Profil de race: Missouri Fox Trotter – Cheval illustré

Lorsque les premiers colons sont arrivés dans les monts Ozark du sud du Missouri dans les années 1830, les montagnes étaient couvertes de forêts de bouleaux, de sycomores, de chênes et de pins. La série de plateaux qui composaient cette partie de la chaîne de montagnes était propice à l’agriculture et, au milieu des années 1800, des fermes cultivant une variété de cultures avaient été établies dans toute la région. Les chevaux étaient la pierre angulaire de ces nouveaux Missouriens, et ils ont amené des Arabes, des Morgans et des chevaux de plantation avec eux dans leur nouvelle maison dans les montagnes. Au fur et à mesure que le besoin s’est développé pour un cheval capable de couvrir confortablement le terrain sur un terrain accidenté, les Saddlebreds, les Tennessee Walking Horses et les Standardbreds ont été ajoutés au mélange. À la fin du 19e siècle, un cheval distinct s’était développé qui serait bientôt connu sous le nom de Missouri Fox Trotter.

Les premiers Missouri Fox Trotters n’étaient pas seulement utilisés comme chevaux de selle pour se rendre d’un endroit à un autre, mais ils avaient aussi pour tâche de labourer les champs et de tirer des chariots. La race est devenue connue pour sa nature douce, ainsi que sa polyvalence et sa démarche douce.

Dans les années 1940, les véhicules motorisés avaient pris le relais des emplois autrefois occupés par les chevaux dans les Ozarks. Mais cela ne signifiait pas que le Missouri Fox Trotter n’était plus nécessaire. La race avait fait ses preuves en tant que monture confortable et facile à vivre qui pouvait facilement négocier les sentiers les plus accidentés des monts Ozark.

Un effort a été lancé pour préserver le Missouri Fox Trotter, et en 1948, la Missouri Fox Trotting Horse Breed Association (MFTHBA) est née.

Allures lisses du cheval officiel du Missouri

L’une des caractéristiques les plus prisées de la race est ses allures particulières. Le Missouri Fox Trotter a trois allures naturelles : le pas à plat, le fox trot
et le galop.

La marche à pieds plats effectuée par le Missouri Fox Trotter est une démarche à quatre temps où chaque pied est levé et posé à une cadence uniforme. À chaque foulée, le pied arrière se penche vers l’avant et glisse au fur et à mesure qu’il est posé. La démarche est douce à monter, aidant le cavalier à résister à la fatigue après de longues heures en selle.

Le fox trot est la démarche caractéristique de la race et est unique en ce qu’il est en diagonale. Dans une démarche diagonale, les paires de sabots se soulèvent et avancent ensemble. Le cheval marche vivement à l’avant tout en trottant à l’arrière.

Pendant tout ce temps, la tête du cheval hoche la tête en rythme avec les pattes arrière. Les Fox Trotters peuvent voyager aussi vite que 10 mph à cette allure confortable, facile à maintenir sur de longues distances.

Les Missouri Fox Trotters ont également un galop distinct. La démarche est effectuée avec collecte et a un mouvement de cheval à bascule qui est facile pour le cavalier de s’asseoir.

Emplois Missouri Fox Trotter aujourd’hui

Bien que cette race à allure ne soit plus employée dans son travail d’origine de cheval de ferme polyvalent, il reste encore beaucoup de travail à faire pour ces chevaux. La race est le plus souvent utilisée comme cheval de piste, 90% des membres de la MFTHBA gardant leurs chevaux à cette fin. L’équitation de compétition et l’endurance sont des sports populaires pour cette race, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de l’histoire de la race.

Les Missouri Fox Trotters sont également bons avec le bétail, et certains sont utilisés pour le travail dans les ranchs. D’autres sont utilisés dans les classes de performance western ou d’attelage, à la fois pour le plaisir et dans le ring d’exposition.

Lorsqu’ils concourent les uns contre les autres, ces chevaux sont présentés dans des classes modèles, où ils sont exposés en main et jugés sur leur degré de correspondance avec le standard de la race pour la conformation. Ils sont également évalués sur la façon dont ils exécutent la marche pieds plats et le fox trot.

Dans les classes de performance, les Missouri Fox Trotters sont jugés par rapport au standard de la race pour leurs allures sous la selle. Les chevaux individuels s’affrontent dans des épreuves à deux allures (pied plat et fox trot) ou à trois allures (pas plat, fox trot et galop).

Les cours de polyvalence pour Missouri Fox Trotters comprennent le plaisir occidental, l’équitation, l’anglais, le reining, les courses de barils, la flexion des poteaux et le cheval de ranch
compétitions.

Les Missouriens sont fiers de leur cheval spécial et, en 2002, la race a été nommée cheval officiel de l’État du Missouri. Leur popularité n’a cessé de croître et ils ne sont plus seulement un trésor du Sud ; Missouri Fox Trotters peut maintenant être trouvé partout aux États-Unis et au Canada.

Ce profil de race sur le Missouri Fox Trotter a été initialement publié dans le numéro de septembre 2019 du magazine Pet Yolo.

Lectures complémentaires

• Sept conseils pour le succès de la polyvalence du Missouri Fox Trotter
• Guide des races de chevaux à allure
• Mors de filet pour chevaux à l’allure