McGill a déclaré que les prochaines étapes consistent à s’attaquer aux trois grands problèmes de la poussière, de l’humidité et du manque de mouvement de l’air en utilisant une approche systémique. Une équipe multidisciplinaire est essentielle pour fournir des solutions et des conseils qui fonctionneront pour l’industrie équine. Elle est toujours intéressée à effectuer des visites de sites dans des installations de toutes races et disciplines dans le cadre de cette recherche. Les établissements intéressés par une visite du site ou qui ont des questions sur la recherche doivent la contacter directement à [email protected].