Propriété d’un cheval pendant le divorce – Pet Yolo

Qu’il s’agisse de prendre la grande décision de divorcer ou de partager la propriété, tout ce qui concerne le processus est compliqué, émotionnel et stressant. En conséquence, le soin et la garde du cheval ne sont qu’une des nombreuses choses qui préoccupent le propriétaire sur le point d’être divorcé.

C’est exactement pourquoi certaines décisions doivent être prises bien avant qu’une rupture ne se profile, comme déterminer la valeur de l’animal (s’il est juste un compagnon ou un cheval de haute performance), qui prendra possession du cheval et qui paiera les factures. pour ses soins.

« Il est essentiel de jeter un regard objectif sur le cheval, sa valeur, sa propriété et même la loi sur le divorce de l’État bien avant qu’un divorce ne se produise », conseille Peter A. Moustakis, membre directeur de Sowerby and Moustakis Law, PLLC, à Dedham, Mass.

Voici quelques trucs à prendre en compte.

Combien vaut le cheval ?

Un cheval qui passe sa vie dans le paddock, sur la piste ou sur le circuit de spectacle local peut être inestimable pour son propriétaire, mais sa valeur sur le marché est probablement complètement différente de celle qui a une carrière de course ou de performance de haut niveau. C’est pourquoi il est essentiel d’attribuer une valeur monétaire au cheval, dit Moustakis.

« Cela signifie que vous devez avoir une évaluation », conseille-t-il.

Selon Moustakis, les tribunaux considèrent généralement les chevaux comme des biens personnels qui seront distribués – en fonction de leur valeur en dollars – lorsque le règlement du divorce est conclu ou qu’une affaire est confiée au tribunal. Une évaluation effectuée par un évaluateur équin professionnel certifié établit une valeur monétaire objective pour le cheval en tant que propriété sur la base d’études et d’analyses de marché.

Les juges utilisent généralement ces évaluations pour fournir une «répartition équitable» ou une propriété partagée 50/50 entre les parties.

« Par exemple, cela peut signifier que si le cheval vaut 10 000 $, une partie obtient le cheval et l’autre 10 000 $ », explique Moustakis.

Si aucun accord ou partage équitable ne peut être conclu, le tribunal pourrait ordonner la vente du cheval, explique Emily Robinson, spécialiste du droit de la famille à Westlake Village, en Californie, et membre de l’Animal Legal Defence Fund (ALDF).

« Dans ce cas, les parties se sépareraient du profit [from the sale], » elle explique.

Lorsqu’il s’agit de déterminer la valeur d’un cheval, il y a aussi d’autres considérations.

Selon Ocala, en Floride, l’avocate Mary Catherine Landt, la valeur d’un cheval qui fait partie d’une pension ou qui est détenu dans une société à responsabilité limitée (LLC) peut être très différente de celle qui est détenue en tant que propriété personnelle par un des parties divorcées.

À qui est-il de toute façon ?

Bien que la plupart des propriétaires aient du mal à attacher une valeur monétaire à un soi-disant cheval de compagnie ou « animal de compagnie », en cas de rupture, qui entretient le cheval et qui le paie est important.

« Par exemple, l’une des parties a-t-elle payé une partie du cheval, son entraînement ou son entretien avec son salaire, ou faites-vous tout l’entraînement, le travail, l’équitation et les expositions ? » dit Landt. « Cela fait une différence. »

Selon Landt, il existe une variété de façons de documenter qui paie quoi pour les soins des chevaux.

« Un compte bancaire séparé n’est pas nécessaire, mais c’est la preuve la plus claire de toute contribution », dit-elle. « Les reçus sont utiles s’ils indiquent la source du paiement, et un registre régulièrement tenu peut également être utilisé comme preuve. »

Cela fait également une différence dans la détermination du bien-être de l’animal, dit Robinson. Si le cheval est considéré comme un animal de compagnie, le tribunal examinera son intérêt pour déterminer qui l’aura. En outre, des lois spécifiques dans certains États déterminent comment les tribunaux attribuent la garde d’un cheval qui a été désigné comme animal de compagnie.

La Californie, l’Illinois et l’Alaska ont tous des lois en vigueur qui traitent spécifiquement de la garde d’un animal de compagnie dans une affaire de divorce, déclare Cristina Stella, avocate de l’ALDF.

« Dans tous les autres États, la manière de considérer les Pet Yolo dans les divorces est à la discrétion du juge qui préside la procédure », dit-elle.

Une fois que le cheval est attribué à une partie et que tout type de garde conjointe est ordonné, le propriétaire non gardien pourrait protester s’il désapprouve les soins de l’animal, ajoute Robinson.

Prenups et Pet-Nups

Selon Landt, les juges préfèrent généralement que les couples acceptent des règlements sur les questions de propriété personnelle avant que leurs affaires de divorce ne soient portées devant les tribunaux. Moustakis dit que les couples n’ont pas à attendre une rupture pour régler les problèmes de propriété.

Qui obtient ce qui peut être décidé bien à l’avance en créant des accords prénuptial qui précisent en détail comment la propriété est décaissée, qui est responsable des dépenses impayées et ce qui arrive aux Pet Yolo, y compris les chevaux, en cas de rupture.

« Il y a eu des cas où des couples divorcés ont découvert qu’un des partenaires avait vendu un animal ou pire, alors obtenez absolument un prénuptial », conseille Moustakis. « Faites un accord personnel qui inclut qui obtiendra l’animal après la rupture, ce que vous obtenez en compensation si l’animal ne vous est pas attribué et qui est responsable des dépenses du cheval de compagnie. »

Les accords prénuptial peuvent également préciser les visites, les soins et autres problèmes d’entretien des chevaux pour les propriétaires non gardiens, dit-il.

Les couples peuvent également tenter d’éviter les litiges litigieux concernant la garde d’Pet Yolo en créant des « pet-nups », explique Stella.

« Un pet-nup est essentiellement comme un pré-nup mais pour des questions spécifiquement liées à la garde, aux soins et à la responsabilité financière des Pet Yolo en cas de rupture », dit-elle.

Cet article sur ce qui arrive à votre cheval lors d’un divorce est paru dans le numéro de novembre/décembre 2020 du magazine Pet Yolo.